簡單地說，有形的節(jié)儉會帶來無形的浪費。有一個“總吃剩饅頭”的故事能典型地說明無形浪費的本質(zhì)。一位家庭主婦總怕家人吃不飽，也怕男主人因為家里飯菜少，會到外面下館子。于是，她每次蒸饅頭總是盡可能地多蒸，當(dāng)這次饅頭還沒吃完時，她又蒸了下一鍋。為了表示自己“會過日子”，每次她都不吃新蒸出的饅頭，而吃上一次剩下的。后來，她的胃出了毛病，家里為此支付了一筆不小的醫(yī)藥費。后來呢？她變了，決定每次做飯盡量剛好夠。如果家人真的吃得不算飽，飯后就吃些水果。尤其是晚上，她還會做少量的可口消夜給家人吃。當(dāng)然，為了調(diào)節(jié)氣氛，一家人也會一起下館子，但從來不多點菜，5個人最多點三菜一湯，有時是兩菜一湯。抉擇給家庭主婦帶來了樂趣，她認(rèn)為：平民去飯館吃，無非等于飯館的人替顧客刷盆洗碗了；不能多點菜，要改變過去“照顧眼睛，不照顧肚子”的習(xí)慣。人們習(xí)慣于把最后一瓶啤酒喝完，習(xí)慣于把價格較高的菜品強吃下去，結(jié)果呢，造成了胃的額外負(fù)擔(dān)。“花錢買別扭”，就是這么一個狀況。行為經(jīng)濟學(xué)家作過調(diào)查，發(fā)現(xiàn)顧客經(jīng)常為了追求最大的處理差價而買不適用的商品。比如，按尺碼的大小，原價70元的大號床單、60元的中號床單、50元的小號床單，現(xiàn)在一律35元一件。允許隨便挑選，但不允許退貨。為了追求35元而不是25元與15元的差價，幾乎90%的女顧客選擇了大號床單。接下來，這90%的女顧客中，又有70%家里的床與所買床單并不配套。更有趣的是，一些自認(rèn)為“會過日子”的中年顧客，回家后對大號床單進(jìn)行裁剪，再用縫紉機扦邊。然后，將裁下來的那部分整齊地疊起來，放在一邊，以備某時之用。有趣的是，“會過日子”的中年主婦很快就忘了還有那么一塊布。即便真的偶然用上了，她會過分地夸張自己的“先見之明”?？偟膩砜?，大多數(shù)的被裁下的布會躺在舊衣箱里，直到兒女們將它扔掉。聰明的顧客將作什么樣的選擇呢？第一，用手機撥通家里的電話，讓家人量一下床的尺寸，而后決定購買的尺碼；第二，問售貨員這樣的降價銷售會持續(xù)幾天，或者下一次降價是什么時間。最笨的選擇是什么呢？為了一個便宜了35元的床單，換掉臥室的雙人床，買一張大的床。結(jié)果是，不但浪費了金錢，也浪費了空間。不要以為這是個笑話。行為經(jīng)濟學(xué)里有一個很重要的術(shù)語，叫“認(rèn)知失諧”，通俗地說，就是“死不認(rèn)賬”。文明一點的說法，是“我沒錯的時候”。比較中性的說法，則是“用后一個錯誤來掩蓋前一個錯誤”。為什么人類會產(chǎn)生這種不可理喻的錯誤呢？原因就在于人類具有復(fù)雜的思維，又處于無所不在的交易、無時不作的選擇中。人們總想把自己的貨物（包括觀點與行為）最好的一方面展示給別人，以圖在交易中獲得較好的收益。同時，為了壓制競爭對手，往往又會夸大對方的缺點，以使其收益降低。在俗語中，盲目自大的人或不善處理人際關(guān)系的人，往往被批評為“自知自己長處，不知別人的苦處”。