三十年前，米底人的酋長(zhǎng)們出于絕望推翻了阿斯泰厄吉茲，而今不再愿意支持外族人作為國(guó)王了；但波斯貴族們由于岡比西斯的獨(dú)斷專行而大為惱火，愿意換一位更易接受的人繼任。巴爾迪亞不僅僅是居魯士大帝的兒子，而且非常重要的一點(diǎn)，是他還擁有作為波斯人欣賞的國(guó)王的一切品質(zhì)。他的身體強(qiáng)壯，人送外號(hào)"坦尤克薩爾凱斯"，就是"體格強(qiáng)壯"的意思，他是一位神射手－－弓箭是波斯人的傳統(tǒng)兵器。36他能夠保證在多事的東部軍隊(duì)中統(tǒng)帥近十年，足見(jiàn)他具有天賦的戰(zhàn)爭(zhēng)才能。從其他角度看，巴爾迪亞還擁有很多可以證明是肖似其父的兒子。看起來(lái)和居魯士一樣，他也能恩威并用。他敏銳地覺(jué)察到波斯貴族們的憤怒，也掛念那些在岡比西斯日益沉重的壓迫下受苦的人們。通過(guò)向有關(guān)人員吹風(fēng)的方式，巴爾迪亞提出一個(gè)驚人的想法：也許可以免除波斯人民向國(guó)王繳納的三年賦稅和兵役？當(dāng)然岡比西斯永遠(yuǎn)不會(huì)同意這個(gè)想法，但是一個(gè)新國(guó)王呢？一個(gè)新的國(guó)王也許會(huì)同意……

這樣的煽動(dòng)性言論不可能長(zhǎng)時(shí)間保持隱秘。到處都是探子。岡比西斯現(xiàn)在鞏固了對(duì)非洲的征服，立刻警覺(jué)到自己后方存在的威脅。他將波斯人的統(tǒng)治擴(kuò)展到利比亞的荒漠中，甚至遠(yuǎn)達(dá)傳說(shuō)中的埃塞俄比亞人居住的地區(qū)，"他們是世界上最高而且最好看的人"，37盡管取得了這樣的功績(jī)，他還是離家太久了。公元前522年初，當(dāng)他最后決定踏上返回波斯的漫漫長(zhǎng)路之時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)無(wú)力追逐逝去的時(shí)間了。雖然他仍然有精良部隊(duì)伴隨－－大部分貴族也在身邊－－事態(tài)卻正脫離他的控制。3月11日，巴爾迪亞公開(kāi)宣告要得到王位。一個(gè)月之后，他在東部省份被擁立為王。38居魯士建立起來(lái)的波斯人輝煌的帝國(guó)現(xiàn)在被他兩個(gè)競(jìng)爭(zhēng)的兒子弄得四分五裂。會(huì)分裂兩半，還是會(huì)徹底變成小國(guó)林立的局面？但無(wú)論如何最終可能都無(wú)法逃過(guò)手足相殘的命運(yùn)。

但隨后一個(gè)事故－－至少看起來(lái)非常像一次事故－－發(fā)生了。39據(jù)說(shuō)，當(dāng)岡比西斯在行軍經(jīng)過(guò)敘利亞翻身上馬的時(shí)候，不小心被自己的寶劍刺傷了大腿。后來(lái)居然得了壞疽。數(shù)日內(nèi)就亡故了。如果真是如此，這真是一件匪夷所思的意外－－也是最"適時(shí)"的一個(gè)意外。事件的受益者顯然就是巴爾迪亞，他成為居魯士?jī)H存的男性繼承人，因此會(huì)理所當(dāng)然地繼承王位。這都被祭司們預(yù)見(jiàn)到，他曾經(jīng)看到羅克珊生出一個(gè)無(wú)頭嬰兒，預(yù)示著岡比西斯一脈的斷絕，盡管埃及的祭司更加惡毒和別出心裁地說(shuō)岡比西斯讓自己遭到厄運(yùn)－－因?yàn)閭餮运?jīng)腳踢自己姐姐，即妻子的腹部，不僅殺死了胎兒，還害死了王后?，F(xiàn)在岡比西斯絕后，似乎迎來(lái)了一個(gè)和平的大好時(shí)機(jī)－－巴爾迪亞迅速抓住了這個(gè)機(jī)會(huì)。七月，他正式得到祭司們的任命，穿戴上了他父親留下的黃袍和王冠。與此同時(shí)，他娶了岡比西斯留下的姐妹王后阿托撒。他保證了傳承與血脈。畢竟還會(huì)有誰(shuí)能挑戰(zhàn)巴爾迪亞對(duì)世界的統(tǒng)治權(quán)呢？

但是當(dāng)新國(guó)王對(duì)自己的至高無(wú)上充滿自信，前往涼爽的埃克巴塔納避暑之后，陰謀和謠言仍然在炙熱的平原低地地區(qū)徘徊。40不管岡比西斯是不是死于意外，這對(duì)巴爾迪亞身邊的人來(lái)說(shuō)仍然成為一個(gè)可怕的誘惑。在從敘利亞通往扎格羅什山脈的干道上行進(jìn)的軍隊(duì)已經(jīng)群龍無(wú)首。但這能有多久呢？出身貴胄的高級(jí)軍官們從非洲的遠(yuǎn)征返回，經(jīng)歷了戰(zhàn)爭(zhēng)的歷練，深諳權(quán)宜之術(shù)，常常顯得比他們的年齡更為老練。例如岡比西斯的"持矛侍衛(wèi)"就是國(guó)王的遠(yuǎn)房表兄弟，名叫大流士，年齡剛到二十八歲。在波斯宮廷中地位高下取決于同王者親近的程度，所以年輕的大流士的頭銜遠(yuǎn)不止它本身所指的仆從地位，其實(shí)是極崇高的尊榮。這讓他在宮廷中成為公認(rèn)的至關(guān)重要的人物，而且令他成為皇家隱情的知情者和參與者。所以在岡比西斯死前的幾周之內(nèi)，他最可能被選中作為政變的密謀者。通過(guò)審視和分析。大流士可能以天生政治家那無(wú)情的眼光看到巴爾迪亞的地位也許并不像最初呈現(xiàn)出來(lái)的那樣穩(wěn)固。部落各位酋長(zhǎng)效忠的態(tài)度仍然分化不定。稅收改革的宣言雖然得到被征服民族的歡迎，但不可能在波斯的統(tǒng)治階層中大行其道。如果巴爾迪亞的私人金庫(kù)沒(méi)有告罄也許還能補(bǔ)充些國(guó)家稅收的虧空。只要新國(guó)王不希望走向政治自殺的道路，他幾乎不會(huì)壓榨自己的支持者；但是有些貴族遠(yuǎn)在敘利亞，被拘押在岡比西斯軍營(yíng)中，似乎留下幾乎唾手可得的財(cái)富。命令自然下達(dá)，那些被認(rèn)為是巴爾迪亞的反對(duì)者的人的財(cái)產(chǎn)，包括他們的"牧場(chǎng)和畜群、奴仆和房產(chǎn)"41都被沒(méi)收充公。雖然急需這批意外之財(cái)，但也帶來(lái)了可怕的后果：加劇了貴族內(nèi)部的分裂。在許多波斯人眼中，巴爾迪亞讓他自己給"他的國(guó)家和古老的王位"打上了恥辱的印記。42夏天已經(jīng)拋棄了一位國(guó)王；現(xiàn)在又匆忙計(jì)劃著處置第二個(gè)。

謀反者一共有七人，都是上層人士。其中有年輕的"持矛侍衛(wèi)"大流士－－他也是阿黑門尼德家族成員。并不是所有波斯的重要部落都決定確保他在陰謀中的主導(dǎo)地位，因?yàn)檫€有另一個(gè)富有的貴族，名叫歐塔涅斯（Otanes）的謀反者也覬覦王位，同他競(jìng)爭(zhēng)。而且，根據(jù)后來(lái)的傳說(shuō)，歐塔涅斯最先組織了這次陰謀，大流士?jī)H僅是隨后被作為事后智者邀請(qǐng)加入的。但這種說(shuō)法并沒(méi)有太多的意義。即使被假設(shè)為后來(lái)加入的人，但人們都知道大流士很快被公認(rèn)為叛亂的核心人物。他的地位從一開(kāi)始就顯得卓爾不凡。由于同居魯士有血緣關(guān)系，使他在這七個(gè)謀反者關(guān)系中處于中心地位。七人中有一人名叫戈布里亞斯（Gobryas）既是他的岳父也是他的姐夫：婚姻讓他們彼此關(guān)系密切。大流士的兄弟阿爾塔夫尼茲具有超人的勇氣和智慧，雖然不在主要的七人謀反者中，但卻準(zhǔn)備隨時(shí)聽(tīng)他調(diào)遣。各種跡象和家族事務(wù)都表明，無(wú)論從哪個(gè)方面看，大流士都可能是叛亂的魁首。

那他為何并沒(méi)有從一開(kāi)始就參與這次事變？他如何能從歪曲時(shí)間范圍的做法中獲益呢？他可能直接掩蓋什么樣的事情？這本身就暗示著某個(gè)明顯卻致命的答案－－弒君之罪。畢竟，沒(méi)人比"持矛侍衛(wèi)"更可能有機(jī)會(huì)策劃謀殺國(guó)王了。這樣的謀逆行為在岡比西斯的敵人看來(lái)幾乎是無(wú)法實(shí)現(xiàn)的。大流士很快證明自己既大膽又無(wú)情，他從未夸耀自己所犯下的罪行。結(jié)果，這件事情的真相就消失在歷史中了。43如果大流士卷入岡比西斯之死的事件無(wú)法得到確證的話，那么他毫無(wú)疑問(wèn)地扮演了推動(dòng)反對(duì)巴爾迪亞密謀的主角。當(dāng)歐塔涅斯要求更加審慎的行事，暗示需要爭(zhēng)取更多的密謀者，多花些時(shí)間，而大流士則主張當(dāng)機(jī)立斷。他堅(jiān)持認(rèn)為不能依靠軍隊(duì)的數(shù)量，而要靠速度和出其不意。浪費(fèi)時(shí)間只能讓他們失去機(jī)會(huì)。越果斷，越有可能獲得成果。

大流士在得到了他的兄弟阿爾塔夫尼茲（Artaphernes）和七個(gè)人當(dāng)中大多數(shù)的支持之后開(kāi)始行動(dòng)。他的算計(jì)的確精準(zhǔn)，一個(gè)很難得的機(jī)會(huì)如今確實(shí)向他敞開(kāi)了。叛亂者和他們的大軍沿著呼羅珊大道，緊挨著扎格羅什山脈向前推進(jìn)，人們漸漸覺(jué)察到平原夏日的酷熱逐漸褪去，秋意漸濃。很快，國(guó)王就要從山區(qū)返回。如果暗殺小隊(duì)能夠在從?？税退{通向波斯腹地的道路途中某處開(kāi)闊地伏擊國(guó)王的話，也許能相對(duì)容易地解決他。這些人都是熟練的騎手－－波斯貴族都是自幼在馬背上長(zhǎng)大的－－這七個(gè)謀反者和他們的隨從風(fēng)馳電掣只為爭(zhēng)取最大的機(jī)會(huì)。九月他們終于到達(dá)了米底邊界。面對(duì)這從?？税退{山區(qū)蜿蜒而來(lái)的呼羅珊大道，他們仿佛看到巴爾迪亞正從不遠(yuǎn)的地方慢慢走近。

國(guó)王行駕的消息很容易得到，這條道路熙熙攘攘，波斯統(tǒng)一各地為商人們帶來(lái)了收益，越來(lái)越多的人聚集在這條大路兩旁，來(lái)自低地富庶貿(mào)易城市的商賈操著各式外國(guó)口音，他們的駝畜滿載行囊，蹄聲橐橐。44那些來(lái)自?？税退{的人們可以向這些謀反者證實(shí)國(guó)王確實(shí)已經(jīng)離開(kāi)了夏都，告訴他們國(guó)王正在向著這里行進(jìn)，告訴他們國(guó)王離這里不遠(yuǎn)了。隨著巴爾迪亞王駕日近，道路上往來(lái)的車馬也日益多樣，國(guó)王的侍從與先鋒就是明顯的例子，他們身著華服，胡須和頭發(fā)都精心地卷曲著，手持孔雀羽毛夸耀地警示路人，主公－－波斯國(guó)王－－世界之主就要駕臨。　然而，在這聲色喧擾之中，一些非常古老的制度仍然未曾改變。九月下旬，當(dāng)這些叛亂者沿著扎格羅什山谷最肥沃的土地尼賽亞（Nisaea）北緣行進(jìn)的時(shí)候，他們就看到了其中最驚人的部分。在遠(yuǎn)離大道上那些朝臣和商隊(duì)的地方，覆蓋著長(zhǎng)滿苜蓿的牧場(chǎng)，這些景象對(duì)幾代人來(lái)說(shuō)再熟悉不過(guò)了；的確，這的確是比米底自身更為古老的指路標(biāo)。成群的白馬遍布原野，據(jù)說(shuō)數(shù)量多達(dá)十六萬(wàn)。大約兩百年前，他們正是用這種馬作為向亞述人進(jìn)獻(xiàn)的貢品，這是世間"最優(yōu)良最高大的"，45即使在印度這樣神奇的國(guó)度中－－傳說(shuō)這里的各種動(dòng)物都可以長(zhǎng)到難以置信的大小－－也沒(méi)有可以比擬的同類。從前米底人是游牧民族，現(xiàn)在臣服于異族的統(tǒng)治；但是他們?cè)谀豳悂喸吧峡v橫馳騁，伴隨著閃光的畜群，這些人知道自己仍然是最出色的馴馬人。有一點(diǎn)令他們?cè)谂壑懈械桨参康氖牵簭?qiáng)壯、敏捷而美麗的白馬被扎格羅什山民認(rèn)為是神圣的生物，它們通過(guò)一些神秘關(guān)系和神圣儀式與王者聯(lián)系起來(lái)。

作為征服者的波斯人也知道這一點(diǎn)，每個(gè)月在帕薩爾加迪都會(huì)有一匹來(lái)自尼賽亞的馬被獻(xiàn)祭于居魯士的神圣陵墓前。也許這就是巴爾迪亞在從呼羅珊大道向低地前進(jìn)的途中停留下來(lái)并在這里逗留的原因。無(wú)論他尋求合法化依據(jù)還是上天的諭示，抑或解讀那些噩夢(mèng)，他都應(yīng)當(dāng)在尼賽亞找到些專家在側(cè)聽(tīng)宣。那些能夠解釋各種神秘現(xiàn)象的祭司們同樣也是這些神馬的守護(hù)者。巴爾迪亞是否曾經(jīng)召集這些宗教專家覲見(jiàn)并向他們?cè)儐?wèn)自己將來(lái)的命運(yùn)如何？或許無(wú)論公元前522年9月29日這一天究竟發(fā)生了什么事情，的確有一個(gè)自稱為巴爾迪亞的人在尼賽亞的西基阿沃提什（Sikyavautish）要塞，而他最終在此死于大流士的襲擊。

所有追溯這七人謀反小組成員世系的人都能夠說(shuō)出后來(lái)發(fā)生的事件。流逝的歲月一定造就了眾多各異的說(shuō)法。但是所有的版本都支持一點(diǎn)：那就是巴爾迪亞完全沒(méi)有料到此事。大約謀反者及其隨從冷靜地登上了要塞的門廳，勇敢地宣稱他們來(lái)覲見(jiàn)國(guó)王。守衛(wèi)者懾于求見(jiàn)者的地位崇高，匆忙允許他們?nèi)雰?nèi)。唯獨(dú)當(dāng)他們到達(dá)內(nèi)廷的王家禁區(qū)，才有人意識(shí)到喝問(wèn)他們的意圖－－但已為時(shí)太晚。這些謀反者將遭遇侍從們的反擊，但最終沖進(jìn)了巴爾迪亞的臥室。據(jù)說(shuō)國(guó)王正和情人同處，他拼命試圖用凳子腿抵抗對(duì)方，但是無(wú)能為力。也有人說(shuō)最終是大流士的兄弟"忠誠(chéng)的阿爾塔夫尼茲"用匕首刺死了他。46

這樣，巴爾迪亞，居魯士之子，波斯人之王，死在了地上。