他們的戀愛是從討論保爾同冬尼婭、麗達(dá)的愛情開始的。維娜雖然早看過(guò)了《鋼鐵是怎樣煉成的》，卻并不敷衍，又認(rèn)真地重讀了一次。他們見面，總是談這本小說(shuō)，談得最多的自然是書中的愛情。干活從早忙到黑，沒多少時(shí)間看書。書便看得很慢。當(dāng)維娜把《鋼鐵是怎樣煉成的》讀到大約三分之二的時(shí)候，她同鄭秋輪的初戀也煉成了。也是一個(gè)黃昏，在他們最初不期而遇的湖邊，兩人擁抱在一起了。不再是夏季，已到了秋天。蘆葦黃了，開著雪一樣的花。蘆葦正被收割著，留下漫漫無(wú)邊的荒涼。
　　
　　沒了蘆葦?shù)谋焙?，澄明清寒，同天空一樣深邃。那個(gè)黃昏，維娜知道鄭秋輪19歲，比她大3歲。
　　
　　他們倆一直擁抱著，待到深夜。湖面上有種不知名的鳥，總在凄凄切切地叫著，來(lái)回翻飛。多年過(guò)去了，只要想起來(lái)，那讓人落淚的慘厲的鳥叫聲就會(huì)在她耳邊響起。
　　
　　人若是被命運(yùn)捉弄得無(wú)所適從了，就會(huì)迷信起來(lái)。后來(lái)她就總想，那鳥的叫聲，其實(shí)早就向他們兆示了什么，只是他們自己懵然不覺。
　　
　　農(nóng)場(chǎng)的勞動(dòng)越來(lái)越枯燥難耐，知青們老盼著下雨。只要不是太忙，下雨就可以歇工。有天正好下雨，農(nóng)場(chǎng)放了假。鄭秋輪約維娜去閱覽室看看書報(bào)。鄭秋輪看著《參考消息》，突然將報(bào)紙一丟，輕聲說(shuō)：“屁話！”
　　
　　維娜不知他說(shuō)的是什么，望著他，不好追問。出來(lái)以后，她問：“你為什么生氣？”
　　
　　鄭秋輪說(shuō)：“《參考消息》上有篇文章，題目叫《蘇修在商品化道路上迅跑》，批判蘇聯(lián)到處充斥著商品氣息，復(fù)辟資本主義。蘇聯(lián)是否復(fù)辟資本主義，我不敢亂說(shuō)。但是，否認(rèn)商品的存在，顯然沒有道理。抹煞商品，就會(huì)窒息經(jīng)濟(jì)。經(jīng)濟(jì)是有生命的有機(jī)體，需有血液循環(huán)才能活起來(lái)。商品交換，就是經(jīng)濟(jì)的血液循環(huán)。他們既然標(biāo)榜是辯證唯物主義，就得按唯物論的觀點(diǎn)看問題。商品是客觀存在，并不是將商品換種說(shuō)法，叫做產(chǎn)品，商品就消滅了。這不是掩耳盜鈴嗎？”
　　
　　維娜有些聽不懂，岔開話說(shuō)：“我們不說(shuō)這些好嗎？出去走走吧。”
　　
　　他們出了農(nóng)場(chǎng)大院，往湖邊走。路泥濘不堪，沒走幾步，套鞋就沾滿了泥。泥很黏，粘在鞋上甩不掉，腳就越來(lái)越重。鄭秋輪就說(shuō)：“打赤腳吧。”
　　
　　維娜只好學(xué)著鄭秋輪，脫了鞋子，說(shuō)：“好不容易有個(gè)穿鞋的日子，卻沒個(gè)好路走?！?br>　　
　　雨慢慢小了，風(fēng)卻很大。絲絲秋雨吹在臉上，冷颼颼的。兩人提著鞋子，披著塑料布雨衣，手牽著手，低頭前行。稍不留神，就會(huì)摔倒。鄭秋輪說(shuō)：“維娜，路不好走，又怕過(guò)會(huì)兒雨大了。我?guī)闳ゲ唐牌偶易??！?br>　　
　　“蔡婆婆？”維娜問。
　　
　　“哦，你不認(rèn)識(shí)吧？就在那里?！编嵡镙喼钢呉惶幟┪荩安唐牌攀莻€(gè)孤老婆婆，眼睛看不見。我常去她那里坐坐，同她說(shuō)說(shuō)話?！?br>　　
　　維娜覺得有意思，問：“你還有這個(gè)性子？有興趣陪瞎子老婆婆說(shuō)話？”
　　
　　鄭秋輪說(shuō)：“蔡婆婆像個(gè)神仙。她老人家眼睛看不見，北湖平原上的事卻沒有不知道的。誰(shuí)往她家門口一站，不用你開口，她就知道是誰(shuí)來(lái)了?！?br>　　
　　他倆說(shuō)著就到了蔡婆婆茅屋外面。鄭秋輪說(shuō)：“我們洗洗腳吧，蔡婆婆可愛干凈啦?！?br>　　
　　“是小鄭嗎？”
　　
　　兩人回頭一看，見蔡婆婆已扶著門框，站在門口了。
　　
　　“蔡婆婆，我們今天不出工，來(lái)看看您老人家。”鄭秋輪說(shuō)。