武田軍咄咄逼人的態(tài)勢使信長不得不加快腳步，他需要以最快的速度鎮(zhèn)壓伊勢長島一向一揆以及三好三人眾，這樣他才能掉過頭來和武田決戰(zhàn)。六月二十三日，織田大軍傾巢而出，目標(biāo)是伊勢長島。東路軍統(tǒng)帥織田信忠，率織田信包、津田市介、齋藤新五、森長可、池田勝三郎等人出市江口，西路軍由佐久間信盛、柴田勝家、稻葉一鐵等渡過松之木；信長率中路軍，率木下小一郎、淺井新八、丹羽長秀、不破光治等出早尾口。信長這次投入了大成本，決心一次性解決長島一向一揆。七月十五日，九鬼嘉隆的水軍也趕到戰(zhàn)場支援?？椞镘娝懖⑦M(jìn)，氣勢洶洶地?fù)湎蜷L島。八月二日，織田軍包圍了一向宗的大鳥居砦，眼看織田軍攻勢兇猛，大鳥居的信徒要求投降，被信長拒絕，無奈中，他們只好趁夜冒雨逃跑。這一行動被織田軍發(fā)覺，織田軍展開追擊行動，不論老幼一律殺死，死者上千人。八月十二日，織田軍攻克筱橋，剩余居民逃到長島、屋長島、中江三砦，被織田軍團(tuán)團(tuán)包圍，糧水俱絕。到九月，長島砦中的一向宗信徒餓死大半，剩下的人不得不要求投降。信長下令接受投降，但當(dāng)砦門打開，投降的一向宗信徒乘船過河而來的時候，一陣鐵炮聲擊碎了他們活命的希望。信長下令：不分老幼男女，一律殺死。一場大屠殺再次上演。而中江和屋長島砦則陷入一片火海，砦中百姓約兩萬多人全部身亡。長島一向一揆被殘酷鎮(zhèn)壓。九月二十九日，信長返回岐阜。

長島的血腥是信長繼人骨酒杯以后又一起暴力事件，這一下子或許的確起到了嚇服某些宵小之徒的作用。天正三年（1575）四月，當(dāng)信長兵指西方的時候，三好笑巖代表三好三人眾宣布投降。河內(nèi)平定，本愿寺也相對老實了很多。同時，在前一年，畿內(nèi)的道路全部平整。在信長的領(lǐng)地中一片祥和。然而，信長的目光始終沒有離開東方，他時刻注意著最近上躥下跳活躍至極的武田勝賴的舉動。

天正三年（1575）四月，武田勝賴出征，于十二日從躑躅崎館出發(fā)，進(jìn)入三河。一場決定未來命運的大戰(zhàn)拉開了帷幕。

六、長筱合戰(zhàn)（下）

武田勝賴是一個頗具爭議的人物。他的兄長在一場權(quán)位爭奪中成為犧牲品。他本來在兄長死后能成為第一順位的繼承人，但卻被出繼給了諏訪家。而偏偏武田信玄去世，原來準(zhǔn)備的繼承人是勝賴之子，一個年幼無知的孺子自然鎮(zhèn)不住武田家那伙如狼似虎的家臣。于是，勝賴就成為實際上的家督。一個“外姓人”因為種種原因成為家督，這使勝賴的威望先掉了一大截。父親是全日本聞名的大人物，大人物的兒子，這頂帽子是會壓倒很多人的，武田勝賴的腦袋上就壓著這樣一頂大帽子。所以他透不過氣來，很希望能干出一點大事情來透氣。長筱合戰(zhàn)，就在這樣的背景下爆發(fā)了。

在決戰(zhàn)前，信長也做了不少準(zhǔn)備工作，勝賴的行動處處表現(xiàn)出大戰(zhàn)將即的樣子，這個情況信長是清楚的。因此信長將領(lǐng)地內(nèi)的道路整頓一新，方便軍隊快速移動。

天正三年（1575）四月，武田勝賴終于行動，集結(jié)了甲斐、信濃、駿河、遠(yuǎn)江以及三河一部分地區(qū)的兵力15000多人，攻擊長筱。長筱的奧平貞能手里只有可憐的500多人，只好向德川家康求助。俗話說，“一朝被蛇咬，三年怕井繩”，在三方原嚇得拉屎的德川聽說是武田大軍來攻，他保持了沉默。雖然救兵如救火，但德川家康拖了整整半個月，到五月六日才從岡崎向吉田進(jìn)軍。原因很簡單：信長同意救援。

武田勝賴本來的目的就是把德川家康引出來，所以他立刻丟下長筱來圍吉田城，但沒占到半點便宜，于是他又轉(zhuǎn)回頭去攻打長筱，但長筱就像一顆頑固的釘子一樣，怎么都拔不掉。兵法云：“上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”這個是中國兵書《孫子兵法》中諄諄告誡的道理，而且歷史上不乏反面教材。南北朝時，東魏高歡在西魏名將韋孝寬防守的玉壁城下浪費了大量的時間，不但打得精疲力竭，損失慘重，而且一無所獲。武田勝賴犯的也是這個錯誤。他花了很多時間去攻打長筱城，但城中卻越戰(zhàn)越勇。正在僵持之中，信長的援軍到達(dá)了，戰(zhàn)場的形勢從這一刻已經(jīng)開始逆轉(zhuǎn)。

信長的援軍速度很快，五月十二日出陣，十四日進(jìn)入岡崎，總兵力達(dá)3萬人。在休息一天后，于十六日繼續(xù)前進(jìn)，十八日在設(shè)樂原布陣。

武田勝賴在此時已經(jīng)不占優(yōu)勢，兵力不如對方，而且攻城不下，士氣低落，疲勞不堪。在這種狀況下進(jìn)行戰(zhàn)略決戰(zhàn)并不明智。但武田勝賴抱著“一戰(zhàn)成名”的態(tài)度，力排眾議堅持進(jìn)行決戰(zhàn)。