然而，雖說我厭惡那只貓，可它對我似乎卻越來越親熱。它以一種讀者也許難以理解的執(zhí)著，寸步不離地跟在我身邊。只要我一坐下，它就會蹲在我椅子旁邊或者跳到我膝上，以它那股令人討厭的親熱勁兒在我身上磨蹭。如果我起身走路，它會鉆到我兩腿之間，曾經(jīng)險些把我絆倒；要不然它就用又長又尖的爪子抓住我的衣服，順勢爬到我胸前。每當(dāng)這種時候，我都恨不得一拳把它揍死，但每次我都忍住沒有動手，這多少是因為我對上次罪行的記憶，但主要是因為--讓我馬上承認吧--我打心眼里怕那個畜生。

這種怕不盡然是一種對肉體痛苦的懼怕--但我不知此外該如何為它下定義。我此時也幾乎羞于承認--是的，甚至在這間死牢里我也羞于承認--當(dāng)時那貓在我心中引起的恐怖竟然因為一種可以想象的純粹的幻覺而日益加劇。我妻子曾不止一次地要我注意看那塊白毛斑記的特征，我已經(jīng)說過那塊白斑是這只奇怪的貓與被我吊死的普魯托之間唯一看得出的差別。讀者可能還記得這塊白斑雖然很大但原來并不十分明顯；但后來慢慢地--慢得幾乎難以察覺以致于我的理性在很長一段時間內(nèi)都竭力把那種緩慢變化視為幻覺--那塊白斑終于呈現(xiàn)出一個清清楚楚的輪廓。那是一樣我一說到其名稱就會渾身發(fā)抖的東西的輪廓--由于這一變化，我更加厭惡也更加害怕那個怪物；要是我敢，我早就把它除掉了--如我剛才所說，那是一個可怕的圖形--一件可怕的東西的圖形--一個絞刑架的圖形！--哦，那恐怖和罪惡的--痛苦和死亡的--令人沮喪和害怕的刑具！這下我實在是成了超越人類之不幸的最不幸的人。一只沒有理性的動物--一只被我若無其事地吊死了其同類的沒有理性的動物--居然為我--為一個按上帝的形象創(chuàng)造出來的人--帶來了那么多不堪忍受的苦惱！天哪！無論是白天還是黑夜，我再也得不到安寧的祝福！在白天，那家伙從不讓我單獨待上一會兒；而在夜里，我常常從說不出有多可怕的惡夢中驚醒，發(fā)現(xiàn)那家伙正在朝我臉上呼出熱氣，發(fā)現(xiàn)它巨大的重量--一個我沒有力量擺脫的具有肉體的夢魘--永遠壓在我的心上！在這種痛苦的壓迫下，我心中僅存的一點善性也徹底泯滅。邪念成了我唯一的密友--最最喪心病狂的邪念。我原來喜怒無常的脾性發(fā)展成了對所有事和所有人的怨恨憎惡；而從我任憑自己陷入的一種經(jīng)常突然發(fā)作的狂怒之中，我毫無怨言的妻子，哦，天哪！我毫無怨言的妻子則是最經(jīng)常、最寬容的受害者。

 一天，為了某件家務(wù)事她陪我一道去我們由于貧窮而被迫居住的那幢舊房子的地窖。那只貓跟著我下陡直的階梯，并因差點兒絆我一跤而令我氣得發(fā)瘋。狂怒中我忘記了那種使我一直未能下手的幼稚的恐懼，我舉起一把斧子，對準(zhǔn)那只貓就砍，當(dāng)然，如果斧頭按我的意愿落下，那家伙當(dāng)場就會斃命。但這一斧被我妻子伸手攔住了。這一攔猶如火上澆油，使我的狂怒變成了真正的瘋狂，我從她手中抽回我的胳膊，一斧子砍進了她的腦袋。她連哼也沒哼一聲就倒下死去。