如果高級的神住在遠(yuǎn)離塵世生活的憂煩和吵鬧之外，人們還相信它們免不了一死，那就不能指望一個住在脆弱的肉身軀殼里的神會逃脫同樣的命運(yùn)，雖然我們聽說非洲有一些國王以為身懷巫術(shù)可以長生不死。我們已經(jīng)談到過，原始民族有時相信他們的安全甚至世界的安全是與這些神人或化為人身的神的生命聯(lián)系在一起的。所以，很自然，出于對他們自己生命的關(guān)心，他們特別關(guān)心他的生命。但是不管有多少關(guān)心和提防，總不能防止人神變老、衰弱并最后死去。他的崇拜者不得不預(yù)見到這個悲慘的不可避免的事，并盡可能地應(yīng)付得好一些。這是非?？膳碌奈ｋU，因?yàn)樽匀坏倪M(jìn)程如果有賴于人神的生命，則人神能力的逐漸衰退并最后消滅于死亡，該會帶來怎樣的災(zāi)禍呢？防止危險的辦法只有一個。人神的能力一露衰退的跡象，就必須馬上將他殺死，必須在將要來的衰退產(chǎn)生嚴(yán)重?fù)p害之前，把它的靈魂轉(zhuǎn)給一個精力充沛的繼承者。使人神致死，而不讓他死于老病，這樣做的優(yōu)點(diǎn)對原始人來說是相當(dāng)明顯的。如果人神像我們所說的自然死去，照原始人看來，要么是他的靈魂自動離開他的軀體，拒絕回返，要么是按更常見的說法，他的靈魂被魔鬼或巫師攝走，不遺余力或是魔鬼或巫師阻礙了游魂返體。不管是哪一種情況，人神的崇拜者都失去了人神的靈魂，他們也隨之興盛不起來了，甚至他們的生存都受到威脅。即使他們能在將死的神的魂魄離開他嘴唇或他鼻孔時設(shè)法將它抓住，并將它轉(zhuǎn)給繼承者，那也不能達(dá)到他們的目的；因?yàn)椋热凰烙诩膊?，他的靈魂必然是在衰弱枯竭的最后階段離開他身體的，既然這么衰弱，轉(zhuǎn)到任何人的身體里，它都會仍然是疲疲塌塌，不死不活的。而將他殺掉，他的崇拜者就能，第一，在他的靈魂逃走時肯定會抓到并將它轉(zhuǎn)給適當(dāng)?shù)睦^承者；第二，在他自然精力衰減之前將他處死，他們就能保證世界不會因人神的衰退而衰退。所以，殺掉人神并在其靈魂的壯年期將它轉(zhuǎn)交給一個精力充沛的繼承者，這樣做，每個目的都達(dá)到了，一切災(zāi)難都消除了。

柬埔寨神秘的火王和水王是不許自然死去的。因而他們二者中誰要是得了重病，長老們認(rèn)為他不能康復(fù)，就將他刺死。我們已經(jīng)談到過，剛果人認(rèn)為如果他們的大祭司契托姆自然死去，世界就要?dú)?，大地只是依靠他的能力和特長才得以維持下去。遇此情況也會立即化為烏有。因此，在他生病可能要死的時候，原定繼承他職位的那個人就帶一根繩子或一根棒子到他屋里去，將他勒死，或?qū)⑺蛩?。美羅伊的埃塞俄比亞人的國王都被尊為神；但是，只要祭司們高興，他們就差人到國王那里，命令他死去，并說這是神的旨諭，以作為他們發(fā)布命令的依據(jù)。這種命令直到厄伽曼斯的統(tǒng)治之前諸王都是服從的，厄伽曼斯是埃及國王托勒米二世同時的人。厄伽曼斯受過希臘教育，使他從他本國人的迷信中解放出來，他敢于不顧祭司的命令，帶了一隊士兵走進(jìn)黃金神殿，把祭司們都?xì)⒘恕?/p>

這類風(fēng)俗在非洲這一帶似乎一直流行到現(xiàn)代，在法佐爾的某些部落里，國王每天要到一棵特定的樹下審理事務(wù)。如果因?yàn)楹Σ』蛉魏纹渌蛞贿B三整天不能履行這項職務(wù)，他就被用繩圈吊在這棵樹上，圈里按了兩把小刀，國王身體的重量拉緊繩圈時，兩把刀就割斷他的喉嚨。神王初露體力衰弱或年老的跡象就被處死，這個風(fēng)俗直到晚近還在白尼羅河的西盧克族中流行，只到現(xiàn)在才真正消滅無存了。對此，近年來C.G.塞利格曼博士進(jìn)行過細(xì)心考察。西盧克人尊敬他們的王看來主要是出于這樣一種信念：王是尼阿康神靈的再世肉身，尼阿康是一個半人半神的英雄，他建立了這個王朝。使這個部落定居在他們現(xiàn)在住的土地上，神靈或半神靈的尼阿康的靈魂要附在現(xiàn)任國王身上，這是西盧克人信條里基本的一條，因而現(xiàn)任國王本身在某種程度上賦有了神的性質(zhì)。但是，希盧克人對他們的國王雖然的確懷著高度的宗教敬意，處處小心，以防他們意外地死去，然而他們持有“這樣的信念：一定不能讓國王病了或老了，恐怕隨著他精力的減退，牲口會害病，不能增殖，莊稼會在地里爛掉，人們受疾病的折磨，會死得越來越多”。為了防止這些災(zāi)難，希盧克人過去有個慣例，國王一旦表現(xiàn)健康不好或精力衰減，就把他處死。衰老的重要征兆之一就是他不能滿足他妻子們的性欲，他的妻子非常多，分住在法修達(dá)的許多房屋里。當(dāng)這種衰弱的征兆表現(xiàn)出來的時候，妻子就向酋長報告。據(jù)說酋長必須將此噩耗通知國王，做法是當(dāng)國王在下午的悶熱中睡著的時候，在他臉上和膝蓋上蒙一塊白布。緊跟著就執(zhí)行這一處死判決。為此，專建一座小屋：國王被引進(jìn)小屋里，躺下來，把頭枕在一個成年姑娘的腿上，然后把小屋的門堵死；兩人被留下，沒有食物、水和火，活活餓死悶死。這是老規(guī)矩，但在大約五個世紀(jì)以前這個老規(guī)矩已經(jīng)取消了，因?yàn)橛幸粋€王這樣死去時表現(xiàn)的痛苦太大。據(jù)說在酋長將國王的命運(yùn)向他宣布之后，他就在為此特建的小屋里吊死了。

據(jù)塞利格曼博士的考察，希盧克王似乎不僅剛露衰老征兆時就被按一定的儀式殺掉，甚至在他還身強(qiáng)力壯的時候，也可能隨時受到敵手的攻擊，為了保住自己的王冠他不得不格斗到死。根據(jù)希盧克部落的傳統(tǒng)，現(xiàn)任國王的任何一個兒子都有權(quán)這樣和國王格斗，如能殺了國王，就代替他統(tǒng)治。因?yàn)槊恳粋€王都有很多妻妾，很多兒子，所以有資格候補(bǔ)王位的人任何時候都不會很少，現(xiàn)任國王的性命必然是隨時都有不測之虞的。但是襲擊他，要有任何成功的希望，都只能在晚上。因?yàn)榘滋靽踔車傆兴呐笥押途l(wèi)，企圖王位的人很難希望逼近他，而一擊成功。晚上就不同了。這時衛(wèi)士散去了，國王單獨(dú)在宮院里和他心愛的妻子們在一起，附近只有幾個牧人，沒有人保護(hù)他，而牧人的小屋距他住處還有一段距離。所以，漆黑的夜晚是國王易遭危亡的時刻。據(jù)說他常常持續(xù)警戒地度過這種時刻，全身武裝，在住宅周圍巡徊，注視最黑暗的陰影，或者像哨兵站崗一樣，沉靜機(jī)警地立在某個黑暗角落里。當(dāng)敵手終于來到的時候，斗爭則悄無聲息地進(jìn)行，只有矛和盾的撞擊之聲，國王并不喚牧人幫助他，因?yàn)檫@是榮譽(yù)所關(guān)的事。