閘北一帶恒豐路智和里，燈火闌珊。

這一帶人家都是一些窮苦的勞動者。白天出門去賣苦力，晚上又沒有余錢可以出去休閑瀟灑，那些膀大腰圓的漢子們早早地就摟著婆娘上了床，做些不花錢的娛樂。而后，萎了，困了，就“挺尸”蘇北俚語，睡覺。，一覺睡到大天亮。這種狀況，蘇北人說是“沒錢買肉吃，睡覺養(yǎng)精神”。

智和里弄堂口的過街樓建在弄堂進口上方的一種架空房，房下就是居民進出的通道。上，單身漢張亭貴上了床，輾轉(zhuǎn)反側(cè)地睡不著。是哩！盡管他只是上傳下達跑跑腿的，但成功地為“上家”暗殺了唐嘉鵬，還是得到了一筆酬金。數(shù)目還不少，整60塊現(xiàn)大洋，這足已讓他睡不著覺了。是啰！這輩子他都沒見過這么多的錢，而且都是現(xiàn)大洋哎！

張亭貴如同蘇北俚語里說的那樣：小狗掉下茅廁坑，快喝（活）屎（死）了！

是的！從今往后他張小四子也要像模像樣地做一回人了。回鄉(xiāng)下去買田？不行！那地方既窮又土更乏味；大上海多好??！燈紅酒綠，紙醉金迷，高樓大廈，汽車、電燈、電話應(yīng)有盡有。要吃，從蕃菜館西餐館。到中餐館，各地風(fēng)味任你挑；要穿，“三大祥”里的綾羅綢緞不說，“培羅蒙”、“力生”、“第一利比西亞”，時令式樣，任你往身上穿；要玩，哈！從四馬路的“惠樂里”、五馬路的“滿庭芳”到閘北一帶的“咸肉莊”，賣肉的女人多了海去了。至于想玩洋婆娘，好辦，去外虹橋沿江一帶就是了，什么俄羅斯、法國、意大利的“金絲貓”、“咸水妹”，挺玩不動氣嘔。媽媽的！只要口袋里有錢，上海灘什么福享不到！

不！老子不去打“野雞”。老子要周周正正地娶個黃花大閨女，吹吹打打迎進門做正室老婆，給我們張家傳宗接代。

想到此，張亭貴一骨碌從床上爬了起來，下了地，點起了小油燈，又抱過枕頭邊上的一只小木盒子，打開一看，一雙眼睛便笑瞇成了一條縫。

秘他忍不住從小木盒里捏起一塊銀洋，夾在了拇指與中指間，放到嘴邊用力地吹了吹，又放在耳朵眼上，細細地聽著，笑著……

“上海灘真是個好地方，老子來對了！”張亭貴想到此，便覺得到上海來是他有生以來最明智的選擇。那一年，蘇北阜寧農(nóng)村遭災(zāi)，為了奔一條活路，不少漢子都棄農(nóng)外出。有到鎮(zhèn)江的，有到南京的，也有到蘇、錫、常一帶的。年輕的張亭貴也心動了，便離開父母開始了流浪生涯。那時，身無分文的他一路上邊給人打短工，邊往上海方向跑?？墒窃诔Ｖ荩共幌胱吡?。那時，常州城里熱鬧得很，比起蘇北鄉(xiāng)下真是不曉得要繁華多少倍了。適逢當(dāng)?shù)乇Ｐl(wèi)團招兵買馬，他就報了名，領(lǐng)了一份兵餉。原以為扛上了“七斤半”，就能吆五喝六，吃香喝辣的，沒想到，天天起早就跑步、操練，實在辛苦。這時，他漸漸地明白，就這么扛槍做人家的看家護院，注定還是個吃苦受累的命，哪一天才能出頭？對！真正要想發(fā)達，只有到上海去，上海那地方是“冒險家的樂園”，他是聽說過的。媽媽的！老子就去冒回險，或許能改變命運。況且，上海灘是遍地都能拾到金子的天堂世界，若是將常州與上海比，那簡直就是拿蘆席比天！于是，他干了3個月就丟下槍，辭職不干了。順著鐵路，他終于跑進了大上海。