意識(shí)和身體對(duì)自主神經(jīng)系統(tǒng)在感到威脅時(shí)釋放的生物化學(xué)物質(zhì)做出反應(yīng)，上述的癥狀便出現(xiàn)了。如果壓力的狀態(tài)沒(méi)有持續(xù)過(guò)長(zhǎng)的時(shí)間，人體會(huì)通過(guò)“動(dòng)態(tài)平衡”進(jìn)行自我調(diào)節(jié)，此時(shí)，壓力對(duì)身心的危害不大；但如果某些人總是受到不可控的干擾，長(zhǎng)期出現(xiàn)壓力癥狀（慢性癥狀），他們的生理和心理健康都會(huì)受到損害。應(yīng)對(duì)壓力的荷爾蒙開(kāi)始侵襲免疫系統(tǒng)，為疾?。ò┌Y和其他重大疾?。┐蜷_(kāi)大門——他們的身體開(kāi)始慢性自殺。

壓力問(wèn)題愈演愈烈？

人類一直受到壓力的困擾。人類歷史是與可怕的強(qiáng)敵抗?fàn)幍臍v史；疾病，饑荒，戰(zhàn)爭(zhēng)和從早到晚、沒(méi)完沒(méi)了的勞動(dòng)，常常使得我們的祖先過(guò)早地死亡。所以，人們從來(lái)沒(méi)有逃出壓力的魔爪。不同的是，今天我們的大腦需要處理比以往多得多的信息。正因?yàn)槲覀兏宄澜缟险诎l(fā)生著什么，所以我們面對(duì)著更多的壓力；現(xiàn)代社會(huì)，變化太快，我們的某些基本情感需求很難得到滿足。急劇升高的大多數(shù)精神病的發(fā)病率與壓力人群的擴(kuò)大有直接聯(lián)系。

如果新生兒的情感需求得不到滿足，它也可能遭遇壓力。增大的壓力將會(huì)阻礙兒童的正常發(fā)展。例如，如果孩子生在一個(gè)不和諧的家庭，可能總是被持續(xù)的噪音（如電視機(jī)的嘈雜聲）包圍。據(jù)說(shuō)，五分之一的英國(guó)兒童在剛?cè)雽W(xué)時(shí)都有不安情緒，因此很多學(xué)校安排了“平靜”期，以便那些來(lái)自不和諧家庭的孩子們適應(yīng)學(xué)校的環(huán)境。年輕人的不安心理源自他們幼年長(zhǎng)期缺乏照料、擁抱和安慰，而這些行為恰恰可以促使更大量的復(fù)合胺（俗稱情感制動(dòng)的化學(xué)物質(zhì)）產(chǎn)生。缺乏這種物質(zhì)的孩子承受壓力的能力較低，渴望得到滿足，不能容忍內(nèi)在需求被暫時(shí)擱置，把自己的需要凌駕于他人需要之上——表現(xiàn)為極度自私。

每個(gè)人的出生和經(jīng)歷有異，期待也不盡相同。面對(duì)相同的挑戰(zhàn)，有人一潰千里，有人愈戰(zhàn)愈勇。但是，每個(gè)人大腦中的適應(yīng)機(jī)制遲早都可能會(huì)被過(guò)多的改變和挑戰(zhàn)擊垮，特別是面對(duì)持續(xù)的暴力（比如戰(zhàn)爭(zhēng)）的時(shí)候。

五分之一的人認(rèn)為他們的工作壓力太大，很多事情因?yàn)閬?lái)自家庭的壓力而搞砸。顯然，不可思議的是經(jīng)過(guò)百萬(wàn)年進(jìn)化的現(xiàn)代人的大腦，難以適應(yīng)近五十年的世界?？旃?jié)奏的生活給男女老少都帶來(lái)了巨大的壓力。雖然大部分人還招架得住，但被人際關(guān)系、家庭、組織和工作的壓力壓垮的人數(shù)量激增。

如今，以前被用來(lái)幫助我們應(yīng)對(duì)生理威脅的“迎避”控制程序，總是被我們的想象和生活方式造成的威脅所激活。這是因?yàn)閱?dòng)壓力荷爾蒙的大腦邊緣系統(tǒng)并不能區(qū)分真實(shí)和臆想的威脅。所以，當(dāng)我們面臨經(jīng)濟(jì)危機(jī)、健康問(wèn)題、苛刻的伙伴、失業(yè)或者工作不順等“災(zāi)難”時(shí)，大腦和身體內(nèi)就充滿了腎上腺素等化學(xué)物質(zhì)，這些化學(xué)物質(zhì)使我們心跳加速、呼吸急促、口干舌燥、手心出汗和肌肉緊張。這些反應(yīng)在捕獵或攻擊敵人部落時(shí)有效，但在現(xiàn)代社會(huì)卻于事無(wú)補(bǔ)，因?yàn)槲覀兇藭r(shí)并不需要逃跑或戰(zhàn)斗。當(dāng)我們靜坐在桌邊、火車上或電視機(jī)前時(shí)，這些物質(zhì)在我們的體內(nèi)穿流，讓我們心神不寧。想象力是解決問(wèn)題的強(qiáng)有力的工具，但如果我們錯(cuò)誤地使用它來(lái)想象災(zāi)難，它可以終結(jié)我們的智慧。

然而，我們并不完全聽(tīng)任古老的自動(dòng)生存本能的擺布。我們可以積極地利用想象力改變我們的反應(yīng)，更好地適應(yīng)那些造成壓力的前所未有的挑戰(zhàn)。畢竟，適者生存。有我們的祖先為證！

有一種流行的觀點(diǎn)認(rèn)為，我們是壓力的受害者，是被動(dòng)的，是無(wú)計(jì)可施的。各種各樣的壓力都可能造成抑郁甚至疾病。家人死亡、失去工作、婚姻破裂、牢獄之災(zāi)，甚至于放錯(cuò)車鑰匙或搭乘不準(zhǔn)點(diǎn)的火車都是攻擊我們的壓力。根據(jù)這種觀點(diǎn)，壓力就像是導(dǎo)致感染的細(xì)菌。一般認(rèn)為，解決的途徑是：盡可能避免壓力，并且盡量放松。但這既不正確也不實(shí)際，因?yàn)槿兆舆€得過(guò)。壓力并不僅僅是某些事件造成的。對(duì)待不幸的態(tài)度，對(duì)生活的期望和應(yīng)對(duì)挑戰(zhàn)的一切精神或生理資源，對(duì)結(jié)果的影響遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于事件本身。實(shí)際上，我們的發(fā)展和成長(zhǎng)需要壓力。