1871年7月，三井遞上開辦銀行的牌照申請。這是日本有史以來第一個銀行牌照申請。8月，財政部的批文就下來了，其中還包括井上馨提交內(nèi)閣批準的時間，效率奇高。更妙的是，政府在美國已經(jīng)印好的鈔票將立刻轉(zhuǎn)交三井，由三井直接發(fā)行，連印刷都省了。

三井正在狂喜之中，不好的消息卻傳來了。由于伊藤博文的建議，政府突然改變了主意，要學(xué)美國建立國家銀行體系。所謂國家銀行并非官辦銀行，而是具有發(fā)鈔權(quán)力的股份制銀行。但是，三井偏好家族能完全控制的私人銀行體制，對和別人合作沒有太大興趣。井上馨為了補償三井，將680萬日元的財政券和250萬殖民券的發(fā)行生意，交由三井來做。這兩種政府券都是號稱可兌換金幣的鈔票，但由于日本根本沒有這么多的黃金而無法兌現(xiàn)。三井雖然也賺了不少，但仍然對能夠發(fā)鈔票的銀行這一巨大的誘惑朝思暮想?！?】

在井上馨反復(fù)做工作的情況下，三井不情愿地同意與兩家老錢莊合資，建立了第一國立銀行，主要負責(zé)經(jīng)理國庫。這可是筆巨大的買賣，所有國家財政收入都要經(jīng)過它的手，相當于得到了一筆天文數(shù)字的資金沉淀，放貸也好，投資也罷，三井的資金實力變得超級雄厚。美中不足的是，這么大的好處居然要和別人分享。

消滅對手的機會終于來到了。

日本財政部“突然”意識到，國家的錢都存放在股份制的第一國立銀行不一定靠譜，準備搞一次突擊檢查，看看這三家主要股東是不是有足夠的資本。由于井上馨的通風(fēng)報信，三井提前做好了資金準備，而另外兩家則立刻露出了馬腳。由于無法拿出足夠的現(xiàn)金，被政府強制關(guān)了門。

在井上馨的幫助下，三井終于獨霸了第一國立銀行的國庫經(jīng)理大權(quán)。

難怪在日本政壇上，井上馨的外號就是“三井的大掌柜”。