“從前五帝的疆土有千里，外面是侯服、夷服，諸侯有的稱臣入貢，有的卻不臣服，在上的天子無法控制他們，如今陛下您興正義的大軍，誅殺暴亂的賊子，平定天下，分國家為若干郡縣，法律政令統(tǒng)一，這是上古以來從不曾有的功績，連五帝都趕不上呀！臣等謹與博士商討結(jié)果：‘古代有天皇、地皇、泰皇，其中泰皇最尊貴，臣等冒死呈上尊號，王稱為泰皇，天子之命稱為制，天子之令稱為詔，天子自稱叫朕?！笔蓟收f：“去掉泰字，留用皇字，再采行上古帝王的名號，叫做皇帝，其他就依照你的建議。”于是即以天子之命說：“可”。同時追尊莊襄王為太上皇。又頒布命令說：“我聽說遠古的時候帝王只有號，沒有謚，到中古既有號，死了以后又根據(jù)生前的事跡取一個謚，這么一來是做兒子的批評父親，做臣子的議論君王，實在不應(yīng)該，我認為不可如此做，從現(xiàn)在起廢除謚法，我叫始皇帝，后代子孫就用數(shù)目計算，從二世、三世一直到千千萬萬世，傳到無窮盡?！?br>　　
　　始皇又推演金木水火土五德終始相次的順序，認為周是得到火德而統(tǒng)治天下，秦是代替周的火德而興起，依照周所不能勝過秦算起來，現(xiàn)在應(yīng)屬水德的開始。于是改建亥之月為正月，開始讓群臣在十月入朝慶賀，衣服、旄旌、節(jié)旗都以黑色為貴，數(shù)目以六作標準，符信、法冠都是六寸，車廣六尺，六尺叫步，乘馬六匹，把黃河改名德水，作為水德的治天下。（從《考證》說）因為水是陰性，主刑殺，所以剛強堅毅，乖戾深刻，一切事務(wù)都依法辦理，苛刻而沒有仁愛恩惠和道義，以為這樣才配合五德之數(shù)，因此急急于用法，犯罪的人拘禁很久也不釋放。
　　
　　丞相王綰等對始皇說：“各國剛消滅的時候，燕國、齊國、楚國因為地方太遠，未嘗設(shè)立王，沒有人去鎮(zhèn)壓，請封立幾個兒子，希望陛下能應(yīng)允?！笔蓟拾堰@個建議交給群臣商討，群臣都贊成，認為是便宜之計，廷尉李斯建議說：“周文王、武王所分封的子弟及同姓諸侯很多，然而到了后來彼此疏遠，互相攻擊，好像仇家一般，諸侯彼此你打我殺，周天子都無法禁止，現(xiàn)在仰賴陛下的神明睿智統(tǒng)一全國，分別設(shè)置為郡縣，諸子、功臣用公家的賦稅重重地賞賜，這樣很容易管理，天下沒有二心，這才是安定國家的方法，設(shè)置諸侯并不適當。”始皇說：“前些日子，天下困苦，戰(zhàn)爭不止，就是因為有諸侯王存在的關(guān)系，幸好憑恃著祖先的威靈，國家才安定下來，再度分封諸侯，是自己樹立敵人，要求得安寧，豈不是困難嗎？廷尉的建議很對?！?br>　　
　　于是把天下分成三十六郡，每郡設(shè)有郡守、丞尉、監(jiān)御史，改稱老百姓為黔首，賜人民飲酒，沒收天下的兵器，聚集在咸陽，把它熔化掉，鑄成鐘鐻一類的樂器，又造了十二座銅人，每一個有千石重，放置在宮廷里。（從《札記》說）同時劃定法律制度，長度重量容量的標準，車輛道路的大小，廢除各國不同的文字，采用統(tǒng)一的隸書。秦的版圖：東到東海以及朝鮮，西到臨洮、羌中，南到日南郡的北戶，（從《集解》說）北方據(jù)守黃河作關(guān)塞，依傍著陰山一直到遼東。把國內(nèi)十二萬戶權(quán)豪富貴的大家，遷居到咸陽，各先祖的廟陵以及章臺宮、上林苑都在渭河的南岸，秦國進軍六國時，每攻滅一個國家，便模仿該國的宮室制度，在咸陽北阪附近仿造，（從葉昌熾說）南方面臨著渭水，從雍門向東一直到?jīng)芩?、渭水交會之處，東西八百里，離宮別館林立，又架木為橋成為道上之道，周圍建筑樓閣宮殿，彼此相連，把從諸侯國擄來的美女鐘鼓填置其間。
　　
　　二十七年，始皇到隴西、北地巡行，一直走到雞頭山，回程經(jīng)過回中，在渭水南方修建信宮，不久又把信宮改名極廟，象征天極。從極廟打穿道路直通酈山，又建蓋甘泉宮的正殿，在馳道外筑垣墻，從咸陽一直連到此地。這一年，普賜天下民爵一等，又命令開辟天子巡行天下的大道。
　　
　　二十八年，始皇到東方的郡縣去巡狩，登鄒嶧山，在山上樹立石碑，和魯?shù)氐淖x書人商議刻寫石碑來歌頌秦的功德，并且討論有關(guān)封禪以及望祭名山大川的事宜，于是爬上泰山，樹立起石碑，筑了土壇祭祀天神，下山的時候，忽然風(fēng)雨大至，只好停息在樹下，因此封這樹為五大夫，又在梁父山刻寫碑石。