貧賤不能移，威武不能屈，富貴不能淫，此乃大丈夫是也！這句話鏗鏘有力，世人皆知，可是能做到的又能有幾人呢？在葉蘭君的眼里，前兩項(xiàng)或許還容易，但最后一項(xiàng)卻是最難做到的。財(cái)富有著這世界上最大的魔力，它能讓富人更加貪婪，也能讓突然由窮變富的人變成另外一個(gè)人。唐云生就是活生生的例子！
　　
　　也許在他窮困時(shí)備受欺凌和壓迫的緣故，婚后不久，他就不再是那個(gè)一身傲骨、認(rèn)真耿直的秀才了，而是成為了一個(gè)錙銖必較、陰險(xiǎn)小氣的人，而且葉小姐眼中曾經(jīng)可愛(ài)的迂腐傻氣也不再可愛(ài)！
　　
　　對(duì)待葉園中的下人，他架子十足，稍有不從，就會(huì)遭到家規(guī)的處置；對(duì)待鎮(zhèn)上從前欺侮他、如今巴結(jié)他的人，他惡意捉弄，報(bào)復(fù)不止；對(duì)待族中的長(zhǎng)者，葉蘭君尚且給三分薄面，可他卻傲慢無(wú)禮；就算對(duì)待自己的妻子，他也以天自居，后來(lái)甚至想要接手家族生意，讓妻子回內(nèi)堂做賢妻良母。這些行為在新婚時(shí)期，葉小姐還可以容忍，但當(dāng)這一切愈演愈烈時(shí)，葉小姐就不得不出面阻攔了。唐云生太過(guò)志得意滿，但他忘了一件事，葉蘭君雖然是個(gè)女流之輩，可是她既然能扭轉(zhuǎn)乾坤，挑起那么大一份家業(yè)，必定非常人，怎么能任由他人更改家中的秩序，何況他的所作所為只是為了泄私憤，并非為葉氏一族著想，頗有小人得志之嫌。
　　
　　這樣下來(lái)，還算頗好的兩人之間的感情慢慢淡化了。唐云生越是想讓妻子贊同他，就越惹得葉蘭君反感，鬧到后來(lái)，兩人分房而居，形同路人。唐云生憤恨之下，行為更加不加節(jié)制，全鎮(zhèn)的人幾乎沒(méi)有一個(gè)人對(duì)他不是又怕又恨的，而他的性子也愈發(fā)孤僻古怪！而就在這時(shí)，方大管家一直在外經(jīng)商的兒子方生來(lái)到小鎮(zhèn)，接替年邁的父親做了葉園的大管家。老方管家就頗得葉小姐依賴，她一個(gè)女人當(dāng)家，其中有多少艱辛阻力是不為外人所知的，而當(dāng)她遇到困難，每一次都是老管家力排眾議地幫她，讓她漸漸坐穩(wěn)了家長(zhǎng)的位置，掌握了全族人的命脈。如果不是老管家就沒(méi)有她葉蘭君的今天，所以她對(duì)待方生也慷慨大方，甚至是頗為親密的。偏這位方生舉止文雅，辦事精明，為人圓滑守禮，漸漸地，他成了葉小姐最得力的助手和最信任的身邊人，而且無(wú)論園內(nèi)園外，都對(duì)方生贊譽(yù)有加，更襯得唐云生地位全無(wú)。唐云生在一旁看得又氣又恨，覺(jué)得葉小姐不守婦道，于是他卻采取了最愚蠢的爭(zhēng)吵方式試圖挽回自己的男性尊嚴(yán)?？扇~小姐是個(gè)性強(qiáng)悍的人，哪受得了他這個(gè)，自覺(jué)他這樣丟盡了顏面，加上一些不懷好意的人的惡意挑撥，葉小姐對(duì)自己的丈夫施行了家法，并把他趕到外院去，未經(jīng)許可不得進(jìn)入內(nèi)院。
　　
　　這等于宣判了秀才唐云生的徹底失寵，因?yàn)楫?dāng)?shù)孛耧L(fēng)保守，又因?yàn)榧易宓拿?，葉小姐不能休夫，可是把他趕到外院就等于葉小姐已經(jīng)宣布不再以他為夫一樣。要知道外院是奴仆的住處，雖然他的名分還是大小姐的夫婿，不必工作，月月的例錢也一分不少，可這對(duì)一個(gè)男人來(lái)講是巨大的羞辱！而且此時(shí)，由于對(duì)秀才的失望，由于芳心的寂寞，由于生存的疲勞和無(wú)奈，她真的倒在了方生穩(wěn)重而可靠的懷抱里，并且懷了孕。
　　
　　全家人都沉浸在葉家就要香火有續(xù)的歡樂(lè)中，只有這孩子名義上的父親被痛苦啃噬著心靈。每個(gè)人都知道這孩子不是他的，可是每個(gè)人都向他惡意地恭喜。其實(shí)，葉小姐的閨中秘事早被下人們傳了出去，可葉家勢(shì)大，幾乎全鎮(zhèn)的人都靠葉家吃飯，誰(shuí)敢得罪葉蘭君這位衣食父母呢？況且，唐云生本是窮困潦倒之人，忽然蒙葉小姐垂青，因而一步登天，遭到了很多人的妒忌。他得意后又過(guò)分跋扈，欺人太甚，因而此番倒霉，沒(méi)有一個(gè)人不幸災(zāi)樂(lè)禍的。更有一些宵小之輩，見(jiàn)他失勢(shì)，借機(jī)在精神和肉體上虐待他，而葉小姐的冷酷無(wú)情、聽(tīng)之任之更是加重了這一情況。
　　
　　假如唐云生就此離開(kāi)葉家，說(shuō)不定葉小姐會(huì)念在曾經(jīng)的夫妻情分上，資助他一筆錢，讓他遠(yuǎn)走高飛，自己去過(guò)快樂(lè)逍遙的日子去，以后的慘事也不會(huì)發(fā)生?？墒翘圃粕亲永锏木髲?qiáng)和偏執(zhí)讓他硬是要留下來(lái)，到處找碴，不放過(guò)任何一個(gè)與方生和葉小姐發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)的機(jī)會(huì)，和下人們也爭(zhēng)吵不止，每天鬧得葉家雞犬不寧！
　　
　　日子久了，葉家的大堂上又召開(kāi)了葉小姐最厭煩的家族會(huì)議。如果說(shuō)上次是為了給葉小姐選夫選子、繼承葉家香火的家族大事，那么這一次就是要解決家族敗類唐云生的去與留。唐云生得罪過(guò)太多的人了，現(xiàn)在倒霉了，每個(gè)人都想踩上一腳。
　　
　　葉小姐靜靜地聽(tīng)著那些該進(jìn)棺材的老朽拿自己的私事說(shuō)得口沫橫飛，恨不得立即抬腳就走。她望了一眼她的情人方生，見(jiàn)他溫暖的目光回應(yīng)過(guò)來(lái)，叫她稍安勿躁，只得繼續(xù)忍耐下去。
　　
　　“當(dāng)初方生為什么不早一點(diǎn)來(lái)呢？如果他來(lái)了，我也不會(huì)結(jié)下這一門(mén)錯(cuò)誤的姻緣，那樣秀才和自己都不會(huì)這般痛苦。此番他鬧得太厲害，我也只能自保，希望他不要怪我！”葉蘭君自私地想著，“這就是人性啊，只有落井下石，沒(méi)有錦上添花?！彼粗?jīng)想攀附唐云生的人此時(shí)正歷數(shù)他的罪狀，心里突然有了些不好的預(yù)感。具體是什么，她也說(shuō)不清楚，只想著快點(diǎn)逃開(kāi)。
　　
　　于是她站起來(lái)，“我累了，下面的事大家商量著辦吧！”她挺著八個(gè)多月的大肚子慢慢地離開(kāi)，后面跟著忠誠(chéng)溫柔的方管家，完全不去管結(jié)果是什么。這等于默許了那些所謂的備受尊敬的族中長(zhǎng)老以莫須有的罪名宣判了唐云生的死刑！
　　
　　他們說(shuō)他偷了葉園鎮(zhèn)宅之寶的一件古物，還因妒生恨要謀害葉小姐，按照族規(guī)，應(yīng)該沉塘！
　　
　　秀才唐云生冤比海深，但對(duì)方準(zhǔn)備充分，人證物證俱在，讓他百口莫辯。他喊叫，他不服，但這只是加速了對(duì)他動(dòng)用族規(guī)私刑的時(shí)間，因?yàn)樗纯沟锰ち伊?，他們?yōu)樗麥?zhǔn)備的甚至不是普通的籠子，而是一個(gè)沉重的石匣，光那個(gè)蓋子就要兩個(gè)人才能抬起。