"那兩個報警說聽到少女的叫聲并且走進房子的人沒有犯罪嫌疑吧？"科學家問。

"表面看來他們沒有嫌疑，"坎寧安回答，"我們已經(jīng)找到證據(jù)證實 了他們的說法沒有問題。他們看起來沒有嫌疑。""我猜也是這樣，"科學家說，"你們調(diào)查那個偶爾過來幫忙做家務的女人了嗎？""我們調(diào)查過了。她那天在距離這里十幾英里的一個小村子，和她的一個朋友在一起。我們也找到證據(jù)證實這一點了。"思考機器轉身走進巴雷特的房間。"你當時聽到的聲音是某種動物發(fā)出來的吧？我的意思是，比如說 類人猿，或者狒狒什么的。""我也不清楚。"巴雷特說。"你摸到的毛發(fā)是不是像動物的毛發(fā)一樣非常硬呢？""我不知道。"巴雷特答道，"我甚至不知道我碰到的是不是毛發(fā)。

不過不管那是什么，我碰到它后，它就立即躲開了，于是直覺告訴我，我當時非常危險。"思考機器又拿起繩索查看。然后他再次搖了搖頭。"你現(xiàn)在有什么想法了吧？"哈奇終于忍不住試探著問。

思考機器陰郁地斜眼看著他，"我沒有任何思路，"他坦白地說，"我還沒找到突破口，所有的一切都是未知數(shù)。因為我們把能想到的殺人動機都排除了，所以只能假設兇手沒有殺人動機，可能是個動物，比如說類人猿。"他舉起打結的繩索，"但是，這種結只有人的手才能弄出來，只有人才會想到絞索，也只有人的手才能打出這種結，這些顯而易見。所以我現(xiàn)在還找不到任何突破口。這或許是我所辦過的所有案件中，第一個讓我沒有思路的。" 哈奇盯著科學家，面無表情。他以前從來沒有聽到科學家說過這樣喪氣的話。"那，"記者無助地問，"現(xiàn)在我們應該做些什么呢？" 思考機器沒有回答。他把那頂特大號的帽子戴在自己碩大的頭上，回家去了。帽子壓住他那頭茅草般的黃發(fā)，顯得有些緊。

第二天凌晨一點十分，哈奇剛剛在報社趕完那個悲劇故事，有人打電話找他，是思考機器。"最近有沒有發(fā)生類似的案件？"科學家問，"我的意思是有沒有什么案子和這起殺人案使用的方法類似？" 記者深思了一會兒。

"沒有。"他答道。

"嗯，我很擔心會有類似的殺人案再次發(fā)生。"思考機器高深莫測地說。

"為什么這么想？兇手是誰？殺人動機呢？"記者驚奇地問。

"我當然還不知道兇手是誰，"科學家蠻橫地說，"如果我知道是誰的話，我肯定會制止他的。我只能說我想到了一些事情，但是這對我們也沒什么用。晚安。" 三天后，悲劇再次發(fā)生了。巴托·吉萊斯皮和他的弟弟詹姆斯的尸體在一間屋子里被人發(fā)現(xiàn)了，這里距離巴雷特的屋子約十英里遠。哥哥巴托的死法和米爾德麗德·巴雷特完全一樣，也是被人用繩索勒死的。詹姆斯·吉萊斯皮躺在五英尺外，頭部中彈而亡。兇手使用的手槍就扔在兩人之間。槍里少了一顆子彈，而那顆就是擊中詹姆斯后腦的子彈。