何鴻燊的祖父何福也是當(dāng)時(shí)香港的頂級(jí)人物，他做過(guò)怡和洋行、沙宣洋行的買(mǎi)辦，香港定例局 (立法局 )議員，在商場(chǎng)上可謂是長(zhǎng)袖善舞、富甲一方，被譽(yù)為當(dāng)時(shí)的華商五巨頭之一。
　　
　　何鴻燊的父親何世光也非同一般，既是怡和洋行的買(mǎi)辦，又是立法局非官守議員及東華三院主席，還擔(dān)任了華商會(huì)所主席等職，在政商兩界都享有盛譽(yù)。 何鴻燊出生的時(shí)候，正是何世光事業(yè)的巔峰時(shí)期，且不說(shuō)海景別墅、花園洋房是遍布港九，出行之時(shí)轎夫侍從前呼后擁，單是在麥當(dāng)奴的三層花園洋房，廚師、園丁、車夫、轎夫、護(hù)士、侍衛(wèi)、奶媽、丫鬟等就有 20多人。
　　
　　在何世光的 13個(gè)子女中，最受寵的就要屬老九何鴻燊了。何鴻燊相貌俊秀、聰明伶俐，再加上出生時(shí)所帶來(lái)的“帝王之氣”，父親對(duì)他疼愛(ài)有加，還專門(mén)為他在香港赤柱海邊興建了一幢度假別墅并以他的英文名字命名為 Stanly Lodge，希望有著“帝王之相”的何鴻燊長(zhǎng)大后能盡享富貴榮華。
　　
　　古語(yǔ)有云： “君子之澤，三世而竭。 ”通俗地說(shuō)，就是“富不過(guò)三代”。然而在當(dāng)時(shí)，誰(shuí)也不會(huì)把這樣的結(jié)局聯(lián)系到日進(jìn)斗金的何氏家族身上。在外人眼里，何氏家族坐擁金山銀山，似乎有著取之不盡、用之不竭的財(cái)富?？墒牵霸聺M則虧，水滿則溢”，幾乎是在頃刻之間，赫赫揚(yáng)揚(yáng)的何氏家族轟然傾覆了，豪廈傾塌，豪門(mén)公子變成落魄少年 。1934年的一天，13歲的何鴻燊躺在金銀窩里一覺(jué)醒來(lái)，就發(fā)現(xiàn)自己昨天還擁有的一切已經(jīng)蕩然無(wú)存了！
　　
　　由于父親和叔伯們?cè)馊恕霸O(shè)計(jì)”陷害，盲目投資股票，慘遭破產(chǎn)，血本無(wú)歸。昔日的富貴榮華，一夜間變成債臺(tái)高筑，那些過(guò)去像哈巴狗一樣圍在身邊的人，一下子變成了兇神惡煞的討債者?；▓@洋房抵押了，度假別墅易主了，古董家私拍賣了，仆役遣散了，家里的所有資產(chǎn)變賣掉還不夠抵債，何家兄弟自殺的自殺，發(fā)瘋的發(fā)瘋，逃跑的逃跑，何氏家族的豪廈在頃刻之間崩塌，一時(shí)間在港澳引起巨大轟動(dòng)。 麥當(dāng)奴的祖屋賣掉了，全家人被“趕”到了門(mén)外。年幼的何鴻燊還天真地問(wèn)母親：“媽咪，我們要去哪？是搬到 Stanly Lodge住嗎？”母親把何鴻燊摟在懷里哭道：“不會(huì)再有 Stanly Lodge了，全都賣了，祖屋、度假別墅，全都沒(méi)有了！ ”
　　
　　父親帶著何鴻燊的兩個(gè)成年的哥哥逃離香港，音信全無(wú)，只剩下母親帶著何鴻燊等幾個(gè)年幼的兒女留在香港艱難度日，家中僅有的一點(diǎn)錢(qián)也被父親帶走了。何鴻燊母子一貧如洗，甚至連棲身之所都沒(méi)有。一個(gè)昔日養(yǎng)尊處優(yōu)、十指不沾陽(yáng)春水的富家太太，如今卻要帶著幾個(gè)小孩，在上無(wú)片瓦，身無(wú)分文的狀態(tài)下討生活，其中的艱難可想而知。而那些昔日里麥當(dāng)奴的花園洋房和赤柱度假別墅的座上之賓，如今都像避瘟神一樣躲著他們。親戚們也都冷眼相待、百般嘲諷、羞辱。后來(lái)，父親的一位朋友實(shí)在不忍心看著何家母子流落街頭，才給他們租了一間簡(jiǎn)陋的小房子。何家母子就擠在這間低矮狹小，還不及以前的臥室一半大的房子里，想想以往的錦衣玉食、仆傭隨侍，再看看現(xiàn)在的三餐不繼，憂穿憂用，年少的何鴻燊無(wú)法接受這殘酷冰冷的現(xiàn)實(shí)，但又不得不面對(duì)這樣的現(xiàn)實(shí)。
　　
　　晚上躺在硬板床上，望著母親憂郁的神色、簡(jiǎn)陋的家具、粗糙的飯菜，何鴻燊腦海里就浮現(xiàn)出富麗堂皇的洋房，舒適柔軟的大床，餐桌上的珍饈佳肴，成群的丫鬟仆役，進(jìn)進(jìn)出出的闊佬貴婦。他那時(shí)還天真地想，如果父親和哥哥回來(lái)，就會(huì)把富貴榮華帶回來(lái)。
　　
　　最讓何鴻燊不堪忍受的是原來(lái)那些親戚見(jiàn)何家財(cái)大勢(shì)大，看到何家人總是恭恭敬敬，頷首低眉?，F(xiàn)在他們對(duì)何鴻燊一家要么避而遠(yuǎn)之，要么趾高氣昂地?cái)[架子。
　　
　　有一次，何鴻燊牙齒被蛀爛了一個(gè)洞，痛得他吃不下飯，睡不著覺(jué)，他想起了一個(gè)當(dāng)牙醫(yī)的遠(yuǎn)房表親，就想去找他幫忙補(bǔ)牙。
　　
　　當(dāng)何鴻燊來(lái)到牙科診所時(shí)，那位親戚正翹著二郎腿坐在旋轉(zhuǎn)椅上喝茶，看見(jiàn)何鴻燊來(lái)了，卻愛(ài)理不理，懶洋洋地問(wèn)道：“來(lái)這里做什么？ ”
　　
　　“我的牙壞了，想補(bǔ)牙。 ”
　　
　　“哦，想補(bǔ)牙，那你身上有錢(qián)嗎？ ”
　　
　　“沒(méi)，沒(méi)有?！焙硒櫉龅吐曊f(shuō)道。
　　
　　牙醫(yī)親戚輕蔑地笑了笑，不諳世事的何鴻燊則茫然地看著親戚。當(dāng)初家里顯赫的時(shí)候，這位表親常去何家走動(dòng)，每次都會(huì)給自己帶很多好吃的和好玩的東西，還主動(dòng)給自己檢查牙齒，卻從來(lái)沒(méi)提過(guò)錢(qián)的事情啊！正當(dāng)何鴻燊疑惑不解時(shí)，牙醫(yī)親戚陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)道：“沒(méi)錢(qián)呀？那還補(bǔ)什么牙？干脆全部拔掉算了。 ”
　　
　　何鴻燊頓時(shí)目瞪口呆，看著親戚冷漠無(wú)情的樣子，淚水奪眶而出，扭頭就沖出了診所。回到家里，何鴻燊委屈得一頭扎進(jìn)母親的懷里，向母親哭訴自己的遭遇。母親一句話也沒(méi)說(shuō)，只是抱著何鴻燊流淚。
　　
　　這件事給了何鴻燊很大的刺激，使他從富家弟子的舊夢(mèng)中徹底清醒過(guò)來(lái)。古語(yǔ)說(shuō)：“天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身”也許苦難和挫折是砥礪一個(gè)人意志的最好方式，家道的沒(méi)落，豪廈的傾塌，讓年僅 13歲的何鴻燊從此不得不去感受人情冷暖，嘗盡世態(tài)炎涼?？粗赣H終日以淚洗面，日漸憔悴，昔日嬌嫩的雙手因?yàn)槟切┐种氐幕钣?jì)而變得粗糙干裂，年輕美麗的臉上也過(guò)早地浮現(xiàn)出皺紋，何鴻燊痛下決心，一定要爭(zhēng)一口氣，做出一番成就給那些瞧不起他們的人看！