Elizabeth I（1533—1603年），英格蘭都鐸王朝女王（1558—1603年在位）
　　
　　我已經(jīng)嫁給了英格蘭整個(gè)國(guó)家——-伊麗莎白一世
　　
　　我只是婦道人家，但是我有著囊括四海的帝王胸懷，一個(gè)英格蘭王應(yīng)有的胸懷——伊麗莎白一世
　　
　　1533年，伊麗莎白剛出生的時(shí)候，也許沒(méi)有感受到她的周圍在籠罩在肅殺、冷酷的環(huán)境之中。宗教改革問(wèn)題使倫敦充滿了殺氣，她3歲時(shí)母親安妮·博林被父親亨利八世處死，她也淪為什么都不是的“私生女”。
　　
　　亨利八世當(dāng)年為了達(dá)到與原配妻子、來(lái)自西班牙的虔誠(chéng)天主教徒凱瑟琳離婚，從而與安妮·博林結(jié)婚的目的，不惜與羅馬教廷鬧翻，在英國(guó)掀起了轟轟烈烈的新教運(yùn)動(dòng)。但這一偶然的誘因卻成就了必然的結(jié)果，新教得到了多數(shù)英國(guó)國(guó)民的擁護(hù)，而且從以后的歷史看，這場(chǎng)宗教改革也是符合英國(guó)發(fā)展的潮流的。
　　
　　1553年，伊麗莎白的異母姐瑪麗一世繼位，瑪麗同其母凱瑟琳一樣，是個(gè)虔誠(chéng)的天主教徒，并且她一度淪為私生女并被軟禁的經(jīng)歷與新教推行的過(guò)程密切相關(guān)，這使她對(duì)新教恨之入骨，在位5年間將300多名激進(jìn)的新教徒推上火刑柱，因而被稱為“血腥瑪麗”。此外，她與西班牙國(guó)王菲利普二世的婚姻，使英國(guó)被卷入與法國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)中，結(jié)果喪失了歐洲大陸上最后一個(gè)領(lǐng)地—加萊港，也使國(guó)人深為不滿。在這一時(shí)期，英國(guó)國(guó)內(nèi)劍拔弩張，像法、德那樣發(fā)生大規(guī)模宗教戰(zhàn)爭(zhēng)的厄運(yùn)，有可能降落到英國(guó)頭上。
　　
　　逆境可以磨練人的心性，加上伊麗莎白從小受到的良好教育，使她顯得少年老成。在其姐“血腥瑪麗”在位期間（1553—1558年），她因?yàn)楸痪砣胍黄鹫冴幹\，一度被關(guān)入倫敦塔之中。好在苦日子不長(zhǎng)，1558年，瑪麗去世，根據(jù)她們的父親亨利八世生前確定的繼承順序，伊麗莎白成為英國(guó)女王。
　　
　　伊麗莎白即位之后，實(shí)行穩(wěn)妥的宗教政策，在恢復(fù)圣公會(huì)、《至尊法》、《單一法令》等新教的標(biāo)志的同時(shí)，也對(duì)天主教較為寬容，終于贏得了多數(shù)國(guó)民的支持，開(kāi)始了漫長(zhǎng)而穩(wěn)定的“伊麗莎白時(shí)代”。
　　
　　威廉·納西爾是她執(zhí)政期間政治上最主要的顧問(wèn)，推行積極的外交經(jīng)濟(jì)政策。伊麗莎白在位期間，與荷蘭和北德意志漢薩同盟的羊毛交易不斷增長(zhǎng)，成為英國(guó)經(jīng)濟(jì)的一大增長(zhǎng)點(diǎn)，意義重大。但與此同時(shí)，國(guó)內(nèi)羊吃人的“圈地運(yùn)動(dòng)”繼續(xù)發(fā)展，導(dǎo)致流浪人口的不斷增多。政府對(duì)圈地的禁令抓得很松，而針對(duì)流浪者的“血腥立法”卻抓得很嚴(yán)，每年均有三四百名無(wú)家可歸者被推上絞刑架。盡管這一過(guò)程是英國(guó)資本主義發(fā)展的重要步驟，但顯然是極不人道的。
　　
　　伊麗莎白眼看西班牙的海上霸業(yè)如日當(dāng)天，她也不甘落后，決心分一杯羹，但前期英國(guó)海上力量尚難以同西班牙抗衡，伊麗莎白便利用海盜霍金斯、德雷克等人的冒險(xiǎn)，從西班牙人手中虎口奪食，其中后起之秀德雷克在1577年完成了一次歷時(shí)三年的環(huán)球一周的海盜活動(dòng)，收獲巨大，得到女王的嘉獎(jiǎng)，堪稱海盜活動(dòng)的經(jīng)典之作。到了伊麗莎白時(shí)代后期，隨著海軍力量的增長(zhǎng)，便開(kāi)始了同西班牙的正面戰(zhàn)爭(zhēng)。但從他們開(kāi)始了臭名昭著的販奴活動(dòng)，是伊麗莎白時(shí)代抹不去的一個(gè)污點(diǎn)。
　　
　　伊麗莎白一生保持處女之身也是她引人注目的焦點(diǎn)之一。她面對(duì)來(lái)自法、德、西、瑞等國(guó)王室的眾多求婚者，一直巧妙的周旋著，最后終于以宣布“我已經(jīng)嫁給了英格蘭整個(gè)國(guó)家”來(lái)宣告求婚者的全軍覆沒(méi)。她與寵臣達(dá)德利勛爵的不尋常關(guān)系引起了人們的興趣，但也是只開(kāi)花，不結(jié)果。也許她不結(jié)婚是明智的，無(wú)論與外國(guó)的天主教王室聯(lián)姻，還是與國(guó)內(nèi)的新教貴族結(jié)婚都會(huì)使她和她的國(guó)家陷入到復(fù)雜的權(quán)力斗爭(zhēng)中。
　　
　　但不結(jié)婚帶來(lái)了繼承人的難題，蘇格蘭女王瑪麗·斯圖亞特是距離最近的親戚，她因?yàn)榈米飮?guó)內(nèi)貴族被迫流寓英格蘭，實(shí)際上被伊麗莎白軟禁，由于瑪麗·斯圖亞特是天主教徒，使她被卷入英格蘭保守天主教勢(shì)力企圖推翻伊麗莎白的一系列政變之中，最終于1586年被伊麗莎白“不情愿”地判處斬首。但伊麗莎白去世后還是讓瑪麗·斯圖亞特的兒子、已任蘇格蘭國(guó)王的詹姆士繼承了英格蘭王位。選擇了詹姆士，而不是其他繼承王位的競(jìng)爭(zhēng)者，這也許體現(xiàn)了伊麗莎白的高瞻遠(yuǎn)矚。因?yàn)檎材肥康睦^位，使英格蘭和蘇格蘭合而為一，結(jié)束了不列顛島上源于領(lǐng)土野心的自相殘殺和互相威脅，不列顛人從此得以集中精力于海外擴(kuò)張。