“是的。”他靜靜望著嘴巴被塞住、滿臉通紅的老貴族。老爵士躺在地上，眼神無(wú)力地張望?！拔液鸵晃桓呱械哪贻p人約在這里碰面。是個(gè)老朋友，賈斯珀·德拉蒙德，下午你才在博蒙家見過(guò)他。他要等到博蒙的晚宴結(jié)束，才能夠過(guò)來(lái)?！?span lang="EN-US">

我不知道自己究竟在黑夜中呆呆地站了多久。好幾個(gè)小時(shí)過(guò)去了，我想起巴茲爾在法庭上發(fā)生的那件往事，我想他大概發(fā)瘋了，不然，無(wú)法為眼前的事提出合理的解釋——肥胖的鄉(xiāng)下老紳士臉色發(fā)紫，被拋在地上，捆得像一把木柴。

大約過(guò)了四小時(shí)之后，一個(gè)穿著晚禮服的細(xì)瘦身影在我們面前閃現(xiàn)。煤氣燈光一晃，我看見賈斯珀·德拉蒙德的紅胡子以及蒼白的臉。

“格蘭特先生，”他茫然說(shuō)道，“到底發(fā)生了什么事？你真是料事如神。這次晚宴，來(lái)了許多紳士名媛及大報(bào)編輯，都是為了聽溫波爾說(shuō)笑話。可是，溫波爾竟然整晚都保持沉默。他什么俏皮話都沒(méi)說(shuō)，他根本一句話也沒(méi)有說(shuō)！這是怎么回事？”

格蘭特指了指躺在地上的肥胖老紳士。

“你要的答案在這里。”他說(shuō)。

德拉蒙德細(xì)看了安靜地躺在原地的老先生之后，連忙跳開，像是見了老鼠一樣。

“什么？”他虛弱地問(wèn)，“這是什么呀？”

巴茲爾彎腰從沃爾特爵士的胸前口袋抽出一張紙片。爵士雖然狼狽地倒在地上，卻仍然企圖護(hù)住紙片，不讓別人取走。

那是一大張白色包裝紙，賈斯珀·德拉蒙德先生茫然地讀著紙片，掩不住滿臉錯(cuò)愕。他在紙片上讀到一大串問(wèn)題和答案，問(wèn)答的排列方式，就像是教堂里的教義問(wèn)答。這張紙片有一大半在打斗時(shí)撕毀了，不過(guò)還是留下了一些重點(diǎn)字句，這些句子是這樣寫的：

柯：“……會(huì)覺(jué)得很丟臉?！?span lang="EN-US">

溫：“把您的臉……大英博物館里頭吧?！?span lang="EN-US">

柯：“可知道你是在對(duì)誰(shuí)說(shuō)話……滿口垃圾?！?span lang="EN-US">

溫：“那也是因?yàn)閷?duì)方就像垃圾一樣?！?span lang="EN-US">

“這是什么呀？”德拉蒙德驚呼，然后憤怒地丟開紙片。

“這是什么？”格蘭特的聲音一如吟唱圣詩(shī)，“這是什么？這是一個(gè)偉大的事業(yè)，一種偉大的新行業(yè)。做這一行是有點(diǎn)猥瑣不道德，我承認(rèn)，可是仍然像海盜一樣了不起?！?span lang="EN-US">

“新事業(yè)？”留著紅胡子的年輕男子似懂非懂地復(fù)述：“新的行業(yè)！”

“新行業(yè)。”格蘭特欣喜地說(shuō)，“新事業(yè)！只可惜有點(diǎn)缺德?！?span lang="EN-US">

“這究竟是什么？”德拉蒙德和我有點(diǎn)不敬地問(wèn)。

“這一行，”格蘭特冷靜地宣布，“就是‘油腔滑調(diào)設(shè)計(jì)師’。看，躺在地上的這位肥胖老紳士，看起來(lái)好像又笨又有錢。讓我解釋一下他的真實(shí)身份，他其實(shí)和我們一樣，聰明而貧窮。他不胖，只是在衣服里塞了墊襯罷了。他一點(diǎn)也不老，名字也不是喬姆利，他是個(gè)很會(huì)討人歡心的騙子，從事一種新奇的行業(yè)。他專門為晚宴提供服務(wù)，讓顧客可以在餐桌上說(shuō)些油腔滑調(diào)的話。根據(jù)一份事先寫好的腳本正如你在紙片上所看到的他故意說(shuō)出一些蠢話，好讓他的顧客回答早已套好招的俏皮話。也就是說(shuō)，只要付錢給他，就可以嘲笑他一整晚?！?span lang="EN-US">

“那么，溫波爾那個(gè)家伙——”德拉蒙德不悅地想起這個(gè)麻煩。

“這位溫波爾呀，”巴茲爾·格蘭特微笑說(shuō)道，“再也不能玩弄他的小聰明了。他是有一些優(yōu)點(diǎn)，比如說(shuō)姿態(tài)高雅、發(fā)色銀亮等等，可是，至于那些漂亮話所需要的聰明才智，可就全靠躺在地板上的這位朋友了。”

“這家伙！”德拉蒙德憤怒地喊，真該把他送入監(jiān)牢！”

“哦，不！”巴茲爾寬容地說(shuō)，“他不該坐牢，他應(yīng)該參加‘奇職怪業(yè)俱樂(lè)部’?！?span lang="EN-US">