在上海接待他們的正是怡和洋行的凱斯威克。他問(wèn)井上馨等人去英國(guó)打算學(xué)什么，結(jié)果井上馨突然發(fā)現(xiàn)另外一個(gè)大問(wèn)題，就是他們都不會(huì)英語(yǔ)。井上馨只會(huì)一個(gè)英文單詞，那就是航海（Navigation），糟糕的是，他還發(fā)錯(cuò)了音。凱斯威克聽得丈二和尚摸不著頭腦，最后連猜帶蒙地以為他們要當(dāng)水手學(xué)習(xí)航海，結(jié)果派人把井上馨等人安排去和水手們一起燒鍋爐、做雜活。井上馨等人不明白買了船票的客人為什么還需要干雜活兒，頓感無(wú)比郁悶。既然英國(guó)人就是這樣的傳統(tǒng)，井上馨等人也只好入鄉(xiāng)隨俗了。海上的狂風(fēng)巨浪，害得井上馨和伊藤博文嚴(yán)重暈船，這兩位一邊嘔吐，一邊還在激烈地爭(zhēng)論日本的未來(lái)。【4】

船終于到了英國(guó)，他們開始了全新的生活。井上馨目睹了洋人的富裕和強(qiáng)大，拼命地學(xué)習(xí)英語(yǔ)和專業(yè)航海知識(shí)。他恨不得立刻將西方的所有先進(jìn)文明，通通塞進(jìn)自己的大腦。有一天，他突然在英國(guó)的報(bào)紙上看到，日本長(zhǎng)州藩肆意封鎖海峽，炮擊外國(guó)輪船，西方列強(qiáng)已準(zhǔn)備組建聯(lián)合艦隊(duì)去懲罰當(dāng)?shù)氐摹耙靶U人”。井上馨大驚，因?yàn)樗牢鞣降膹?qiáng)大武力絕不是日本武士所能抵擋，所以立刻決定和伊藤博文啟程回國(guó)，爭(zhēng)取趕在列強(qiáng)軍艦打到長(zhǎng)州藩之前，去勸說(shuō)當(dāng)?shù)卮竺T兵休戰(zhàn)。

兩人冒著被幕府抓住判死刑的危險(xiǎn)，趕回日本面見(jiàn)英國(guó)總領(lǐng)事。此時(shí)，戰(zhàn)爭(zhēng)即將爆發(fā)。井上馨已經(jīng)可以用英文表達(dá)他的建議--他愿去勸說(shuō)長(zhǎng)州藩停止戰(zhàn)爭(zhēng)，英國(guó)領(lǐng)事同意給他們幾天時(shí)間去和談。在見(jiàn)到長(zhǎng)州藩的大名后，井上馨力陳西方列強(qiáng)的船堅(jiān)炮利，長(zhǎng)州藩開戰(zhàn)必?cái)?。無(wú)奈此時(shí)當(dāng)?shù)氐奈涫侩A層對(duì)于西方列強(qiáng)的仇恨，已到了無(wú)法壓制的程度，雖敗亦戰(zhàn)。井上馨二人只好回去向英國(guó)方面報(bào)告結(jié)果。當(dāng)英國(guó)總領(lǐng)事問(wèn)井上馨是否仍然愿意回到英國(guó)繼續(xù)學(xué)習(xí)時(shí)，井上馨回答得非常干脆：“不，先生！如果開戰(zhàn)，我們將是第一批手持武士刀、倒在你們炮火之下的武士！”其剛烈決絕，令英國(guó)總領(lǐng)事聳然動(dòng)容?！?】