他們說(shuō)完后，文佩回到里屋，發(fā)現(xiàn)女兒已經(jīng)睡著了，她越來(lái)越貪睡了，有時(shí)候想拖她起來(lái)活動(dòng)活動(dòng)，她就會(huì)嗯嗯吱吱地叫喚，發(fā)出已經(jīng)不太像人類的聲音，這是因?yàn)樗目谇缓吐暤酪呀?jīng)退化了的原因。
　　
　　文佩替她掖好被子，離開(kāi)那里。她把一臺(tái)老式打字機(jī)搬到廚房飯桌上，那里的采光比較明亮，她又取來(lái)紙筆和照片，開(kāi)始整理余家父子的故事。
　　
　　不知多久后，她伏在桌上睡著了，恍恍惚惚地，她覺(jué)得女兒的房間里有人，并且他們?cè)谡f(shuō)話，發(fā)出咯咯的笑聲，但文佩無(wú)法使自己醒來(lái)，她覺(jué)得自己在夢(mèng)魘，氣若游絲。
　　
　　將近六點(diǎn)時(shí)，她很自然地醒來(lái)了，發(fā)現(xiàn)手上松垮地拿著筆和照片，她忙擱下它們走進(jìn)女兒的房間，女兒醒著，但除她之外空無(wú)一人。窗戶雖然開(kāi)了一點(diǎn)，但有掛鉤在，不像有人動(dòng)過(guò)的樣子。
　　
　　文佩拿來(lái)毛巾，輕柔地替女兒擦臉，女兒在八歲前還是一個(gè)正常的孩子，她還能清晰地記得女兒健康的小臉蛋，紅彤彤的；但之后女兒的面色就越來(lái)越枯黃，像一朵開(kāi)過(guò)了時(shí)間的茶花，先是提前來(lái)了月經(jīng)和發(fā)育，隨即就一夜一夜地衰老起來(lái)，頭發(fā)和牙齒脫落，瘦骨嶙峋，像一個(gè)袖珍的老太婆。
　　
　　城里醫(yī)生說(shuō)得了這種病的孩子，大都在嬰兒期或兩三歲就死亡了，最多活不過(guò)十六歲，女兒已經(jīng)十二歲了，誰(shuí)都清楚她也快了……醫(yī)生要父親的血液做研究，她也拿不出來(lái)，她想自己真是一個(gè)無(wú)能的人，她只有竭力撫養(yǎng)著女兒，到她生命停止的那一刻，都要守護(hù)在她身旁，這是她唯一能為她做的事，一種悲哀的相依為命的幸福。
　　
　　文佩收起毛巾時(shí)，女兒的嘴唇又開(kāi)始顫動(dòng)，這一次動(dòng)了很久，仿佛她要告訴媽媽什么事情，她說(shuō)啊說(shuō)啊，睜大的雙眼中露出難得的喜悅。
　　
　　文佩解讀著女兒的話，并把它們復(fù)讀出來(lái)，她說(shuō)：“媽媽，你相信嗎？這個(gè)世界上是有精靈的，有三種孩子可以得到精靈的守護(hù)，這三種孩子分別是天生瘋癲、瀕死和身患重癥的，精靈可以使不能正常生活的他們?cè)谌朊邥r(shí)可以看見(jiàn)美好的景象，為他們帶去甜美的夢(mèng)境。媽媽，我剛才看見(jiàn)精靈了，你相信嗎？”
　　
　　“我信。”文佩說(shuō)道，這樣解讀又回答，在外人眼中看來(lái)仿佛是她在自言自語(yǔ)，“你的守護(hù)精靈是什么樣子的？它讓你看見(jiàn)了什么美好的事情？”
　　
　　“大海，他讓我看見(jiàn)了蔚藍(lán)色，一望無(wú)垠的大海，媽媽，我好喜歡海啊……”
　　
　　“是嗎？等雨停了，我就帶你去碼頭看海吧，那里有青翠的山崖，海天相接，還有海鳥(niǎo)與白云……”
　　
　　“精靈也說(shuō)會(huì)帶我去的，我的精靈是一個(gè)很漂亮的小哥哥，他有一雙很美很美的眼睛，很長(zhǎng)很長(zhǎng)的睫毛……”
　　
　　“下次他來(lái)時(shí)，替我問(wèn)候他?！蔽呐逍α?。
　　
　　“好的，媽媽，我愛(ài)你，媽媽。”女兒的嘴唇不再動(dòng)了，她累了。
　　
　　文佩憐惜地捋了捋女兒所剩不多的頭發(fā)，親吻她已經(jīng)不再可愛(ài)的凹陷的臉。
　　
　　文佩退了出去，躲在客廳的窗簾后痛苦地抽泣，她意圖捂住自己的嘴，不讓自己因?yàn)樘y受而發(fā)出聲音讓女兒聽(tīng)見(jiàn)。
　　
　　她哭夠后自己擦干眼淚回到廚房，四周沒(méi)有一點(diǎn)聲響，她也當(dāng)做什么都沒(méi)有發(fā)生過(guò)。像這樣的哭有多少次，她從來(lái)不去記得。
　　
　　幾天后，她寫完了余家父子的故事并投了稿，但楚權(quán)似乎忘了要替她查銜尾蛇的資料，直到某天，他來(lái)到她家，忽然從口袋里拿出一個(gè)一模一樣的鐵環(huán)，他說(shuō)這是他在別的島民家里發(fā)現(xiàn)的，并不叩門環(huán)，而是一種裝飾物。他向他們索要，他們也就送了他一個(gè)，還告訴他這種銜尾蛇名字叫做烏洛波洛斯（Ouroboros），出自于古代北歐神話，頭尾相銜，雌雄同體，象征著宇宙的統(tǒng)一和永遠(yuǎn)，還有不死、不朽、生生不息、無(wú)限循環(huán)和輪回等諸多意象，七世紀(jì)的埃及人也用它做過(guò)象征物，大體就是這些意思。