緬甸國王遣使向大清國進(jìn)貢

1876年9月9日

題記：緬甸王遣使繼續(xù)向大清國進(jìn)貢，在北京向清國皇帝面呈奏表，并呈交了五頭大象、一萬箱金葉和相同數(shù)量的銀葉。

《印度之友》收到一份緬甸國王呈交大清皇帝奏表的譯文。這份奏表這樣寫道：

緬甸王孟通，謙恭地把奏表敬呈到天朝大皇帝面前。下王非常謙卑地表示，在天朝大皇帝神圣和萬能地支配下，河流山川莫非王土，四海雖遙終歸教化；就像葵花向太陽低頭，世間萬民擁戴天朝大國之皇尊。下王雖然身在遙遠(yuǎn)荒涼的緬甸為王，卻莫不深深感懷您天朝大國的浩蕩恩典，因?yàn)槟盐覀兊膰野葸M(jìn)了大禹的疆土。按照慣例，通過向天朝大國進(jìn)獻(xiàn)所規(guī)定的貢品，我緬甸終于得以納入您天朝大國的庇護(hù)之下，并且匯入了與嵩山贊頌皇帝陛下之吼的同一聲音。最近，由于邊境接連不斷地發(fā)生著戰(zhàn)亂和搶掠，我們到大清國的交通一直被阻斷了；但那些讓人極及厭惡的爭斗終于令人慶幸地結(jié)束了，寰宇之內(nèi)又恢復(fù)了平靜。所以，現(xiàn)在正是您屬國的微臣們立刻向您進(jìn)獻(xiàn)貢品的時(shí)候了。因此，我們恭敬地用燙金字寫成了這份奏表，同時(shí)送上壽星肖像一幅、五頭已經(jīng)馴服的大象和其他一些本國制造出產(chǎn)的物品。所有這些貢品由一位專門的特使負(fù)責(zé)，并代表下王恭敬地護(hù)送到皇宮之城門。我們謙恭地盼望，天朝大皇帝陛下能夠屈尊接受我們的貢品，并能親切傾聽您的臣民們對您的順從、尊敬和謙恭之情。在書寫這封奏表時(shí)，下王的整個身心都充滿了難以言表的快樂和感激。在這封奏表的最后，下王衷心祝愿大皇帝萬歲、萬萬歲！

這是美國《紐約時(shí)報(bào)》當(dāng)年的報(bào)道，從中可以看出周邊國家與中國的關(guān)系以及他們的畸形心理。

其時(shí)，原本為大清帝國的藩屬國，大多已經(jīng)落入西方各國虎口，報(bào)道中的安南王國即越南，早已成為法國人的俎上魚肉，緬甸也成為英國人的盤中大餐。重重壓力之下，藩屬國自然想到了他們的宗主國。在他們看來，擺脫困境的唯一辦法，似乎就只有依賴大清帝國的出手相助了。1840年和1860年的戰(zhàn)爭雖然讓大清帝國顏面盡失，但神話尚未完全破產(chǎn)，英法諸國因害怕引發(fā)巨大的潛在力量，對這個龐大而又神秘的國家尚存一絲敬畏，從而使帝國殘留了最后的一絲尊嚴(yán)，這也是那些藩屬國對這個他們傳統(tǒng)的宗主國寄予厚望的原因所在。特別是1860年代以后的洋務(wù)自強(qiáng)運(yùn)動，使大清國披上了強(qiáng)國的外衣，而在藩屬國那些顢頇的官僚眼里，他們無限崇敬的天朝大國無疑具有世界一流強(qiáng)國的實(shí)力和體面。

讓英法諸國感到更為嚴(yán)峻的現(xiàn)實(shí)是，進(jìn)貢行為，反映了這些國家對大清帝國的文化從屬心理。西方國家占據(jù)了他們的國土，卻沒有統(tǒng)攝他們的精神家園。列強(qiáng)決定改變這種現(xiàn)實(shí)，從實(shí)體和精神上徹底割斷他們與大清帝國的聯(lián)系，最好的辦法，莫過于捅破維護(hù)大清國尊嚴(yán)和體面的最后一層窗戶紙。

法國人成為捅破這層窗戶紙的先鋒。

從1870年代開始，法國人就在越南的南部和北部不斷地使用武力，以威逼越南人降服。越南嘉隆王朝的腐敗與無知，較大清帝國政府更甚，于不斷的失敗之中，不斷地與法國人簽訂國際條約，但來自以下兩個方面的支持，使他們從來就沒打算過認(rèn)真地履行條約。

中越邊境長期盤踞著一支由廣東變民領(lǐng)袖劉永福領(lǐng)導(dǎo)的民間武裝，這支非法的武裝力量以一面黑色的旗幟作為隊(duì)伍的標(biāo)志，故而又被人們稱為“黑旗軍”。劉永福的黑旗軍在與法國人的幾次交手中，偶有斬獲，這讓無能的嘉隆王朝大喜過望，他們不斷地為劉永福封官加爵，以期望這支不足三千人的烏合之眾能成為他們抗擊外族入侵的中堅(jiān)。

另一方面的支持力量當(dāng)然來自中國，天朝上國的支持，從來就是像越南這樣的藩屬國對外國人硬脖子的源泉所在。越南向來就是中國的邦屬，以天朝上國自居的大清帝國，不能容忍它這個重要的南方鄰居從天朝的羽翼下分離出去，也不愿意與其他的國家一起瓜分這個弱不禁風(fēng)的蕞爾小國。非但如此，對越南等藩屬國的保護(hù)，還是我天朝上國義不容辭的責(zé)任，帝國政府從來就沒有想過要逃避這個責(zé)任。但在如何保護(hù)的問題上，帝國內(nèi)部卻產(chǎn)生了分歧。左宗棠、曾紀(jì)澤、張之洞等主戰(zhàn)派，力主政府以武力抗法，但掌握清政府外交、軍事實(shí)權(quán)的李鴻章卻主張用外交手段解決。在這種形勢下，政府最高決策機(jī)構(gòu)舉棋不定，軍事上，援助越南的軍隊(duì)組建完成，但正在出關(guān)的隊(duì)伍卻接到嚴(yán)格的訓(xùn)令，不得主動向法國軍隊(duì)出擊；外交上，政府強(qiáng)烈抗議法國侵略越南行為的同時(shí)，又企圖通過談判或第三國的調(diào)停達(dá)成妥協(xié)。越南嘉隆王朝對天朝所寄予的厚望，此時(shí)更是達(dá)到了無法形容的地步。就像《紐約時(shí)報(bào)》的記者描繪的那樣，他們克服重重艱難險(xiǎn)阻，甚至突破了法國人所設(shè)置的軍事障礙，向大清帝國的皇帝陛下進(jìn)貢，希望神圣的皇帝陛下大展龍顏，從而將可惡的法國人掃地出門。

法國人對這種反反復(fù)復(fù)的拖延終于不耐煩了。1883年底至1884年初，法國人在越南的軍事行動升級。越南的政府軍很快瓦解，首都順化陷落。求救的使節(jié)火速趕到北京，帝國政府反應(yīng)迅速，遠(yuǎn)征軍快速進(jìn)入越南北部腹地。但法國人這次似乎決心很大，因而勢頭很猛，帝國的軍隊(duì)在河內(nèi)附近的山西府、北寧府、興化府一帶戰(zhàn)敗，被越南和大清帝國政府同時(shí)寄托了無數(shù)希望的黑旗軍更是潰不成軍。戰(zhàn)事失利，政府內(nèi)主和派勢力立即抬頭，1884年5月11日，李鴻章受命與法國代表福祿諾在天津簽訂了《中法會議簡明條約》——又稱《李福協(xié)定》：中國承認(rèn)法國對越南的保護(hù)權(quán)，對法國與越南間“所有已定與未定各條約”一概不加過問；法國應(yīng)保全中國與越南毗連的邊界，中國將所駐北越各防營即行調(diào)回；同意中越邊界開放通商。