“也許吧。我從來沒有告訴迪茲，剛開始住進來的時候，我有多么害怕、多么不知所措。你知道嗎，我本來是住在下村的。”

范霍恩為她蓋了這幢豪宅，而她卻是來自下村……下村是許多工廠坐落的地區(qū)。在那里，雖然有幾座不成樣子的磚造屋子，但是大部分人都住在簡陋不堪的房子里，破爛、擁擠，連門都?xì)埲辈蝗?。偶爾，你會在這里看到一間干凈而結(jié)實的房子，但只能是偶爾。穿過下村的是威洛河。所謂的“河”，其實只是一條流淌著泛著黃色工廠廢水的水溝。住在這里的大都是外國移民：波蘭人、法裔加拿大人、意大利人、六家猶太人以及九個黑人家庭。這里聚集了妓院和酒廠。每到星期六晚上，萊特鎮(zhèn)的警車必須不停地在這些臟亂的街道上巡邏?！拔沂窃诓ɡ殖錾??！彼_利帶著她那有趣的笑容說?！啊疫\波利街’，波利街！”

＊＊＊

霍華德的出現(xiàn)讓埃勒里很不安。他是星期二與霍華德告別的，今天才星期四，而霍華德看起來好像又老了幾歲，他那只沒受傷的眼睛下有條淺溝，嘴閉得緊緊的，在這亮麗的下午，他的皮膚卻顯得又黑又黃。

“薩利告訴你為什么我沒去接站？”

“不用道歉，霍華德，你做得很好?！?/p>

“你真的是喜歡薩利?！?/p>

“愛死了?！?/p>

“到了，埃勒里。”

客房是一幢石砌的美麗建筑，建在一片紫色的桐木林中，和主屋之間隔著一個圓形的游泳池。池邊大理石鋪成的地板上，有洋傘桌、椅子和一個流動吧臺?！澳憧梢园汛蜃謾C放在游泳池的旁邊，高興的話隨時可以跳下水?！?/p>

“你真是討人喜歡，哦，霍華德來了?！?/p>

霍華德沖上來和埃勒里握手，用力得像要把他的手捏碎。然后，他搶過埃勒里的皮箱，說道：“我還以為你不來了呢！薩利，你對他做了什么，綁架他嗎？”

“正好相反?！卑＠绽镎f，“霍華德，她讓我瘋狂?！?“他也讓我瘋狂，霍華德?！?“干嗎，這么快就有感覺了？薩利，勞拉為了晚餐緊張得要死，聽說是因為訂了蘑菇卻沒有送來……”

“天啊，真是糟糕，埃勒里，我不能招呼你了，霍華德會帶你到客房去。那里一切都是我親手準(zhǔn)備的，不過，如果你找不到你需要的東西，屋子里的客廳有一部對話機，是和主屋的廚房連線的。哦，我得走了?！?/p>

__霍華德說，“或者，如果你想要更隱秘的地方……跟我來。”

這幢客房一共有兩個臥室和一個浴室。房間是美國鄉(xiāng)村式的，有大型的壁爐、巨大的胡桃木家具和白色羊毛地毯?？蛷d里，擺著一張埃勒里所見過的最漂亮的桌子--由胡桃木和牛皮制成的帝王式大桌，配上一張高背轉(zhuǎn)椅。

“是我的桌子，”霍華德說，“我把它從我的房間里搬來的?！?“霍華德，這樣做太……”“沒什么，反正我從來也沒用過這張桌子。”他走到另一面墻邊，“這才是我要你看的?！彼岩粔K蓋著墻的布掀開，那并不是墻，而是一扇巨窗。從窗戶望出去，綠色的地毯邊是萊特鎮(zhèn)。

“原來如此?！卑＠绽镟哉Z著坐上旋轉(zhuǎn)椅，“你可以在這里寫作嗎？”

“很難。”

霍華德笑起來。

埃勒里繼續(xù)說：“霍華德，一切都還好吧？”

“好？當(dāng)然！”

“別在我面前裝，沒發(fā)生什么嗎？”

霍華德直了直他那并不需要伸直的脖子，訴過你我從來不……”“我想，你的眼眶好像有些發(fā)黑?！?“也許是上次被打傷后的痕跡。

的紙張、鉛筆、色帶、威士忌……”

一切太棒了，真的?！?“這間小屋是我爸爸自己設(shè)計的?！?“了不起的人，怎么沒看到他呢？” “他是最棒的?！被羧A德緊張地說，“晚餐時你會見到他?！?“我真想見見他?！?“你不知道他有多么想見你。好啦……”“先別走，你這小子。” “哦，你需要休息一下，也許打個盹什么的。等你收拾好了，到主屋來，我再帶你到處看看?！闭f完，霍華德就走了。埃勒里坐在旋轉(zhuǎn)椅上，緩緩地?fù)u轉(zhuǎn)了好一陣子。從星期二到今天，一定發(fā)生了什么事情，而且，是非常嚴(yán)重的事，是霍華德顯然不想讓埃勒里知道這件事。

埃勒里想，薩利·范霍恩知不知道？

他的結(jié)論是她知道。

當(dāng)埃勒里發(fā)現(xiàn)在主屋大廳里等他的不是霍華德而是薩利時，并沒”她音色優(yōu)美地說，“這種打扮很不入流，是嗎？” ”埃勒里叫道，“我應(yīng)該穿正“還好你沒穿，迪茲恨透了晚宴服裝，而霍華德也是能不穿就盡量不穿。我這樣穿只是因為它是新的，而且要讓你有好印象。”