貝爾還認為：

汽車、冰箱、電視機、洗衣機、烘干機等耐用消費品消費的增長不僅帶來了零售業(yè)的變革，還特別帶來了革除新教倫理的顛覆性工具——分期付款。現(xiàn)在人們擔(dān)心的不再是負債，而是失去貸款信用；不再為生活中的奢侈品存錢而是開始提前消費。市場與享樂主義成為資本主義的推動力。

不論是個人還是整個社會，都在以經(jīng)營巨大“龐氏騙局”龐氏騙局（Ponzi.scheme），即中國所謂的“拆東墻補西墻”，始作俑者是意大利裔投機商查爾斯·龐齊（Charles.Ponzi，.1882—1949）。他于1903年移民到美國，1919年他策劃了一個陰謀，騙人向一個事實上子虛烏有的企業(yè)投資，許諾投資者將在3個月內(nèi)得到50%的利潤回報，然后把新投資者的錢作為快速盈利付給最初投資的人，以誘使更多的人上當(dāng)。他在7個月內(nèi)吸引了3萬名投資者，這場陰謀持續(xù)了一年之久，才讓被利益沖昏頭腦的人們清醒過來，后人稱之為“龐氏騙局”?！g者注..的方式經(jīng)營經(jīng)濟，以對美好明天的賭注來維系今天不可持續(xù)的負債經(jīng)營。以下這些都是老生常談了：政府的國債已迅速累積到9萬億美元，沒有資金保證的醫(yī)療保險以及對老年人的養(yǎng)老金承諾已高達40萬億美元，空前的貿(mào)易赤字必須扭轉(zhuǎn)。與此同時，按揭、房屋抵押貸款、發(fā)薪日貸款、信用卡結(jié)算等不僅使得美國人的家庭負債水平節(jié)節(jié)攀升，而且使其為退休所作的儲蓄近乎為零。企業(yè)界也開始趕時髦，近年來不僅公司債大幅增加，就連曾經(jīng)被視為恥辱的破產(chǎn)也成為解決財務(wù)問題的上選之策。

以下就是當(dāng)前存在的舊觀念：高估個人的掌控能力；總感覺有權(quán)獲得“更多”并在無法獲得時感到心灰意冷；日漸沉溺于負債刺激下的消費。這些思維習(xí)慣是信仰即將破滅的美國夢的產(chǎn)物，也導(dǎo)致我們無力應(yīng)對眼前的經(jīng)濟現(xiàn)實。

新常態(tài)

隨著美國在世界經(jīng)濟中絕對主宰地位的日漸式微，加之我們?nèi)匀粺o法完全理解技術(shù)影響工作性質(zhì)變化的方式，這一切導(dǎo)致了經(jīng)濟發(fā)展的不平穩(wěn)。20世紀20年代以來，經(jīng)濟不平等已經(jīng)達到了前所未有的水平。社會生產(chǎn)率持續(xù)增長所創(chuàng)造的財富幾乎全被最上層1%的人所獲取。30多年來，男性的工資水平一直停滯不前，家庭收入的微弱增長僅僅是眾多女性涌入工廠的結(jié)果。盡管對這一趨勢已經(jīng)爭論了多年，但樂觀主義者們又開始老調(diào)重彈，認為不必為工資水平的停滯不前而擔(dān)憂，因為美國社會有“向上流動”的優(yōu)良傳統(tǒng)。