一方面，在自由撰稿人這個(gè)身份下，我是個(gè)經(jīng)濟(jì)學(xué)者，能寫(xiě)通俗的經(jīng)濟(jì)學(xué)讀本（如本書(shū)）；另一方面，我對(duì)歷史感興趣、有研究，能寫(xiě)通俗歷史讀本（如出過(guò)幾本該方面的書(shū)，而且有的市場(chǎng)反應(yīng)不錯(cuò)）。但是，在限定的時(shí)間，我只能寫(xiě)一樣，而不可能“雙手提筆”，一邊寫(xiě)歷史書(shū)，一邊寫(xiě)經(jīng)濟(jì)學(xué)的書(shū)。更嚴(yán)格的限制是，必須拿出專(zhuān)門(mén)的時(shí)間來(lái)完成已簽訂合同的書(shū)稿。作出的取舍是：寫(xiě)手頭這本通俗經(jīng)濟(jì)學(xué)讀本，就不能寫(xiě)歷史方面的書(shū)，盡管這本書(shū)里面會(huì)涉及歷史。簡(jiǎn)單地說(shuō)，寫(xiě)這本書(shū)的成本，就是放棄寫(xiě)一本歷史方面的書(shū)。人們常常指責(zé)愛(ài)占小便宜的人，說(shuō)他“人心不足，蛇欲吞象”。這個(gè)說(shuō)法很夸大。即便蛇要吞老鼠，也是有限的，正像你的某位有酒量的朋友喝到3扎啤酒，再也喝不下去了一樣。你酒量小，1扎啤酒就夠了，那么在經(jīng)濟(jì)學(xué)家看來(lái)，1扎啤酒就是你飲酒的“邊際量”。在參加朋友的飯局時(shí)，你肯定會(huì)考慮自己的這個(gè)“邊際量”。你的那位朋友酒量大，3扎啤酒才夠。那么，3扎就是他要考慮的“邊際量”。親友相聚，下飯館時(shí)點(diǎn)菜口味各不同。不同的口味之所以表現(xiàn)出來(lái)，是因?yàn)椴俗V上的菜名（或許還有實(shí)物圖片）對(duì)點(diǎn)菜的人進(jìn)行了“刺激”，或者說(shuō)是“激勵(lì)”。而點(diǎn)菜的人會(huì)對(duì)激勵(lì)作出反應(yīng)，權(quán)衡價(jià)格之后，再?zèng)Q定點(diǎn)與不點(diǎn)。經(jīng)濟(jì)學(xué)家把點(diǎn)菜這類(lèi)反應(yīng)，也視為一大原理，叫做“人們會(huì)對(duì)激勵(lì)作出反應(yīng)”。當(dāng)然，激勵(lì)不只是在吃喝方面有作用，在任何交易中都有效。比如，股市之所以有“漲瘋了”的情況，出現(xiàn)“連傻子都能賺錢(qián)”的機(jī)會(huì)，那是因?yàn)楦嗟娜嗽敢鈱?duì)激勵(lì)作出反應(yīng)，并且也確實(shí)反應(yīng)了。聽(tīng)說(shuō)下波還漲，就有人往里砸錢(qián)?！奥?tīng)說(shuō)”叫激勵(lì)，“砸錢(qián)”叫反應(yīng)。對(duì)于我來(lái)說(shuō)，同樣會(huì)積極地對(duì)激勵(lì)作出反應(yīng)。比如，編輯對(duì)書(shū)稿的某部分或某個(gè)細(xì)節(jié)提出修改意見(jiàn)，我就得馬上查閱他所指的內(nèi)容，并及時(shí)進(jìn)行刪節(jié)或添加，或者進(jìn)行結(jié)構(gòu)調(diào)整，有的章節(jié)內(nèi)容要分散到別的章節(jié)中去，有的要組成新的一章。如此，這本書(shū)才能較為滿(mǎn)意地呈現(xiàn)在讀者面前。編輯給我的意見(jiàn)叫“激勵(lì)”，我的修改過(guò)程叫“反應(yīng)”。相對(duì)于寫(xiě)書(shū)這樣“比較專(zhuān)業(yè)化”的行為而言，股市的激勵(lì)反應(yīng)很普遍。但是，其取舍性往往容易被忽略。舉個(gè)例子來(lái)說(shuō)，被股市套牢的高薪小資何先生在作出投資股市20萬(wàn)元的決定之前，他已經(jīng)放棄和朋友合伙開(kāi)一家特色餐館的投資計(jì)劃，因?yàn)樗J(rèn)為股市賺錢(qián)遠(yuǎn)比餐館來(lái)得容易。不過(guò)現(xiàn)在呢，他的股票投資賠得還剩8萬(wàn)元，以20萬(wàn)元一股開(kāi)餐館的朋友卻每股賺了5萬(wàn)元。算起來(lái)，何先生會(huì)產(chǎn)生一系列的機(jī)會(huì)成本，這個(gè)系列至少由3個(gè)階梯組成：

（1）12萬(wàn)元，就是他在股市虧的實(shí)際數(shù)額。

（2）在12萬(wàn)元實(shí)虧的基礎(chǔ)上再加上放棄投資餐館可能的每股5萬(wàn)元的獲利，等于17萬(wàn)元。