雖然我急于開始分析那個顱骨以及那兩口大鐵鍋，但我的星期二都屬于北卡大學(xué)夏洛特分校。

這讓斯利德爾很是惱火。

為了平息他的怒火，我同意“天一亮”就去一趟法醫(yī)中心。“天一亮”是斯利德爾的用詞，不是我的。

我用了一個小時(shí)從那只雞和那個羊頭上取樣，再次檢查我從地窖里采集的甲蟲樣本。幸運(yùn)的是，我在現(xiàn)場花時(shí)間給它們分門別類地貼上了標(biāo)簽。

我將那些昆蟲包裝好，讓人將它們寄給夏威夷的一位昆蟲學(xué)家，然后匆匆趕回校園上課。我下午給學(xué)生答疑，他們一群群地到來，個個都為即將到來的期中考試備感緊張。等我終于離開校園時(shí)，黃昏早已成了往事記憶。

星期三，我又起了個大早，但這不是我的習(xí)慣，我一點(diǎn)都不喜歡。

梅克倫堡縣法醫(yī)中心位于第十街和學(xué)院街拐角處，算是市中心和外圍區(qū)的一個交界點(diǎn)。這座平房最初是西爾斯花園中心，今天仍然是老樣子，只是沒有了圓三色堇，也沒有了喜林芋。這座低矮的碉堡式建筑雖然毫無特色，卻是夏洛特-梅克倫堡警署幾個附屬辦公室的所在地。

像是要與它原先購物中心的目的保持一致，這里的景觀只有一英畝水泥地。如果你希望能在這里拍一張照片，刊登在《美國南方居家與花園》上，那肯定是個壞消息。如果你想找地方停車，那肯定是好消息。

我就將車停在了這里，而且是早晨七點(diǎn)三十五分。

我刷卡穿過雙開玻璃門，來到了接待處。里面空無一人，四周一片寂靜，說明我是第一個來上班的。

每個工作日，尤妮絲·弗勞爾斯都會通過她辦公桌上方的平板玻璃窗審查來訪者，有些人獲準(zhǔn)進(jìn)去，有些人則被她趕走。她負(fù)責(zé)安排活動時(shí)間，負(fù)責(zé)打字，負(fù)責(zé)登記各種報(bào)告，還負(fù)責(zé)保管她周圍靠墻放著的那些灰色金屬柜里的復(fù)印文件。

無論是什么樣的天氣，弗勞爾斯太太的衣服總是熨得服服帖帖，頭發(fā)也總是打理得紋絲不亂，左右前后絕對平衡。她為人和善，也很樂于助人，可我在她面前總覺得自己太邋遢。

她的工作場所更是讓我感到無地自容。不管實(shí)驗(yàn)室其他地方臟亂成什么樣子，她的桌上總是干凈得一塵不染。所有文件像軍隊(duì)中那樣擺放得整整齊齊，所有告示欄都被擺成一條直線，相互間隔完全相等。我自己無法做到這樣整潔，我也懷疑其他人是否能做到。

我知道再過十五分鐘弗勞爾斯太太就會到。二十多年來，她每天早晨七點(diǎn)五十分準(zhǔn)時(shí)進(jìn)辦公室，而且會一直堅(jiān)持到她退休的那一天，或者她離開人世的那一天。

我轉(zhuǎn)向右邊，經(jīng)過一排死因分析師的工作間，來到后面墻壁上掛著的一塊白板前。我一邊在我名字旁的方格中寫上日期，一邊察看那三位病理學(xué)家名字旁的方格。

杰曼·哈提根博士休假一周。蘇肯博士畫掉了三天，因?yàn)橐鐾プ髯C。

真是苦了拉勒比，這個星期只有他一個人在。

我察看了一下收納登記簿。晚上有人用黑色記號筆登記了兩起案子。

溫迪克西超市后的大垃圾桶里發(fā)現(xiàn)了一具燒焦的尸體，編號為MCME522-08。

在一個地窖里發(fā)現(xiàn)了一個沒有下巴的人的顱骨，編號為MCME523-08。

我的辦公室在后面，靠近那幾位病理學(xué)家的辦公室。辦公室的面積很小，充其量只能算一個壁櫥。