“他現(xiàn)在可能會用其他方法而不是投毒，”卡拉多斯想了想說，“那已經(jīng)失敗了，他的妻子會時刻警覺。他也許知道或者至少是懷疑有人知道這事。不……常識性的預(yù)防措施是讓你的姐姐離開他，霍利爾先生。她不打算這么做？”

“不，”霍利爾承認，“她不打算這么做。我曾經(jīng)勸過她。”這個年輕人猶豫了一會兒才說：“事實上，卡拉多斯先生，我不能理解米莉森特。她不再是過去的那個她了。她憎恨克里克，以沉默的輕視對待他，這像硫酸一樣腐蝕了他們的生活；但她又如此妒忌他，以致除了死亡沒什么能把他們分開。他們的生活非?？膳隆Ｎ掖艘粋€星期，必須說——即使我不喜歡我的姐夫——他也算相當(dāng)能忍了。

如果他還是個男人，那么殺死她也不是什么無法理解的事?！?

“這和我們沒關(guān)系，”卡拉多斯說，“我們在這個游戲中必須有我們的立場，這樣才能讓我們贏得這場游戲。您提到了妒忌，霍利爾先生？什么事讓您對克里克夫人有這種感覺？”

“我應(yīng)該告訴你這事，”霍利爾上尉回答，“我偶爾碰見了一個新聞記者，他的報社和克里克的辦公室在同一個街區(qū)。當(dāng)我提到姐夫的名字時他笑了。‘克里克，’他說，‘哦，他有個漂亮的打字員，不是嗎？’‘唔，他是我的姐夫，’我回答，‘什么打字員？’對方就不肯再說了。‘不不，’他說，‘我不知道他已經(jīng)結(jié)婚了。我可不想攪進這種事里。我只說過他有個打字員。唔，那有什么關(guān)系？我們都有，每個人都有。’別的他就沒再說什么了，但那評論和笑容——唔，就是那種意思了，卡拉多斯先生?！?

卡拉多斯轉(zhuǎn)向他的朋友。

“我想你現(xiàn)在已經(jīng)很了解這個打字員了吧，路易斯？”

“我們在嚴密地監(jiān)視她，馬科斯，”卡萊爾先生得意地說。

“她沒結(jié)婚嗎？”

“沒有，照目前的狀況來說，她沒有結(jié)婚?！?

“這就是目前的關(guān)鍵了?；衾麪栂壬峁┝巳齻€很好的理由可以解釋為什么這個男人打算解決他的妻子。如果我們接受投毒這一說法——雖然我們只有一個嫉妒女人的猜疑——這打算已經(jīng)變成了決定。唔，我們要就此追查下去。你有克里克先生的照片嗎？”

上尉掏出他的小筆記本?！翱ㄈR爾先生已經(jīng)讓我去找了一張。這是我能找到的最清楚的一張?！?卡拉多斯搖了傳喚鈴?！斑@張照片，帕金森，”當(dāng)仆人進來時，他說，“是……順便問一

下，他的名字叫什么？”

“奧斯汀，”霍利爾說，他壓制著自己對所有事都抱持著的某種孩子般的激動。

“是奧斯汀·克里克先生。我可能需要你認一下他。”

帕金森看了看照片，就將它交回主人手上。

“我問一下，這照片是這位先生最近拍的嗎？”他問。

“大約六年前，”上尉說，好奇地打量這位新出場的人物，“但他沒什么變化?！?“謝謝您，先生。我會盡力記住克里克先生的，主人。” 帕金森離開房間時，霍利爾上尉站了起來?？磥磉@次會晤接近尾聲了。

“哦，還有另一件事，”他說，“恐怕我在布魯克班德時做了件令人遺憾的事。在我看來米莉森特的錢早晚要到克里克手里，所以我認為最好自己先拿著那五百鎊，等以后她需要時再說。所以這次我就提出來，說我現(xiàn)在有個投資的機會，所以想把錢拿回來?！?

“你怎么想？”

“這可能會讓克里克加快行動。他甚至可能已經(jīng)占用了這筆錢，已經(jīng)拿不出來了?！?

“這樣更好。在我看來，如果你的姐姐會被謀殺的話，有可能是下星期，也可能是明年。請原諒我的冷酷，霍利爾先生，但這對我來說只是個案件，我要從戰(zhàn)略上來看待。現(xiàn)在卡萊爾先生的機構(gòu)可以照顧克里克夫人幾個星期，但不可能是永遠。增加迫在眉睫的風(fēng)險，就是減少持久的風(fēng)險?！?

“我明白了，”霍利爾表示同意，“雖然我感到很不安，但完全支持您?！?

“那么我們就給克里克先生所有誘因和機會讓他行動。你現(xiàn)在住哪兒？”

“目前和一些朋友住在奧爾本斯街?！?

“太遠了?！蹦请p神秘莫測的眼睛還是平靜如昔，但聲音的變化使卡萊爾先生暫時忘了他受損的自尊?！罢埥o我?guī)追昼?。雪茄在您身后，霍利爾先生。”盲人走向窗戶，看起來像在望著柏樹蔭覆蓋的草坪。上尉點燃了一支雪茄，卡萊爾先生看起了《笨拙畫報》①。隨后卡拉多斯轉(zhuǎn)回身來。

“你已經(jīng)將自己的安排放在一邊了？”他詢問訪客。

“當(dāng)然。”

“很好。我需要你現(xiàn)在就從這兒到布魯克班德別墅去。告訴你的姐姐假期意外縮短了，你明天就要乘船出航。”

“火星號？”

“不不，火星號不走。在你到那兒的路上看看動向，挑出要啟航的一艘船，說你被調(diào)派了。因為你要離開兩三個月，所以很?望在回來時拿到那五百英鎊。請別在那里逗留太長時間。”

“我明白，先生。”