科學(xué)家緊緊抓住哈奇的手臂，向地下室入口處的石階走去。在那里，微弱的亮光從外面射入，他們看到一個(gè)高大的人影站在石階上。哈奇不假思索地一個(gè)箭步朝那個(gè)人沖去，將對(duì)方壓在地上，一會(huì)兒之后，他抓到那個(gè)家伙的手槍?zhuān)瑩屃诉^(guò)來(lái)。

"沒(méi)事了，"他叫著，"我抓到他了。"思考機(jī)器找到原先的手電筒，朝那個(gè)人的臉上照去。那個(gè)人在記者強(qiáng)大的腕力下無(wú)助地呻吟著，原來(lái)是約翰·斯托克頓！ "干什么？"斯托克頓冷靜地問(wèn)，"你們是竊賊嗎？"

"咱們到上面有亮光的地方說(shuō)話(huà)。"思考機(jī)器說(shuō)。

科學(xué)家在這種微妙的情形下，第一次和約翰·斯托克頓見(jiàn)面。哈奇為兩人做了介紹，思考機(jī)器讓哈奇將手槍還給斯托克頓。斯托克頓把手槍放在桌上。

"你為什么要開(kāi)槍殺我們？"思考機(jī)器問(wèn)。"我以為你們是竊賊。"對(duì)方回答，"我聽(tīng)到地下室有動(dòng)靜，就走下 去查看。""我以為你住在畢肯街。"科學(xué)家說(shuō)。"我是住在畢肯街，可是今晚我有些私事要處理才過(guò)來(lái)，剛好聽(tīng)到 你們的聲音。你們?cè)诘叵率腋墒裁矗?"你來(lái)多久了？""五到十分鐘。""你有進(jìn)門(mén)的鑰匙嗎？""我有好幾年了。到底是怎么回事？你們是怎么進(jìn)來(lái)的？你們沒(méi)有 權(quán)利進(jìn)來(lái)。""德文小姐今晚在家嗎？"思考機(jī)器問(wèn)，根本不理會(huì)對(duì)方的問(wèn)題。"我不知道，我想應(yīng)該在吧。""那么，你還沒(méi)見(jiàn)到她？""當(dāng)然沒(méi)有。""這么說(shuō)，你今晚是偷偷來(lái)的，沒(méi)有讓她知道？" 斯托克頓聳聳肩沒(méi)作聲。思考機(jī)器站起來(lái)，斜眼盯著斯托克頓的眼睛。當(dāng)他開(kāi)口講話(huà)時(shí)，話(huà)是對(duì)著哈奇講的，但眼睛卻沒(méi)有移開(kāi)。"去把仆人叫醒，找出德文小姐的臥室在哪里，然后去看看她是不是出了什么事。"他指示著。

"我想那樣做并不聰明。"斯托克頓開(kāi)口了。"為什么？""為了我私人的原因。"斯托克頓說(shuō)，"我想請(qǐng)你幫個(gè)忙，不要讓德 文小姐知道我今晚來(lái)過(guò)這里，這樣做其實(shí)對(duì)你也有好處。" 他的神態(tài)有點(diǎn)局促不安，好像是有什么秘密要隱瞞德文小姐似的。這使哈奇更想找出原因。哈奇立刻跑出房間，十分鐘后，德文小姐披著睡袍跟著他回來(lái)。仆人們站在大廳中好奇地張望著。

德文小姐進(jìn)來(lái)時(shí)，斯托克頓馬上站起身來(lái)。思考機(jī)器冷眼朝兩人看了又看。他發(fā)現(xiàn)女孩面色蒼白，而斯托克頓則神情尷尬。"這是怎么回事？"德文小姐問(wèn)，聲音有點(diǎn)顫抖，"你們?cè)趺炊荚谶@里？發(fā)生了什么事？" "斯托克頓先生今晚到這里來(lái)，"思考機(jī)器安詳?shù)卣f(shuō)，"為的是要拿走地下室保險(xiǎn)箱里的東西。他來(lái)時(shí)并沒(méi)有通知你，卻發(fā)現(xiàn)我們已經(jīng)先他一步。哈奇先生和我正在為了你所委托的事做調(diào)查。我們也沒(méi)通知你我們今晚要來(lái)。我認(rèn)為這樣做最好。斯托克頓先生非常希望不要讓你知道他的來(lái)訪?，F(xiàn)在你有什么話(huà)要說(shuō)嗎？" 女孩轉(zhuǎn)頭面對(duì)斯托克頓，用輕蔑的眼神看著他，顯然是在責(zé)問(wèn)他。她白皙的手指指向斯托克頓，后者的表情突然激動(dòng)起來(lái)，他盡力控制住自己。