在很小的時(shí)候，查理就和廢墟附近的野貓一起玩，他靈活得像一只小猴子，做個(gè)倒立對(duì)他來(lái)說(shuō)根本無(wú)所謂。受寵若驚的感覺(jué)讓他來(lái)不及想少校為什么要他做這個(gè)動(dòng)作。他敏捷地來(lái)了個(gè)倒立 —— 艙房里沒(méi)有多余的空間，他只好小心地不踢到任何人的臉。他頭朝地，腳朝天，看不到莫利斯的反應(yīng)，但他覺(jué)得他不應(yīng)該把腳放下，直到少校下命令。所以他就這么倒立著。然而莫利斯耍了個(gè)心眼 —— 什么也不說(shuō)，看他能堅(jiān)持多久。

“好了，可以放下來(lái)了?！辫F少校終于開(kāi)口了，“你能夠在獅子背上做倒立嗎？”

當(dāng)查理起來(lái)時(shí)聽(tīng)見(jiàn)這句話，幾乎摔倒。這是一個(gè)什么樣的問(wèn)題?。?！

“能，先生。”他驚訝于自己的勇氣，狠狠地咽了口唾沫。他在倒立時(shí)已經(jīng)把所見(jiàn)到的事情串起來(lái)想了一下：芭蕾舞演員、牛仔、音樂(lè)、帶條子的帳篷、馬戲團(tuán)的領(lǐng)班，現(xiàn)在還有獅子?！跋壬?qǐng)問(wèn)你們是馬戲班嗎？你們是要 —— ”他還想問(wèn)是否去法國(guó)，但鐵少校已經(jīng)開(kāi)始發(fā)話了。

“我們是不是馬戲班？”鐵少校說(shuō)，“我們不是馬戲班，小子，我們是

世界上最豪華、最大膽、最刺激、最優(yōu)秀、最偉大的

馬戲團(tuán)！”

他真的就是那樣說(shuō)的，聲音一浪高過(guò)一浪，直到充滿了小小的船艙，波及甲板。血液突然沖到他的臉上，使他看上去臉色紅潤(rùn)顯然很興奮，就像餓了很久正在享用美食。查理能夠想像他在馬戲場(chǎng)上的情景：他對(duì)著觀眾滔滔不絕，告訴他們演出是多么精彩，他的聲音在大帳篷頂上盤(pán)旋，他煽起了觀眾的熱情，為這世界上最偉大的演出而沸騰。

“我們是鐵堡代皇家漂流馬戲團(tuán)，同時(shí)還是騎士愛(ài)樂(lè)者學(xué)會(huì)的?！彼届o了一些，說(shuō)，“要知道，那些把著名的鐵堡代馬戲團(tuán)叫作提包雜耍班的人，是分不清真正的演出和雜耍的區(qū)別的。年輕人，正確地打出你的牌，你也將參加演出。我們需要一個(gè)小伙子，待在這兒，努力干吧。開(kāi)始你可以和猴子在一起。帕蘿特（ Pirouette ,英文解釋是腳尖點(diǎn)地 ）會(huì)帶你下去的，好了，走吧?！?/p>

帕蘿特給了查理一個(gè)微笑，以表示對(duì)剛才帶他來(lái)時(shí)不斷捅他的歉意。走廊里彌漫著查理辨別不出的氣味。動(dòng)物、灰塵、麝香的氣味，不難聞，但是在船上，就覺(jué)得有些離奇。

“查理，你真的想成為馬戲團(tuán)的人？”她問(wèn)。

“當(dāng)然?！辈槔砘卮?，“我當(dāng)然想了。聽(tīng)說(shuō)你們要去巴黎？”

“沒(méi)錯(cuò)?！彼呎f(shuō)，邊在頭里帶路。

查理咧開(kāi)嘴，臉上綻放出一個(gè)巴黎式的大笑。

猴子住在船最里頭一間臭氣沖天的小艙房里，夾在斑馬和一群受過(guò)馴練的蜜蜂之間，這些蜜蜂歸一個(gè)匈牙利人管。一個(gè)叫畢卡哈白的印度人住在猴子的艙房里，睡在一張吊床上。查理可以和猴子同住，也可以在喂食的貨艙里掛一張吊床，甚至還可以到底艙去，那里沒(méi)有猴子的味道，但空氣永遠(yuǎn)不流通，以至于污濁不堪，難以呼吸。

“我能不能睡在甲板上？”他問(wèn)。