“寶貝兒，上一個(gè)家伙來(lái)干這事兒，結(jié)果被打得掛了彩?！?/p>

“挺有意思嘛，”我說(shuō)，“如果我能猜出是什么事兒的話??他到底做了什么？”

“想敲他一筆。”他細(xì)聲說(shuō)。

“這真是太遺憾了，我還真不知道怎么敲他，”我說(shuō)，“不過(guò)他看上去似乎是個(gè)很容易敲詐的人。”

“你這么說(shuō)話可沒(méi)什么好處。”

“好，這么說(shuō)吧，我不認(rèn)識(shí)阿爾莫醫(yī)生，從沒(méi)聽(tīng)過(guò)，我也沒(méi)興趣。我是來(lái)拜訪朋友，看風(fēng)景的。如果我還干了別的什么，那也不關(guān)你的事。如果你不喜歡，最好的辦法是到局里去請(qǐng)示一下你的頭兒?！?/p>

他在踩踏板上的那只腳沉重地移動(dòng)了一下，臉上露出懷疑的表情。慢慢地問(wèn)：“你說(shuō)的是實(shí)話？”

“句句實(shí)言?！?/p>

“媽的，這家伙真是神?病。”他突然說(shuō)，轉(zhuǎn)頭看向那幢房子，“該去看醫(yī)生。”他干干地笑了，收回踏板上的腳，撓了撓他那金屬絲般的硬頭發(fā)。

“走吧，”他說(shuō)，“離這片遠(yuǎn)點(diǎn)兒，免得惹事。”

我再度發(fā)動(dòng)車子，引擎空轉(zhuǎn)時(shí)，我問(wèn)道：“阿爾·諾加德近來(lái)好嗎？”

他看著我，“你認(rèn)識(shí)阿爾？”

“沒(méi)錯(cuò)，幾年前他和我一起在這里辦過(guò)一件案子——當(dāng)時(shí)的警察局長(zhǎng)是韋克斯。”

“阿爾調(diào)去干軍警了，我也希望能去?！彼酀卣f(shuō)。他轉(zhuǎn)身走開(kāi)，旋即又回過(guò)身對(duì)我說(shuō)，“走吧，趁我還沒(méi)改變主意，快走?！?/p>

他步履沉重地穿過(guò)馬路，又進(jìn)了阿爾莫醫(yī)生家的大門。

我一踩離合器，把車開(kāi)走?；厝サ穆飞?，各種想法在頭腦里轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，就像阿爾莫醫(yī)生神?質(zhì)的瘦手?窗簾一樣。

回到洛杉磯，我吃了午餐后去辦公室，看看有什么信，也打了個(gè)電話給金斯利。

“我見(jiàn)到了克里斯，他說(shuō)了一堆垃圾，不過(guò)應(yīng)該是實(shí)話。我試著逼問(wèn)了他一下，但沒(méi)有結(jié)果。我還是認(rèn)為，他們已?吵·了，克里斯想和好，但目前還沒(méi)有?！?/p>

“所以他一定知道克里斯特爾在哪里?！?/p>

“可能，但不一定。另外，我在克里斯家的那條街遇見(jiàn)一樁怪事，那里只有兩幢房子，另一幢是一個(gè)阿爾莫醫(yī)生住的?！蔽液?jiǎn)短地說(shuō)明那件怪事。

他沉默了一陣，才說(shuō)：“是阿爾伯特·S.阿爾莫醫(yī)生嗎？”

“沒(méi)錯(cuò)?！?/p>

“他曾?是克里斯特爾的醫(yī)生。來(lái)過(guò)家里幾次，當(dāng)克里斯特爾——嗯，酗酒的時(shí)候。我覺(jué)得他太急著給克里斯特爾打針了，他太太，我想想，好像出了什么事，噢，對(duì)了，她自殺了?！?/p>

“什么時(shí)候？”

“我不記得。是很久以前的事，我跟他們沒(méi)什么交往。你現(xiàn)在打算怎么辦？”

我說(shuō)準(zhǔn)備去獅湖，雖然現(xiàn)在出發(fā)嫌晚了。

他告訴我時(shí)間很充裕，山上的白天要長(zhǎng)一個(gè)小時(shí)。

我說(shuō)那很好，便掛斷了電話。