公主設想的這情景，果真發(fā)生在三月，當然，那好看的狀元郎并不是我。

崇政殿殿試后數(shù)日，今上御集英殿，此次貢舉的最終結果便在那里唱名宣布。按慣例，彼時后宮女子可以隨皇后登上與集英殿相鄰的太清樓，一睹新科進士風采。

那日太清樓上布彩幕珠簾，皇后御座設于樓東，公主坐在她身邊，宮眷于其后依序列座，唯張貴妃授意親從內侍另設座于太清樓西側，彩幕繡扇，色彩樣式皆與皇后所用的相近，從樓下望去，似兩宮并列。

此次入宮參加唱名儀式的舉子約有四五百人，分成兩列進來，陸續(xù)在集英殿前站定肅立，皆著白色襕衫，青天麗日下，滿目衣冠勝雪。

唱名時辰到，禮樂聲止，舉子與旁觀諸人皆屏息靜氣，等候殿內的皇帝拆號宣布進士名。

少頃，今上親自宣讀的狀元名字經(jīng)由六七衛(wèi)士齊聲傳臚，響徹大殿內外：“進士第一人——江夏馮京?！?/p>

舉子隊列內漾起一陣漣漪般的輕微騷動，之后有一位年輕士子自內走出，不疾不緩，邁步朝殿中行去，身形秀逸，意態(tài)從容。

太清樓上的宮嬪大多按捺不住，紛紛傾身向前探視這新科狀元，無奈隔得略有些遠，他不久后又進到集英殿中，具體眉目宮嬪們不及看清，忍不住相互顧問：“你看清楚狀元郎的模樣了么？”

此刻在皇后身邊侍立的內殿承制裴湘笑道：“這位狀元郎的儀容相貌，可能是國朝有史以來的狀元中最好的?！?/p>

裴湘是本朝最有才華的宦者之一。他的養(yǎng)父，真宗朝內侍裴愈善吟詠，有詩名，裴湘本人亦愛讀書，再經(jīng)裴愈悉心培養(yǎng)，少年時文采已堪比進士，如今在秘閣供職，負責圖書校理，職務幾近文臣。明道年間，今上御便殿，試進士詩賦，一時興起，遂命一旁伺候的裴湘做試題。裴湘欣然領命，一揮而就。閱讀其詩賦后，今上嗟賞，左右中人亦為之動色。從此后但凡殿試，今上都會命裴湘在側伺候，不時為他查看進士試卷，傳報答題內容。因此新科進士的情況，裴湘也相當了解。

他這句話，激起女子們一片嬉笑驚呼，個個眸色流光，越發(fā)好奇了。苗淑儀從小在宮中長大，看過好幾屆的進士，這時開口問裴湘：“比起十九年前的王狀元如何？”

她是指王拱辰，如今距他天圣八年及第時已有十九年。

裴湘答道：“王侍郎那時才十九歲，雖然俊秀，但略顯瘦弱青澀，似一株青竹?，F(xiàn)今這位馮狀元比他那時稍長幾歲，豐姿秀美而無清寒氣，立于眾舉子中，如盛開的唐棣般炫目?！?/p>

皇后聽了微笑道：“裴承制書畫皆佳，形容起人來也跟作畫似的?！?/p>

“臣惶恐……”裴湘含笑欠身：“臣只是如實回答苗娘子問話……馮狀元才學也是極出眾的，在殿試之前的鄉(xiāng)舉、禮部試中皆為第一，加上今日唱名結果，那是真正的三元及第了。”

三元及第的狀元國朝史上原只有四人。聽他這樣說，眾女子對后來的進士唱名也不怎么關心了，聚過來只管問裴湘狀元之事。籍貫、年齡、出身、殿試的詩賦內容都問過后，有一個大膽的內人脆生生地問了一句：“狀元郎可有家室？”

眾人哄堂大笑，驚得司宮令忙示意：“噤聲！被舉子聽見有失體統(tǒng)?！?/p>

娘子及內人們勉強抑住笑聲，一壁拿那位提問的內人打趣，一壁又都挑眉勾唇看裴湘，等著聽他回答。

而裴湘的答案沒令她們失望：“馮狀元幾年前曾娶過一位夫人，但夫人早亡，此后便一直未娶?！?/p>