“我喝過(guò)里面的水?！?/p>

“您得上哪兒才找得到？”她問(wèn)。她微微向他湊近了一些，聞到了些許他的氣息，像是把自己的鼻子湊到一只小蟲(chóng)的翅膀下面。

“去我心里，”他邊說(shuō)邊把手放在心口上。

“哦，”魯比直起了身子，“我得走了。我想我弟弟該到家了?！彼邕^(guò)了門(mén)檻。

“問(wèn)問(wèn)你老公知不知道今天是個(gè)什么了不起的誕辰，”吉格先生靦腆地看著她說(shuō)。

“嗯，我會(huì)的，”她轉(zhuǎn)身停下，直到聽(tīng)到咔噠一聲。她回頭看到門(mén)已經(jīng)關(guān)上，然后長(zhǎng)舒一口氣，面向余下的那些又暗又陡的臺(tái)階站著?！叭f(wàn)能的主啊，”她說(shuō)。越往上就越暗、越陡。

她爬了五級(jí)臺(tái)階，呼吸開(kāi)始困難。她喘著粗氣堅(jiān)持又爬了幾級(jí)，然后停下來(lái)，肚子痛了起來(lái)。這種痛就像是一塊什么東西在撞擊著別的什么東西。她有過(guò)這種感覺(jué)，就在幾天以前。她最怕的就是這個(gè)。有一次她想到了癌癥這個(gè)字眼，但馬上就拋掉了這個(gè)念頭，因?yàn)樗龥](méi)有感覺(jué)到那種恐懼，因?yàn)檫@不可能。那個(gè)字眼立刻伴著疼痛一起又向她襲來(lái)，但她把它和羅利達(dá)太太一起劈成了兩半。它最終會(huì)帶來(lái)好運(yùn)。她劈開(kāi)了它兩次，然后又劈了一下，直到它只剩下一堆無(wú)法辨認(rèn)出的碎片。她想在上一層樓停一下——上帝啊，要是她能上去的話——跟拉文·瓦茨聊聊。拉文·瓦茨是三樓的住戶，一個(gè)手足病醫(yī)生的秘書(shū)，也是她的一個(gè)密友。

她喘著粗氣爬上去了，覺(jué)得自己的膝蓋似乎在噼啪作響，她用哈特里·吉爾費(fèi)特的槍柄敲了敲拉文的房門(mén)。她倚在門(mén)框上休息，突然腳邊的地板從兩邊陷了下去，四壁變成了黑色。她覺(jué)得自己一陣眩暈，喘不上氣來(lái)，懸在半空，害怕馬上就會(huì)跌下來(lái)。她看到大門(mén)在異常遙遠(yuǎn)的地方打開(kāi)了，四英寸上下的拉文站在門(mén)內(nèi)。

拉文是個(gè)高個(gè)子女孩，生著稻草一樣的頭發(fā)。見(jiàn)到魯比，她發(fā)出了一陣異常響亮的大笑，然后一拍身側(cè)，好像她開(kāi)門(mén)見(jiàn)到了這輩子最滑稽的場(chǎng)景?！澳前褬?！”她嚷嚷，“那把槍！瞧你那副樣子！”她搖搖晃晃退回沙發(fā)，倒了上去，把雙腿抬到了胯部以上，又砰的一聲不由自主地重重倒了下去。

地板升到魯比的視線之內(nèi)，再?zèng)]出去，只微微下墜了一點(diǎn)。她驚恐地緊盯著，邁出一步踏在上面。她對(duì)著屋?那頭的一把椅子審視了一番，然后走過(guò)去，先小心翼翼地邁出一只腳，再邁第二只。

“你該去演西部荒原片！”拉文·瓦茨說(shuō)，“你笑死人了！”

魯比伸手夠到了椅子，然后小心地側(cè)著身子坐下?！伴]嘴，”她沙啞著喉嚨說(shuō)。