孔子答應(yīng)要做官，但沒(méi)有答應(yīng)要去陽(yáng)虎手下做官。4年之后，孔子在魯國(guó)步入官場(chǎng)，51歲時(shí)當(dāng)了“中都宰”（縣長(zhǎng)）。據(jù)史料記載，他在中都頗有政績(jī)，成了其他地方官員學(xué)習(xí)的楷模。因名播一時(shí)，在52歲時(shí)進(jìn)入朝廷做官。先是管了一年工程，后來(lái)當(dāng)了大司寇，專(zhuān)管司法，地位很高，與魯國(guó)三家世卿貴族同列。這時(shí)，孔子進(jìn)入了上層社會(huì)。但是，好景不長(zhǎng)，在他55歲時(shí)，便失勢(shì)下臺(tái)了。

這是為什么呢？一個(gè)主要的原因是孔子在臺(tái)上時(shí)，主張以武力拆毀季氏等三家大貴族在他們各自領(lǐng)地上的城堡削弱貴族的實(shí)力，以加強(qiáng)國(guó)君的力量。這一舉措，剛開(kāi)始還行得通，硬是拆毀了一個(gè)貴族城堡。往下，則行不通，遭到了大貴族及其家臣的武力反抗?？鬃邮×?，而且得罪了大貴族，自己的官位當(dāng)然岌岌可危。正在這時(shí)，魯國(guó)的鄰國(guó)即齊國(guó)趁機(jī)搞美人計(jì)，給魯國(guó)國(guó)君送來(lái)80個(gè)美女組成的歌舞隊(duì)，還有120匹良馬。目的是讓魯國(guó)的統(tǒng)治者沉溺美色，玩物喪志，以便有朝一日成為齊國(guó)的階下囚。魯國(guó)的統(tǒng)治者不知鄰國(guó)在用計(jì)，以為是友好的表示，收下美女和良馬。果不其然，收受者上當(dāng)了，酣醉在溫柔鄉(xiāng)里，三日不朝。

孔子看到這種情形對(duì)魯國(guó)的統(tǒng)治者太失望了，深深感到在魯國(guó)不能推行自己的政治主張，必須離開(kāi)魯國(guó)，到別的諸侯國(guó)去宣傳、推行自己的政治主張。

于是，年過(guò)半百的孔子和自己的一些學(xué)生離開(kāi)了魯國(guó)，不遠(yuǎn)千里，先后去了6個(gè)諸侯國(guó)?？上?，沒(méi)有一個(gè)國(guó)家接受他的政治主張，在外流亡了14年，始終沒(méi)有一個(gè)國(guó)君啟用他。

在流亡期間，有時(shí)斷糧，他和他的學(xué)生只好餓肚子，以致餓倒了的學(xué)生站不起來(lái)；有時(shí)遇到危險(xiǎn)，別人要加害于他們，生命危在旦夕。每當(dāng)遇險(xiǎn)的時(shí)候，孔子總是鎮(zhèn)定自若，不改初衷，勇敢地同困難和惡人作斗爭(zhēng)，終于化險(xiǎn)為夷。

孔子希望求仕行道，不辭勞苦而奔走四方。自己也知道，這樣努力未必能夠得到成功，但他又不甘心自己的政治主張化為烏有。他的這一番苦心并不為世人所理解。有的人譏笑他不識(shí)時(shí)務(wù)，說(shuō)他“知其不可而為之”。有的人罵他是失去了主人的“喪家之犬”。一位老農(nóng)民認(rèn)為他這是徒勞的，白白浪費(fèi)時(shí)間，還不如去耕田種地，因而對(duì)孔子產(chǎn)生厭惡，說(shuō)他“四體不勤，五谷不分?！庇形谎b瘋的賢者警告孔子：“過(guò)去的事不堪回首，未來(lái)的事誰(shuí)也不知道，你忙些什么呢？你算了吧，眼下的情況你還未看清楚，求仕從政的人多危險(xiǎn)呀！”孔子想與這位賢者交談，可是，賢者講完就跑了，“不得與之言”?？鬃拥膶W(xué)生子路向兩位隱者問(wèn)路，隱者不給指路，反而教訓(xùn)子路說(shuō)：“天下到處都像洪水一樣亂糟糟的，誰(shuí)能改變呢？你與其跟著孔丘去改革社會(huì)，還不如跟著我們逃避這個(gè)社會(huì)?！弊勇钒央[者的話告訴給孔子，孔子依然說(shuō)道：“與山林鳥(niǎo)獸生活在一起的隱者是不可以同群的，我不和那些社會(huì)改革者在一起和誰(shuí)在一起呢？天下如果有道，我孔丘何必參與改革呢？”

孔子是個(gè)意志堅(jiān)定的人，不管別人怎樣譏笑議論，也不管遇到怎樣的挫折，他都不放棄自己的理想，苦苦追求，自強(qiáng)不息。孔子69歲時(shí)回到了魯國(guó)，但他仍不悲觀，把殘年余力用在教育和文化古籍的整理工作上，通過(guò)這些以繼續(xù)傳播他的思想并寄希望于青年人。

他的晚景并不美好，妻子、兒子、得意的學(xué)生相繼去世了，幾乎成了孤老頭子。一代哲人在他73歲那年病倒了，別世前一周的早晨，他扶杖倚門(mén)，自吟自唱：“泰山壞乎！梁柱摧乎！哲人萎乎！”歌罷臨窗而坐，說(shuō)：“我將要死了。”果然，“寢疾七日而沒(méi)?！痹谟诘ぱ劾铮嚎鬃邮且粋€(gè)樸素而溫暖的長(zhǎng)者，他不愛(ài)說(shuō)話，有次他上課時(shí)感嘆：“予欲無(wú)言”，我想不說(shuō)話了。學(xué)生問(wèn)，老師你不說(shuō)話，“小子何述焉？”我們轉(zhuǎn)述什么呀？孔子淡淡地說(shuō)：“天何言哉？四時(shí)行焉，百物生焉，天何言哉？”孔子就是這樣重身體力行，勝過(guò)言傳。

孔子一生二事，一個(gè)是奔走各國(guó)，一個(gè)是教書(shū)育人，結(jié)果他這三千學(xué)生中出了七十二賢人，傳播取得成功，育人結(jié)出碩果，孔子死后三百年被漢武帝封為萬(wàn)世師表。