據(jù)說，《西游記》是明代吳承恩在16世紀(jì)后期創(chuàng)作的，但這只是充實整理到現(xiàn)在的樣子，其實玄奘三藏“西天取經(jīng)”的故事在很久以前就有。這種證據(jù)到處可見，例如在福建省泉州市開元寺的塔上，有手持大刀的猴子雕塑。這座塔為宋代建造，要比吳承恩寫《西游記》早數(shù)百年。另據(jù)文獻(xiàn)記載，寺院壁畫上有玄奘“西天取經(jīng)”的畫面。壁畫上，參拜人不只是在觀看，也應(yīng)在聽和尚一邊指著壁畫一邊講述難得的佛法。

    為了說明佛經(jīng)有多么珍貴，用去印度艱難取經(jīng)的故事最為適合。故事中妖魔鬼怪出現(xiàn)的次數(shù)越多，就越顯得佛經(jīng)珍貴。和尚一定會使出渾身解數(shù)編造出妖魔鬼怪登場。

    如果所講內(nèi)容空洞乏味，就是信徒也會打瞌睡，還會出現(xiàn)轉(zhuǎn)身離去的人。此時講經(jīng)的和尚會迅速作出各種反應(yīng)。

    “今天就講到這里，大家已困了，好像沒什么意思吧，下次應(yīng)刪掉這段。……”

    結(jié)果變成這樣。

    與此相反，覺得很有趣的內(nèi)容，信徒們聽得津津有味、兩眼發(fā)光，那應(yīng)設(shè)法把這些內(nèi)容再加工延長一些。

    “西天取經(jīng)”的故事是根據(jù)前來聽佛法的善男善女的反應(yīng)逐漸改編而成。換句話說，《西游記》是由百姓創(chuàng)作的。當(dāng)然不是百姓親自用筆寫出來的，而是由講述者觀察聽眾的“反應(yīng)”然后潤色加工而成的。因而故事反映了百姓的喜怒哀樂。經(jīng)過代代相傳，到明代終于由吳承恩這位文人對全部故事進行了整理。這大概是《西游記》誕生的真相。

    在這個世上生活的百姓深受各種束縛，上面發(fā)布“不許……”的繁多禁令，無論是鄉(xiāng)村生活還是大雜院生活，人們都會感到自己被人情世故所束縛，不能任意行動。他們在內(nèi)心深處渴望擺脫各種束縛，踢開絆腳石，祈望自由自在地行動。然而在現(xiàn)實中這是不可能的，所以人們至少想在故事的世界里，聽到實現(xiàn)自己愿望的內(nèi)容。孫悟空受歡迎的根本原因似乎就在這里。

    在故事中還寄托了老百姓的一個愿望，即能將他們帶到一個“陌生的地方”去。去天竺取經(jīng)的旅途，正好最適合實現(xiàn)人們這種愿望?？闪钊诉z憾的是，講解佛法的人也沒去過絲綢之路?！段饔斡洝返闹饕菆鋈宋?，除玄奘以外都屬虛構(gòu)，舞臺也幾乎是虛設(shè)的。讓虛構(gòu)的人物在空想的舞臺上登場，以此展開變化莫測的故事情節(jié)。看起來不受約束可以任意創(chuàng)作故事，可構(gòu)思卻意外地困難，因為講述者必須將想象力發(fā)揮到淋漓盡致的境界。講述者絞盡腦汁編造出各種內(nèi)容，而人的想象力是有極限的，持續(xù)出現(xiàn)相似的情節(jié)，可能使聽眾或讀者有時感到無聊。

    龍鳳之國實際上，日語全譯版《西游記》在戰(zhàn)后20多年后才終于完成，而且只是清代出版的“簡縮本”。所謂簡縮本如字義所示，是簡縮了的內(nèi)容。即便如此，在平凡出版社的珍奇書系列中，這部簡縮本用上下兩卷，分兩段編排，其篇幅達(dá)近900頁。沒被簡縮的“完整本”篇幅要超出人們的想象，今后何時能出版“完整本”全譯版尚不能預(yù)測。

    許多人一次又一次地將自己想到的內(nèi)容不斷加進原有的故事中，才使這部書的篇幅變得如此龐大。文樂木偶凈琉璃。的《五天竺》大概亦可解釋為用這種方法在日本不斷充實編成的。

    現(xiàn)在日本人最熟讀的佛經(jīng)大概是《般若心經(jīng)》，我們讀到的《般若心經(jīng)》是玄奘以《般若波羅蜜多心經(jīng)》為原本漢譯而成的。全文一共有276個字，極為簡練，也是精心抄寫的佛經(jīng)。實際上，《般若心經(jīng)》是長達(dá)600卷《大般若經(jīng)》(也為玄奘漢譯)之中的精髓。

    文樂的《五天竺》也一定是參照《西游記》的精華編寫成的。聽眾成為昔日的天真善男善女，他們聽著有趣的佛法故事，被帶進出神入化的世界?！段逄祗谩啡缒軡M足老百姓內(nèi)心的愿望，可以說它回到了《西游記》的原點。