公主聽(tīng)得一二句，也很擔(dān)心，悄悄問(wèn)我：“馮狀元會(huì)答應(yīng)么？”

想起日間狀元參拜中宮的情形，我未多猶豫，給了她一個(gè)明確的答案：“不會(huì)。”

翌日傳來(lái)的消息證明我判斷不差。張堯佐夫人一大早即入宮見(jiàn)張貴妃，據(jù)見(jiàn)到她的人說(shuō)，當(dāng)時(shí)她緊繃著臉，滿(mǎn)面寒霜。

她向貴妃哭訴的狀元拒婚之事經(jīng)由寧華殿的宮人迅速流傳開(kāi)來(lái)，去掉張夫人粉飾之詞，事情經(jīng)過(guò)應(yīng)是這樣：張家奴仆簇?fù)眈T京至張堯佐宅第后，張堯佐與王贄笑臉相迎，邀他入席，再由王贄做媒議婚，欲請(qǐng)馮京娶張堯佐之女。張堯佐甚至還取出以前皇帝所賜的金帶，令人強(qiáng)行束于狀元腰上，說(shuō)：“圣上亦有指婚之意?！庇诌^(guò)片刻，宮中內(nèi)侍持酒殽來(lái)，像是證實(shí)了“指婚”一說(shuō)。但馮京并未點(diǎn)頭應(yīng)允，張堯佐等得著急，索性把為女兒準(zhǔn)備的奢華奩具一一列出，指給馮京看。馮京笑而不視，解下金帶還給張堯佐，道：“婚姻之事，須承父母之命。如今家慈不在都中，京不敢私定終身，還望張司使海涵?！?/p>

張堯佐說(shuō)無(wú)妨，只須差人去馮京家鄉(xiāng)，請(qǐng)老夫人允許便妥，馮京卻笑道：“前日家慈使人傳信，說(shuō)已為京議妥一門(mén)婚事。京不敢有違母親之命，但請(qǐng)張司使令擇高門(mén)，莫因京這寒微鄙陋之人誤了女公子好年華。”

張堯佐問(wèn)馮母所聘是誰(shuí)家女子，馮京說(shuō)自己亦未盡知。張堯佐明白是他故意推辭，卻也莫可奈何，最后只得放他回去。

此后幾日，今上很快以一紙?jiān)t令表示了對(duì)此事的真正態(tài)度：以天章閣待制、吏部郎中王贄知洪州。

拒婚之事越發(fā)令狀元馮京美譽(yù)遠(yuǎn)揚(yáng)，據(jù)說(shuō)連宮外百姓聽(tīng)聞后都贊嘆不已，許多豪門(mén)世家更遣媒人每日在馮京居所前守候求見(jiàn)，而他每次出去，總會(huì)被幾個(gè)繡球砸中冠服，因此今上不得不增多兵衛(wèi)為其護(hù)衛(wèi)。

不久后，我與公主在金明池邊目睹了全城追捧狀元郎的盛況。

那日，公主祖姑魏國(guó)大長(zhǎng)公主在家中沐浴時(shí)不慎滑倒，傷及右肱。其子差人來(lái)報(bào)，今上聽(tīng)說(shuō)后即命皇后帶公主與苗淑儀前往大主宅探視，我隨公主同去。

魏國(guó)大長(zhǎng)公主賢良和淑，一向待下人寬厚仁慈。見(jiàn)今上派來(lái)的內(nèi)侍責(zé)其侍者奉主不周，立即對(duì)皇后說(shuō)：“我已六十二歲了，早衰力弱，本不便行動(dòng)，不慎滑倒，原非左右之過(guò)。請(qǐng)官家與皇后勿責(zé)罰他們?！?/p>

皇后遂令內(nèi)侍勿責(zé)怪侍者，不再追究其責(zé)任。大主喚過(guò)公主，問(wèn)了近況，又溫言囑她將來(lái)要善待駙馬及其家人，孝順舅姑，敬愛(ài)夫君等等。公主一一答應(yīng)，但神情卻不甚嚴(yán)肅，像是不怎么上心。

離開(kāi)大主宅回宮，公主與皇后同乘一輛車(chē)輿，我乘馬伴行于車(chē)輿邊，苗淑儀宮車(chē)相隨于后。剛行至金明池，卻見(jiàn)大道前方人頭攢動(dòng)，熙熙攘攘，車(chē)水馬龍，皇后車(chē)輿竟被堵住，不得前進(jìn)。

皇后喚近侍前去打探。須臾，那近侍回來(lái)，道：“今日瓊林苑開(kāi)聞喜宴，宴罷狀元及眾進(jìn)士出來(lái)，在苑外等候的都人一涌而上爭(zhēng)睹其風(fēng)采，更有不少富家出動(dòng)擇婿車(chē)，所以把整條金明池前道路全塞住了?！?/p>

每屆進(jìn)士唱名后數(shù)日，皇帝都會(huì)賜“聞喜宴”于瓊林苑，宴請(qǐng)新科進(jìn)士，并遣內(nèi)侍及部分官員作陪。而那日都人亦會(huì)聞風(fēng)而動(dòng)，守于道上觀看。家中有待嫁女兒的人往往會(huì)備車(chē)馬過(guò)來(lái)，見(jiàn)有年輕進(jìn)士便上前攀談相邀，甚至強(qiáng)拉入車(chē)回家議婚，這類(lèi)車(chē)輛便被稱(chēng)為擇婿車(chē)。