“荒井、平松俸祿大約二百石，但很有錢(qián)。咳，辦法有的是。”

“……”

“不過(guò)，你既沒(méi)有很硬的關(guān)系也沒(méi)有錢(qián)?！?/p>

“是的?！鄙鮾?nèi)揚(yáng)起臉，對(duì)澀谷的話大感興趣，“恭請(qǐng)指教，像我這樣的人怎么才能早點(diǎn)兒解除處分呢？”

“是啊……”澀谷抓著下巴上的皮肉，仰望天井，露出要略作沉思的表情，但馬上死了心似的，把眼光收回到甚內(nèi)身上?！翱?，也就是盡量巴結(jié)上司唄。從我們的上峰啦，關(guān)系比較深的財(cái)務(wù)總管啦開(kāi)始，所有藩府有職位的人全都留意，有機(jī)會(huì)就討好，沒(méi)人會(huì)覺(jué)得反感?！?/p>

“……”

“你好像不信呀?！睗鹊闪松鮾?nèi)一眼，“可你家的事未必在哪兒都不給當(dāng)回事喲。平時(shí)給上頭留下好印象，況且藩府本來(lái)也是有疏漏，削減五石，馬上就恢復(fù)也說(shuō)不定?！?/p>

由于澀谷盡力維護(hù)，減祿處分是極其秘密地宣布的。

通常宣布事情這種都是有監(jiān)察人員跟上司一起到場(chǎng)，但川波甚內(nèi)被叫到糧倉(cāng)總管的宅邸，那里只有大監(jiān)察大熊百?gòu)浱涂偣茉趫?chǎng)，宣布了之后就匆忙離去。

宣布之后，大監(jiān)察特意加了一句：此次處分記錄在案，但不對(duì)外公布。也可能是藩府方面也有紕漏，所以才這么做，但甚內(nèi)覺(jué)得處置很寬大。假如處分能早點(diǎn)兒撤銷，被人指幾天脊梁骨就過(guò)去了。

第二天川波甚內(nèi)就開(kāi)始按澀谷說(shuō)的，努力給上司留下好印象。從藩府所采取的措施來(lái)看，處分只是走走形式也不無(wú)可能。這么一想，發(fā)現(xiàn)上司就大聲請(qǐng)安也非常有勁頭兒。甚內(nèi)認(rèn)為一切都是為了家和臥病的老丈人。

然而，盡管甚內(nèi)和知道真相的妻朋江滿心期待，解除減祿的事卻一點(diǎn)兒影兒也沒(méi)有，兩年歲月過(guò)去了。聽(tīng)到的凈是那些不了解情況的同僚講的壞話，什么阿諛之徒啦，馬屁精啦。甚內(nèi)不屈不撓地討好上司，但有時(shí)也襲來(lái)徒勞之感，精疲力竭。

因而，當(dāng)那個(gè)櫻花也散落的四月的一個(gè)夜晚，一個(gè)目光炯炯的人——后來(lái)才知道是騎衛(wèi)隊(duì)的佐野慶次郎——來(lái)叫甚內(nèi)跟他去栗田家老的宅邸時(shí)，甚內(nèi)也沒(méi)想到家老的事情和減祿處分有關(guān)。

“聽(tīng)說(shuō)川波近來(lái)極力討好上頭的人哪?！?/p>

把川波甚內(nèi)叫進(jìn)起居間，栗田兵部劈頭就這么說(shuō)。他臉上露出冷笑，但甚內(nèi)敏感地覺(jué)得聲音里并沒(méi)有譏諷。