1907年，美國(guó)總統(tǒng)羅斯福提議將美國(guó)分到的庚子賠款2444萬(wàn)美圓（按每?jī)申P(guān)銀折合0742美圓計(jì)）中的超過(guò)實(shí)際消耗部分減退1078萬(wàn)美圓，用于中國(guó)辦高等教育和招收中國(guó)學(xué)生留美。次年，美參眾兩院批準(zhǔn)此項(xiàng)提議，規(guī)定此款應(yīng)由美國(guó)人掌握。30年代以后，英、日、法等國(guó)陸續(xù)仿效美國(guó)，退回部分庚子賠款，用于興辦中國(guó)高等教育。

1911年中國(guó)為選拔和預(yù)培留美學(xué)生，建立清華學(xué)校。與此同時(shí)，還有大量“自助學(xué)者”赴美求學(xué)，其數(shù)量遠(yuǎn)大于“庚款”學(xué)生數(shù)，大約3000人以上。著名物理學(xué)家葉企孫、吳有訓(xùn)、胡剛復(fù)、趙忠堯、施汝為、周培源、馬大猷，以及胡明復(fù)（數(shù)學(xué)）、秉志（生物）、梅貽琦（電機(jī)）、何杰（地質(zhì)）、周仁（冶金）、高士其（生物）、竺可楨（地理、氣象）、侯德榜（化學(xué)）、張鈺哲（航空）、顧毓秀（電機(jī)）、楊石先（化學(xué)）、錢(qián)學(xué)森（航空）、錢(qián)偉長(zhǎng)（力學(xué)）、梁思成（建筑）、張光斗（水利）等都是庚款留美學(xué)生。這是開(kāi)拓中國(guó)現(xiàn)代科技事業(yè)的一代，很多學(xué)成歸國(guó)者，后來(lái)成為學(xué)科奠基者和教學(xué)研究的棟梁。

二、1920年前后留法（包括勤工儉學(xué)）與留歐學(xué)生

勤工儉學(xué)運(yùn)動(dòng)醞釀?dòng)诿癯?，潮興于五四，趨向于法國(guó)。從1915年開(kāi)始，中國(guó)知識(shí)界的李石曾（1902年留法）、蔡元培（1907年留德）、吳稚暉（1901年留日）等人提倡“勤以做工，儉以求學(xué)”，發(fā)起成立“留法勤工儉學(xué)會(huì)”，在里昂、北京等地設(shè)立分會(huì)，招收自愿赴法求學(xué)的青年，并在河北高陽(yáng)縣開(kāi)辦“留法工藝學(xué)校”，為貧寒子弟留法做準(zhǔn)備。到1920年底，留法勤工儉學(xué)學(xué)生達(dá)1600人，以四川、湖南兩省人數(shù)最多，逐步形成全國(guó)性潮流。后因到法學(xué)生過(guò)多，法國(guó)經(jīng)濟(jì)蕭條等原因而告一段落。蔡和森、向警予、周恩來(lái)、鄧小平、陳毅等都在1920年前后赴法勤工儉學(xué)；同一時(shí)期嚴(yán)濟(jì)慈、童第周、錢(qián)三強(qiáng)、巴金、徐悲鴻、李書(shū)華、肖三、冼星海、艾青等科學(xué)家、藝術(shù)家也都先后赴法進(jìn)修。

另外，留學(xué)其他歐洲國(guó)家也涌現(xiàn)了大批人才。如留德的朱家驊、吳國(guó)楨、俞大維、沈怡、賀麟、楊鐘健、陳省身、夏堅(jiān)白等；留英的丁文江、李四光、傅斯年、費(fèi)孝通、錢(qián)鍾書(shū)等，留學(xué)比利時(shí)的翁文灝等。

三、20世紀(jì)20年代的留蘇學(xué)生

十月革命勝利后，蘇俄于1920年5月決定建立莫斯科東方大學(xué)全稱(chēng)為莫斯科東方勞動(dòng)者共產(chǎn)主義大學(xué)。，招生對(duì)象是蘇聯(lián)遠(yuǎn)東各少數(shù)民族和亞洲各國(guó)的革命青年。瞿秋白、劉少奇、任弼時(shí)、羅亦農(nóng)、彭述之等是首批赴莫斯科東方大學(xué)的留學(xué)生。1925年孫中山逝世后，東方大學(xué)中國(guó)部改名為孫逸仙大學(xué)，又名中山大學(xué)。時(shí)值第一次國(guó)共合作，由國(guó)民黨選送一批人去中山大學(xué)。1926年中山大學(xué)在校生340人，1927年達(dá)800人，到中山大學(xué)于1930年關(guān)閉止，留蘇學(xué)生總數(shù)在千人以上。第五代：1928~1937年留歐美日學(xué)生

國(guó)民政府1927年定都南京以后，中央和地方政府繼續(xù)向美、英和西歐各國(guó)派遣官費(fèi)留學(xué)生，每年有100人左右，最多時(shí)達(dá)千人。自費(fèi)留學(xué)的人數(shù)也日益增長(zhǎng)。由于二戰(zhàn)期間交通不便，很多人畢業(yè)后留在國(guó)外長(zhǎng)期工作，到戰(zhàn)后回國(guó)時(shí)已是卓有成就的科學(xué)家和工程師。第六代:1938~1948年留歐美日學(xué)生

抗戰(zhàn)期間，留學(xué)人數(shù)銳減，1938～1941年僅有300人左右。抗戰(zhàn)勝利后，政府制定《自費(fèi)留學(xué)生派遣辦法》，為留學(xué)歐美者創(chuàng)造條件。留美學(xué)生大增，1948年為2700余人，1949年多達(dá)3700余人。近代中國(guó)留美學(xué)生總數(shù)超過(guò)2萬(wàn)人。

據(jù)高教部統(tǒng)計(jì)，到1950年滯留在各國(guó)的留學(xué)畢業(yè)生有5000多人，其中美國(guó)3500人、日本1200人、英國(guó)443人、法國(guó)197人、德國(guó)50人、丹麥和加拿大各20人，大多數(shù)是抗戰(zhàn)前后出國(guó)留學(xué)或工作的。新中國(guó)成立后，1949～1954年間有1424人歷經(jīng)坎坷曲折回到祖國(guó)，大多來(lái)自美（937人）、英（193人）、日（119人）法（85人）。到20世紀(jì)50年代末，回國(guó)人數(shù)增至2500名。其中著名科學(xué)家錢(qián)學(xué)森、趙忠堯、郭永懷、李恒德、師昌緒、陳能寬、侯祥麟等是在朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)后，經(jīng)過(guò)中美多次談判才得以回國(guó)的。蔡元培“爬格子”自籌留學(xué)費(fèi)用

在紀(jì)念北京大學(xué)百年和五四運(yùn)動(dòng)八十周年的各項(xiàng)活動(dòng)中，蔡元培校長(zhǎng)的名字格外凸現(xiàn)出世紀(jì)的光輝。他對(duì)于新文化運(yùn)動(dòng)的貢獻(xiàn)，已不用后生贅述。但他早年新思想受孕期的一大關(guān)鍵，似乎所知者不多。這就是他在90多年以前旅歐留學(xué)“爬格子”為生的經(jīng)歷。為現(xiàn)代化走向世界

蔡元培于清代同治六年（1868）陰歷十二月十七日生于浙江省紹興縣，光緒十五年（1889）21歲時(shí)就考中舉人，光緒十八年（1892）24歲時(shí)于北京保和殿應(yīng)試考取進(jìn)士、入翰林院充庶吉士（那時(shí)毛澤東、郭沫若等剛誕生）。1894年26歲時(shí)授職“編修”。1898年戊戌變法維新不久，他目睹慈禧太后發(fā)動(dòng)政變屠殺“六君子”、罷免維新官員數(shù)十人，痛感滿清朝廷“無(wú)可希望”，遂拋棄官職回故鄉(xiāng)紹興就任中西學(xué)堂監(jiān)督，自認(rèn)為“服務(wù)于新式學(xué)校的開(kāi)始”。1901年赴上海出任南洋公學(xué)特班總教習(xí)，后來(lái)又任中國(guó)教育會(huì)長(zhǎng)兼商務(wù)印書(shū)館編譯所長(zhǎng)。他首先訂立國(guó)文、歷史、地理三種教科書(shū)編撰體例，每一課文稿酬（編輯費(fèi)）5角錢(qián)。……

為了開(kāi)拓現(xiàn)代化的道路走向世界，當(dāng)時(shí)出國(guó)留學(xué)或考察蔚然成風(fēng)，大多是公費(fèi)官派，名額有限，所去國(guó)又以日本為多，歐洲很少。已經(jīng)37歲走入“下半生”的蔡元培，毅然辭職赴青島從頭學(xué)習(xí)德語(yǔ)，準(zhǔn)備留學(xué)德國(guó)。