他引發(fā)了一陣小騷動。有些人本來那天下午一直盯著那位具有東方臉孔的消瘦的男子看，此時才把目光移開，注意起新來的客人。只有兩個人還死命盯住那男子，根本不為所動：其中一位是屋主的女兒莫麗爾·博蒙，一如一般上流仕女，她對言語的游戲和刺激充滿了興趣，此刻正用紫羅蘭色的大眼睛盯著他。另一位是沃爾特·喬姆利爵士，他用平靜而慍怒的目光瞪著他，巴不得把他丟出窗外。

那一位客廳的焦點(diǎn)人物，在安樂椅上盤坐著，柔暢的身體曲線以及鬈曲的銀灰色頭發(fā)，都讓人不禁聯(lián)想起盤著的蟒蛇——不會認(rèn)錯的，我們才在北倫敦見過他，這個蛇一般優(yōu)雅邪惡的紳士，此時他的眼里不停地閃爍著勝利的光輝。

“溫波爾先生，我真是不了解！”莫瑞兒·博蒙殷切地問，“你怎么可以這么輕松愉快地談這些事！你說出的話是這么具有哲學(xué)涵養(yǎng)，可是卻又幽默無比！如果我也想得出這些點(diǎn)子，大概還沒能說出口，就要被自己的想法笑死了！”

“我同意博蒙小姐的看法。”沃爾特爵士突然不懷好意地說，“如果我也可以想出這么沒有營養(yǎng)的話，我一定會覺得很丟臉！”

“很丟臉呀？”溫波爾以驚惶的語氣喊道，“哦，那么請千萬把您的臉給保管好！就把您的臉收藏在大英博物館里頭吧?！?span lang="EN-US">

眾人捧腹大笑，仿佛早有準(zhǔn)備似的。沃爾特爵士臉色發(fā)紫，氣得大吼：

“你可知道你是在對誰說話嗎？你滿口垃圾，一通胡言！”

“我會說出垃圾，”溫波爾說，“那也是因為對方就像垃圾一樣。”

格蘭特走到房間一角，拍了拍紅胡子秘書的肩膀。這位紳士倚著墻，滿臉愁容地看著屋子里的鬧劇。我猜，最讓他發(fā)愁的，是那位景仰著溫波爾的年輕女士。

“德拉蒙德，我可以在外頭和你談些事情嗎？”格蘭特問道?！笆枪?。博蒙女士應(yīng)該不會介意的?！?span lang="EN-US">

我好奇地依從朋友的請求，跟隨他們到外頭談事情。我們匆匆移入大廳旁的小房間。

“德拉蒙德，”巴茲爾坦率地說，“今天下午，這里聚集了一大群好人，以及一大批頭腦清楚的人。但很可惜——或許是出于巧合吧，這些好人全都瘋了，而頭腦清楚的人又很邪惡。在場的人當(dāng)中，我認(rèn)為你是唯一誠實講理的人。你對溫波爾有什么看法？”

德拉蒙德秘書本來是紅頭發(fā)白臉蛋的，可是，他一聽格蘭特的話，臉色就赤紅得和他的胡子一樣。

“我對他的看法恐怕不大公允?！彼f。

“為什么？”格蘭特問道。

“因為我恨死他了！”停頓良久之后，他恨恨地答道。

格蘭特和我都不必問，就已經(jīng)知道他為什么充滿恨意。他凝視博蒙小姐以及溫波爾的眼神，就已經(jīng)說明了一切。格蘭特平靜地問道：

“不過，在你開始恨他之前，你原本對他的看法究竟如何？”

“您這是難為我了！”這位年輕人說，他的嗓音像清脆的鈴聲，一聽就知道他是個老實人?！耙郧暗奈遥^對想不到我對他的觀感竟然會為之大變！我似乎該說，我第一眼見到他，就覺得他很迷人。我好像應(yīng)該喜歡他，其實不然！我恨他，這是我自己的事；但是我之所以難以認(rèn)同他——真的，我不信他那一套——并不是出于個人情緒。第一次看到他的時候，他倒不聒噪，可是那時我就不喜歡他身上那股憤世嫉俗的酸氣。后來，可敬的沃爾特·喬姆利老爵士也加入聚會，那個貧嘴的家伙就開始用現(xiàn)在這種伎倆來捉弄老先生了。于是我開始認(rèn)清他是個壞痞子，欺負(fù)老人和好人總是不對的。他不停地以無禮的手段戲弄那位可憐的老先生，好像他很厭惡老人和好人似的！這就是我對他的觀察，充滿了偏見，不知是否值得采信。我承認(rèn)，我會憎恨那家伙，是因為有某個人很景仰他。不過，除了這個原因之外，沃爾特爵士對他的恨意更是讓我痛恨那壞蛋。”

聽了他的一番話，我不禁真誠地敬重、憐愛這位年輕人。我憐愛他，是因為他顯然絕望地拜倒在博蒙小姐的石榴裙下。我敬重他，因為他詳實描述了溫波爾的作為?？墒牵梢娞?，明明就是出于私憤，卻硬要搬出高貴的借口，讓我覺得大失所望。

當(dāng)我還沉浸在自己的這些想法中，格蘭特在我耳邊悄悄說了些讓我大吃一驚的話：

“看在上帝的份上，我們兩個溜了吧。”