如果說(shuō)城市貧困加劇了自然災(zāi)害，貧困、有毒工業(yè)、無(wú)政府狀態(tài)的交通以及不斷被毀壞的基礎(chǔ)設(shè)施的相互作用則制造了新的和完全人為的災(zāi)害。據(jù)都市理論家馬修·甘迪（MatthewGandy）所言，如此之多的第三世界城市雜亂無(wú)章的形式－－“城市分形圖形”*－－抵消了城市生活的環(huán)境效率，并滋生了經(jīng)常使都市人恐慌不已的小災(zāi)難，如墨西哥市、開(kāi)羅、達(dá)卡和拉各斯。（甘迪解釋說(shuō)“拉各斯并不真正作為一個(gè)常規(guī)意義上的城市而存在；其邊界是模糊不清的；其許多構(gòu)成部分是各自為政的……”）城市規(guī)劃的所有經(jīng)典原則－－包括對(duì)開(kāi)放空間的保留，分隔有害土地與居住用地－－在貧困城市都是無(wú)法實(shí)現(xiàn)的。地獄般的分區(qū)條例使得危險(xiǎn)的工業(yè)活動(dòng)和交通基礎(chǔ)設(shè)施周?chē)褪敲芗呐飸羧骸缀趺恳粋€(gè)（至少是那些有一定工業(yè)基礎(chǔ)的）大型第三世界城市都有一個(gè)位于管道、化工廠和精煉廠附近，時(shí)刻遭受污染的貧民窟但丁式（Dantesque）地區(qū)：墨西哥的伊茲塔帕拉帕（Iztapalapa）、圣保羅的庫(kù)巴陶（Cubato）、里奧的貝爾伍德洛克索（BelfordRoxo），雅加達(dá)的舍巴巴爾（Cibubur），突尼斯的南部邊緣和亞歷山大市（Alexandria）西南部等等。

在其關(guān)于南部貧困城市的書(shū)中，杰里米·西布魯克編年了夾在碼頭、化工廠和高速公路中間的曼谷港口貧民窟克朗托伊（KlongToey）殘酷的災(zāi)難日歷：1989年，一場(chǎng)化學(xué)爆炸使數(shù)百名居民中毒；兩年后一個(gè)化學(xué)倉(cāng)庫(kù)爆炸使得5500名居民無(wú)家可歸，他們中的許多人后來(lái)死于神秘疾病；火災(zāi)在1992年毀壞了63戶人家，1993（另一場(chǎng)化學(xué)爆炸的那一年）燒毀了160戶，1994年燒毀了幾百戶。他們患上了吉塔·維爾瑪所稱的“垃圾場(chǎng)綜合癥”：鍍金、染色、涂底、鞣革、電池回收、鑄造、汽車(chē)修理、化工制造等有毒工業(yè)活動(dòng)的集中污染。這些是中產(chǎn)階級(jí)無(wú)法忍受出現(xiàn)在他們自己居住區(qū)中的。幾乎沒(méi)有什么研究關(guān)注到這些地區(qū)的環(huán)境健康，特別是這些地區(qū)多重毒素和污染物質(zhì)所引發(fā)的增效作用。

通常，僅僅在貧困和有毒工業(yè)以巨大的因果關(guān)系爆發(fā)出來(lái)時(shí)，世界才會(huì)注意到它們的致命混合－－1984年是“恐怖年（annushorribilis）”。2月份，圣保羅“污染谷”庫(kù)巴陶的一條煤氣管道爆裂，燒死了近旁一個(gè)貧民窟的500多名居民。8個(gè)月后，墨西哥國(guó)家石油公司（Pemex）的液化天然氣工廠像一顆原子彈一樣在墨西哥市的圣朱阿尼科（SanJuanico）貧民窟爆炸，導(dǎo)致2000名左右的貧困居民喪生（沒(méi)有確切的死亡人數(shù)統(tǒng)計(jì)）。

數(shù)百人在睡夢(mèng)中死去。他們甚至在意識(shí)到發(fā)生什么事情之前就已經(jīng)喪生。巨大的火焰從附近的天然氣工廠沖天而起，一直升到數(shù)千英尺的高空。人們?cè)诨鹧嬷谢癁榛覡a，完全沒(méi)有逃生之路。人們跑過(guò)街道，一些人的衣服和頭發(fā)著了火，所有人都恐怖地尖叫。太陽(yáng)還沒(méi)有出來(lái)，但火焰的光芒使這個(gè)場(chǎng)景亮如白晝。

不到三周后，中央邦（MadhyaPradesh）省會(huì)博帕爾（Bhopal）的聯(lián)合碳化物廠（UnionCarbidePlant）釋放了其臭名昭著的、致命的甲基異氰酸鹽煙。國(guó)際特赦組織（AmnestyInternational）2004年的研究表明，7千到1萬(wàn)人當(dāng)即死亡，另外1.5萬(wàn)人在幾年后死于相關(guān)疾病和癌癥。受害者是貧民中最窮的人，主要是穆斯林。殺蟲(chóng)劑包裝廠－－“一種相對(duì)單純和安全的活動(dòng)”－－曾建在一個(gè)已經(jīng)長(zhǎng)期為擅自定居者占據(jù)的地區(qū)。隨著這個(gè)工廠的擴(kuò)展并轉(zhuǎn)向?yàn)楦ｋU(xiǎn)的殺蟲(chóng)劑生產(chǎn)，貧民窟萌生在其周邊。直到他們發(fā)現(xiàn)自己的孩子死在大街上，貧窮的擅自定居者們才意識(shí)到工廠究竟在生產(chǎn)什么。這正是大量甲基異氰酸鹽煙所導(dǎo)致災(zāi)害的預(yù)兆。