在eBay收購易趣之初，梅格?惠特曼曾經表示，爭奪中國網絡拍賣市場的戰(zhàn)斗將會在18個月之內偃旗息鼓。很顯然，梅格?惠特曼對eBay能從容占領中國市場信心十足。但事實卻是，阿里巴巴旗下的淘寶網異軍突起，eBay易趣在國內C2C市場上的份額不斷被蠶食。并且無論梅格?惠特曼如何樂觀，eBay在中國市場上的競爭對手遠遠不像她形容的那樣不堪一擊。

梅格?惠特曼在中國所遇到的最為強勁的對手，就是阿里巴巴（Alibaba.com）和淘寶網（Taobao.com）的雙料首席執(zhí)行官馬云。馬云，這個并不帥氣但很有才華的中國杭州人，曾是一名英文教師，現(xiàn)在他已成為近50年來第一位榮登美國《福布斯》雜志封面的中國企業(yè)家。2000年，他被評為“美國亞洲商業(yè)協(xié)會年度商業(yè)領袖”；2005年，他被評為“中央電視臺2004年度經濟人物”；2005年，他被世界經濟論壇選為“全球未來100位領袖”之一。

這所有的一切，都源自于馬云對建造一個電子商務帝國的理想的追求。1995年，作為一個貿易代表團的翻譯，馬云第一次去了美國。在西雅圖，他拜訪了故友，同時接觸到了互聯(lián)網。當時，他在網上搜索“Beer”(啤酒)，得到了許多搜索結果，而當他搜索“China”(中國)時，其結果是零。馬云發(fā)現(xiàn)了一個巨大的商機，他回國后立即辭去大學英語教師的工作，借了2000美元，創(chuàng)辦了中國最早的一家互聯(lián)網公司。與此同時，杰夫?貝佐斯也在美國創(chuàng)辦了亞馬遜公司。

1999年3月，馬云以50萬元人民幣創(chuàng)建阿里巴巴網站。

1999年5月，阿里巴巴中英文網站的注冊會員分別突破10000人，會員總數(shù)超過20000人，并推出了阿里巴巴網站第二版。

馬云的“瘋子設想”獲得了眾多風險投資商的認可。他們認為，阿里巴巴的這種B2B（企業(yè)對企業(yè)）商業(yè)模式，是繼雅虎的門戶網站商業(yè)模式、亞馬遜的B2C商業(yè)模式和eBay的C2C商業(yè)模式之后，“世界互聯(lián)網的第4種商業(yè)模式”。

1999年10月，馬云接受以國際著名投資銀行高盛公司為首，包括富達集團（Fidelity Capital）、新加坡政府科技發(fā)展基金以及Invest AB等風險投資商在內的首期500萬美元的風險投資。

2000年1月，軟銀公司投入2000萬美元幫助阿里巴巴拓展全球業(yè)務。由于全球最著名的互聯(lián)網投資家孫正義對阿里巴巴的巨額投資以及他本人擔任阿里巴巴的首席顧問，阿里巴巴和馬云在業(yè)內的名氣也越來越響。當然，阿里巴巴和軟銀的合作還不止在融資這個層面。孫正義想以兩家合資的方式把阿里巴巴引至日本、韓國和歐洲等非英語國家。2000年6月20日，阿里巴巴與軟銀的阿里巴巴韓文版網站正式開通。

美國《福布斯》雜志這樣評價馬云：有著拿破侖一樣的身材，更有拿破侖一樣的偉大志向！很快，馬云和阿里巴巴在歐美名聲日隆，來自國外的點擊率和會員呈爆增之勢！從此，阿里巴巴開始被業(yè)界公認為“全球最優(yōu)秀的B2B網站”。

2001年12月27日，阿里巴巴的中國供應商會員達到100萬，成為全球第一個突破此數(shù)目的B2B網站。

2002年12月底，阿里巴巴實現(xiàn)了1元錢的利潤。在年終會議上，馬云提出了2003年的計劃———阿里巴巴全年贏利1億元。從1元到1億元！有人站起來拍桌子反對馬云，然而馬云“一旦下定決心，10頭牛都拉不回頭”。

2003年，如馬云所料，阿里巴巴輕輕松松地贏利1億元。

截至2004年10月，阿里巴巴已匯聚了來自220個國家和地區(qū)的550萬注冊商人會員，每天向世界各地的企業(yè)及商家提供640多萬條商品供求信息，年交易額超過60億美元，是全球電子商務領域內最大、最活躍的在線交易市場和商人社區(qū)之一。

2003年5月，以前一直在B2B領域縱橫馳騁的阿里巴巴宣布大舉殺入C2C市場，投資1億元創(chuàng)建個人在線交易平臺淘寶網。這是阿里巴巴成立4年來首次對非B2B業(yè)務進行戰(zhàn)略投資，依托于B2B市場的經驗和服務能力，延伸自己的服務對象。

很多人不知道馬云在投資淘寶網之前是抵觸C2C這種商業(yè)模式的，可他這次又投身于C2C的洪流當中并且一砸就是1個億，可以說是一個巨大的反差。馬云宣布推出基于C2C模式的淘寶網，似乎是他的又一個“真空”決策。馬云說：“在中國電子商務方面，未來3～5年我們會做很多的事，我們想喚醒這個產業(yè)?！瘪R云坦言，做出這個決策的最核心理由，其實就是eBay在全球市場上做得太好，而國內的eBay易趣卻在中國市場上做得太差。

阿里巴巴的投資實際上是整個中國互聯(lián)網業(yè)界經歷寒冬后的第一次大規(guī)模投資?！熬圻@么多現(xiàn)金，我們是用來準備打仗的?！瘪R云的話殺氣騰騰。

與此同時，易趣已經占領了中國網絡拍賣市場80%以上的份額，而eBay也已在2002年以3000萬美元的代價收購了易趣33%的股份，并在2003年以1.5億美元的價格收購了易趣其余的全部股份，并允諾繼續(xù)增加對中國市場的投資，以鞏固其在中國市場的絕對領先地位。馬云在這樣的時刻選擇進入C2C領域被當時的一些媒體形容為“非理智”、“瘋狂”和“豪賭”。馬云如此貿然地進軍C2C領域，令人替他捏了一把汗，因為這畢竟是兩個截然不同的領域。