" "為什么，真是可恥的……"梅雷迪斯教授憤聲道。

"我只是不愿意看到你被逮捕。"思考機(jī)器傲慢地說(shuō)，"如果你能將每一分鐘的行程都說(shuō)出來(lái)，而且能證實(shí)你說(shuō)的話，相信我，你最好按我說(shuō)的去做?，F(xiàn)在，如果你能交代你的行蹤……" "這個(gè)家伙到底是誰(shuí)？"梅雷迪斯教授挑釁地說(shuō)，"你怎么敢對(duì)我這樣說(shuō)話？" "我叫凡杜森，"思考機(jī)器說(shuō)，"奧古斯都·S.F.X.凡杜森。在你還沒(méi)來(lái)此地以前，我就是這所大學(xué)的哲學(xué)系系主任。我辭職之后，大學(xué)頒贈(zèng)了榮譽(yù)法學(xué)博士學(xué)位給我。" 這一段自我介紹把對(duì)方嚇壞了，站在科學(xué)大師面前，梅雷迪斯教 授好像變成了另一個(gè)人。"對(duì)不起。"他開(kāi)口說(shuō)。"我很想知道你是否熟悉丹伯利小姐的家族史。"思考機(jī)器繼續(xù)說(shuō)， "現(xiàn)在，哈奇先生，請(qǐng)你搭出租車(chē)去量一量馬克斯韋爾·皮特曼嘴唇上傷痕的確切寬度。然后去找威林先生，如果他已經(jīng)能見(jiàn)訪客的話，請(qǐng)他告訴你丹伯利小姐的家族史，諸如家庭擁有多少資產(chǎn)、她的親戚有多少人等等。兩小時(shí)后到我家來(lái)。" 哈奇依言離開(kāi)。等他辦完事回到思考機(jī)器的家時(shí)，看到科學(xué)家正準(zhǔn)備出門(mén)。"我正要去見(jiàn)人稱銅礦大王的喬治·帕森斯先生，"他主動(dòng)提議說(shuō)，"一起來(lái)吧。" 從此刻開(kāi)始，發(fā)生了一連串稀奇古怪、難以理解的事，而且每件事之間似乎都毫無(wú)關(guān)聯(lián)。哈奇轉(zhuǎn)得頭昏腦漲。比如說(shuō)，思考機(jī)器拜訪帕森斯先生，哈奇就不明白有什么用意。

"請(qǐng)告知帕森斯先生，凡杜森先生來(lái)訪。"思考機(jī)器對(duì)接待員說(shuō)。"是什么事？"接待員問(wèn)。"生死攸關(guān)的事。"科學(xué)家說(shuō)。"關(guān)于誰(shuí)的？"帕森斯先生想要知道。"他的。"科學(xué)家對(duì)接待員說(shuō)。

思考機(jī)器立刻被請(qǐng)進(jìn)帕森斯先生的辦公室。十分鐘后他走出來(lái)，和哈奇一起離開(kāi)，在一家玩具店中停了一下，買(mǎi)了一個(gè)小號(hào)硬橡皮球；接下來(lái)又去百貨商店買(mǎi)了一根尖得嚇人的帽針。

"你忘了告訴我，哈奇先生，嘴唇上傷痕的大?。?"正好是一又四分之一英寸。""謝謝！還有，威林先生怎么說(shuō)？""我還沒(méi)見(jiàn)到他。我和他約好再過(guò)一小時(shí)去和他會(huì)面。""很好。"思考機(jī)器滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，"見(jiàn)到他時(shí)，請(qǐng)你務(wù)必跟他說(shuō)， 我知道是誰(shuí)殺害了丹伯利小姐、薩姆納和皮特曼三人。你一定要特別 強(qiáng)調(diào)我知道。明白了嗎？""你真的知道？"哈奇不敢置信地問(wèn)。"不知道，"科學(xué)家坦白說(shuō)，"可是一定要讓他相信我知道。還有， 告訴他，明天中午我會(huì)把我所收集的一切相關(guān)資料送到警察局去。明天中午，我就知道兇手是誰(shuí)了。明白了吧？"思考機(jī)器思索了一下，"你可以再加上一句，說(shuō)我告訴你犯罪者是個(gè)身居高位的人，那人的名字從未和犯罪行為有過(guò)關(guān)聯(lián)。可是你不知道那人是誰(shuí)，除了我之外，沒(méi)有人知道。明天中午，我會(huì)通知警方。" "還有嗎？"