“這可真是太有趣了！這些腳印指向哪個方向呢？我的意思是，這些腳印是沿著臺階往上走呢，還是向下？橋那邊的臺階上有腳印嗎？”

“沒有，先生，只在這一邊有，和我告訴您的一模一樣，而且腳印是往下走的，先生，腳趾指向小島。這就是我為什么問自己那句話的原因，那位先生果真一直待在船上嗎？”

“真的非常有趣！不過，為什么他只留下下臺階的腳印，卻沒有上臺階的呢？這可真令我大惑不解?！?/p>

“啊，先生，那是因為您沒有準確地回憶起那座橋。那座橋的橋面非常陡，橋下有鋼索支撐，兩邊的臺階向下延伸至水邊。于是我就對自己說，舟中的那位先生為什么非得用雙手抓住那些鋼索，然后伸直了胳膊把自己拉到橋上呢？要知道，那里的河岸非常陡峭，而且下了一夜的雨之后，到處都是泥巴，所以如果他要是上了岸的話，一定會在岸上留下泥印的。但是他濕乎乎的腳印卻出現(xiàn)在了鐵橋的臺階上。哎呀，如果我不是在那一小時里跟著過來的話，那些腳印可就都沒了，您和我呀，就什么都不知道了?！?/p>

“那么你的意思是說，他早已離開了那只獨木舟，任由它在河中漂流，而后自己從最近的那條小路走到了大路上？”

“不是大路，先生，是鐵路。如果他想要沿著臺階下去走到小島的那頭，就必須游過建有攔河壩的那部分河段，然后才能來到從纖路直接去往火車站的那條田間小路。不過，請注意，他也可能會直接返回到攔河壩處，就像另一位先生那樣，穿過壩上的橋。然后從那兒抄那條近路到達車站，明白嗎？當然，我并不是說這樣做他不太容易被我看到，可是您知道就是這么回事，先生，當任何一個人擁有一小片花園的時候，他就不可能總是往四下里看，再說，我只長了一雙眼睛。”

“不過，奇怪的是，居然沒有其他任何一個人看到過他。因為如果有人看到的話，想必他們現(xiàn)在就會說了。”

“先生，如果您知道這里有多么荒涼，您一定會感到意外的，特別是在大清早的時候。當然，如果他走的是那條長一些的小路，也就是小島盡頭對面的那條小路，我不敢肯定，不過應該會有人看到他穿過斯賓內(nèi)克農(nóng)場的。要知道，他必須得從那兒經(jīng)過才能到達車站。但是如果他走攔河壩那邊那條近一點的路，那周圍可一個人都不會有，連個鬼影兒都見不到。說到這個，我倒想起來了，就在他們來之前，剛剛有一位坐著方頭平底船的先生打此經(jīng)過，因為我記得打開水閘讓他過去了，不過，您知道，還沒等我把閘門合上，他就已經(jīng)沒了蹤影?！?/p>