每年端午，諸文臣會如立春時一樣，進獻新作詩句，以供宮人貼于帝后寢殿及諸夫人閣分門帳之上，春詞稱為御春帖子或春帖子，端午詞則為端午帖子。

端午前三日，曹皇后鋪陳諸臣帖子于柔儀殿，召后宮嬪御與公主入內(nèi)觀看品評，并分賜眾人。

公主看了一遍，然后笑問皇后：“孃孃覺得誰的帖子好？”

皇后雙睫微微一低，好似目光在嘆息：“今年范相公與蘇子美不在，自然是歐陽修一枝獨秀了?！?/p>

她意指缺席的是原參知政事范仲淹與原監(jiān)進奏院、大理評事、集賢校理蘇舜欽，這二人都是文采斐然的詩詞大家。范仲淹慶歷年間積極推行新政，也激化了朝中黨爭，與杜衍、韓琦、富弼等主持新政的大臣一起，相繼被罷免外放。蘇舜欽本為范仲淹所薦，雖非宰執(zhí)重臣，但少年能文章，詩名滿天下，主持進奏院事務(wù)，議論稍侵權(quán)貴。去年秋，進奏院舉行祠神賽會，蘇舜欽循前例用賣進奏院故紙的錢開席會賓客，結(jié)果被御史中丞王拱辰等以監(jiān)守自盜的罪名彈劾，最后遭除名勒停。

眼下端午帖子自然不乏工麗精巧的，但內(nèi)容大都為歌功頌德的奉承文字，少了范相公與蘇子美，言之有物，暗寓規(guī)諫之意的詩也少了。一一看去，確實是龍圖閣直學(xué)士、右正言歐陽修的最為出眾。他與蔡襄、余靖、王素同列，是深受今上重用的四大諫官之一。

“歐陽修？我記得他?！惫髦钢渲幸惶诱f，“我也認得他的字。上次立春時爹爹捧著一幅御春帖子反復(fù)讀，很喜歡，就問身邊人是誰寫的，聽說作者是歐陽修，爹爹就命人把他給宮中各閣分寫的帖子全取了過來，逐一細看，還讓我背，說篇篇有立意，舉筆不忘規(guī)諫，真不愧為侍從之臣。”

皇后微笑頷首，注目于公主所指的帖子，又再拿起細看，狀甚感慨。

我在她身后舉目望去，但見那帖子是為皇帝閣寫的，詩曰：“楚國因讒逐屈原，終身無復(fù)入君門。愿因角黍詢遺俗，可鑒前王惑巧言?！?/p>

公主見皇后對這帖子如此上心，不免好奇，問她：“孃孃，這詩有何妙處？”

“哦，沒什么。這帖子上的字寫得很好，所以我多看了一會兒?！被屎鬀]跟公主詳細解釋，輕輕放下帖子，又和言問公主：“徽柔，你喜歡哪一首？”

“這問題爹爹回來肯定會問我，所以我先選了首短的，容易背的?！惫餍χ敢皇讱W陽修的皇后閣詞，念道：“椒涂承茂渥，嬪壸范柔儀。更以親蠶繭，紉為續(xù)命絲?！?/p>

念完又自取一幅，遞給苗昭容，說：“姐姐看這個好么？”

那首是為夫人閣寫的：“仙盤冷泛銀河露，紈扇香搖綠蕙風(fēng)。禁掖自應(yīng)無暑氣，瑤臺金闕水精宮?！?/p>

苗昭容亦說好，笑道：“看了這詞，真覺得周身清涼，也不必飲冰了?！?/p>

皇后順勢把帖子賜她，再繼續(xù)分賜帖子給諸妃妾。張美人這幾日郁郁不樂，未親自過來，皇后也未多問，自選了幾幅命人給她送去。

最后領(lǐng)帖子的，是兩位面生的美人。苗昭容不認得，遂問皇后：“這兩位娘子是新近入宮的么？”

皇后道：“不錯。她們是祁國公王德用進獻的，望能長侍官家，以廣皇嗣。官家已收在身邊，只是名位還有待議定?！?/p>

苗昭容上前，拉著兩位小娘子的手細看，連聲稱贊，又問名字，并把手腕上兩股端午五色合歡索退下來給她們戴上。二美人推辭，苗昭容笑道：“按理說初見兩位妹妹，應(yīng)備一份厚禮才對，只是今日偶遇，沒特意準(zhǔn)備，只得把這合歡索給你們，討個吉利。妹妹若不收，一定是看不上我這點薄禮了?！?/p>

二美人遂收下合歡索。其余眾夫人見此情景也都紛紛過來贈她們見面禮。那兩位小娘子有些受寵若驚，顧盼間卻又神采飛揚，頗有喜色。

不想這廂正在姐姐妹妹地攀談，那邊卻見今上近侍王昭明從崇政殿匆匆趕來，稟道：“適才官家吩咐，王德用所進女口各支錢三百貫，立即由內(nèi)東門出宮，不得拖延?！?/p>

殿中眾人大感詫異?；屎笠囝H意外，問：“官家為何傳此口諭？”

王昭明道：“知諫院王素知道了王德用進女口一事，今日面君進諫，一定要官家把王家小娘子退回去。官家答說那些女子在身邊服侍，已很親近，再試探著問王素可否讓他將她們留下。王素卻正色道：‘臣正是怕陛下與她們親近，所以要論上一論。’官家便也沒再多說什么，把臣喚了過來，命臣速來傳口諭，要兩位小娘子即刻出宮。話剛一說完，官家的眼淚便掉了下來。”

諸夫人聽了，相互傳遞著眼色，多少都有點幸災(zāi)樂禍?；屎笠琅f是那樣，沉默的時候看不出任何情緒，須臾，才道：“官家認為諫臣所言有理，卻也不用如此快地下令罷。何不先入禁內(nèi)，慢慢遣她們出去？”

王昭明答道：“王素也這么回官家呢，不過官家則說，雖然他身為皇帝，但人情與民無異。如果先入內(nèi)宮，見小娘子們哭著不愿離去，只怕自己也就不忍心趕她們出去了。”

皇后略一笑，道：“好，知道了?！?/p>

二美人一聽此言，心知昭陽路斷，即將被趕出宮，立時大哭起來，連連叩首請皇后開恩留下她們。

王昭明見狀催促道：“請皇后盡快送她們出宮。官家還讓王素在崇政殿等著聽消息呢，臣見她們走了才好回去報訊?！?/p>

皇后頷首，喚任守忠。任都知不消皇后再開口，早已一聲令下，讓人把二美人拖了出去。

片刻后，內(nèi)東門司張先生遣內(nèi)侍來報，說二女已出宮，王昭明遂回崇政殿復(fù)命。眾人再等半晌，才見今上緩步回來，神情悲戚，目中猶有淚痕。