這個世界的某些地方，人們對計劃經(jīng)濟的弊端還是很容易淡忘的。

1989年11月9日，就在柏林墻倒塌的那一時刻，發(fā)生過一件趣聞，在前東德以及沿著邊界（曾經(jīng)不許逾越的）的西德食品市場上幾乎都看不到香蕉的蹤影。當西德政府得知東德對這種“奇珍異果”有強烈的消費欲望后，就給東德人送去了成串的香蕉慶祝柏林墻的倒塌。

自由市場提供給人們想要的(而不是官員們認為人們想要的)并使生活水平穩(wěn)步提高

計劃經(jīng)濟的弊端體現(xiàn)在連香蕉這樣的簡單物品都不能提供。不僅越來越多的物品發(fā)生短缺（人們不得不排著長隊購買食物和其他必需品），而且可選余地很窄（比如只有白色襯衫和三種口味的冰激凌），質(zhì)量也不盡如人意。

特拉貝特是東德制造的兩座轎車之一，其功能差是出了名的：氣味很重的二沖程式發(fā)動機在33年的制造歷史中從未做過任何改造，而且消費者需等上幾年才能買到。計劃經(jīng)濟國家運轉(zhuǎn)不良的特征被戲稱為“特拉貝”。與特拉貝特毫無選擇余地的極端狀況形成鮮明對比的是，在美國幾乎隨時都有600多款轎車供消費者進行選擇，這些轎車不斷地進行升級改造以滿足消費者的最新偏好和高安全性能的要求。

夏爾·戴高樂任法國總統(tǒng)期間曾碰到一個尷尬的問題：“你怎么可能管理好這樣一個有著246種奶酪的國家？”事實證明戴高樂的管理遠比那些計劃經(jīng)濟國家的同行更得心應(yīng)手。

這些將計劃與市場進行對照的逸聞趣事并沒有真正揭示計劃經(jīng)濟模式的弊端。1950年，西班牙和波蘭的生活狀況幾乎處在同一水平（以人均GDP衡量），到1989年前蘇聯(lián)解體時，實行自由市場經(jīng)濟的西班牙已經(jīng)把波蘭遠遠甩在后面，生活水平超出波蘭的100%。具有諷刺意味的是，波蘭被認為是中歐發(fā)展較成功的計劃經(jīng)濟，而西班牙在此期間實行獨裁統(tǒng)治（但實行自由市場經(jīng)濟）。

計劃經(jīng)濟的失敗遠不止于此，在1950年的時候還有下列的幾組國家?guī)缀跆幱谙嗤纳钏缴希撼r和韓國、西德與東德，到1989年，韓國、西德的生活水平至少是朝鮮、東德的生活水平的5倍以上。

回顧歷史，令人難以置信，在1950~1989年間，世界上有一半的人生活在計劃經(jīng)濟體制下，同樣匪夷所思的是計劃經(jīng)濟在前蘇聯(lián)實行了近70年。

蘇聯(lián)模式能夠存在較長時期有以下幾個方面的原因：第一，權(quán)力高度集中；第二，經(jīng)濟危機即大蕭條使很多人開始反對資本主義；第三，基于意識形態(tài)斗爭的冷戰(zhàn)使相關(guān)的經(jīng)濟制度“合法化”。最后一點理由存在爭議，因為計劃經(jīng)濟成功地使俄羅斯迅速（一代人的時間）完成了從農(nóng)業(yè)國到工業(yè)化國家的轉(zhuǎn)型，但這個轉(zhuǎn)型付出了高昂的人力成本，關(guān)于這點在接下來的內(nèi)容中將詳細介紹。

為弄清楚為什么計劃經(jīng)濟失敗了而自由市場經(jīng)濟卻成功了，前蘇聯(lián)的最后一任領(lǐng)導(dǎo)人米哈伊爾·戈爾巴喬夫曾派遣高官到歐美考察，研究這些國家是如何輕而易舉地生產(chǎn)和分配充裕的商品和勞務(wù)的。據(jù)說在參觀倫敦的一個食品市場時，有個官員問道：“誰管理面包的供應(yīng)與需求？”得到的回答是“沒有人或每個人?！?/p>

市場的“真經(jīng)”：沒人管

1742年，英國哲學(xué)家、經(jīng)濟學(xué)家大衛(wèi)·休謨寫道：“一群人、需求和自由產(chǎn)生了商業(yè)?！边@段話歸納出市場成功的三個基本要素：自由、追求舒適（不僅僅是生存）的無窮欲望和市場的眾多參與者。