在中國的春秋戰(zhàn)國時(shí)期，曾出現(xiàn)過許多豪俠，如專諸、豫讓、要離、荊軻等，他們有幾個(gè)共同的特點(diǎn)：一、士為知己者死，崇尚忠誠信義；二、舍生取義，為達(dá)到目的甚至自殘肢體，不惜生命；三、好勇斗狠。這些人能從側(cè)面反映出當(dāng)時(shí)中國人的性格特點(diǎn)。秦漢一統(tǒng)以后，隨著儒家思想的一統(tǒng)天下，傳統(tǒng)文化中的好勇輕生的一面逐漸被磨淡，但這種性格特點(diǎn)卻在我們的鄰邦日本得到了發(fā)揚(yáng)光大。

秦朝末年，齊王田橫戰(zhàn)敗，和身邊五百壯士逃到了島上，這五百壯士寧死不降劉邦，集體自殺。日本人對這樣驚心動(dòng)魄的故事津津樂道，認(rèn)為這是勇敢的表現(xiàn)，日本古代的武士也把這些輕生尚義的行為作為武士道的典范。

而日本的謙恭的一面可以說也有不少中國文化的影子，日本大化改新的時(shí)候，中國正值盛唐，日本的傳統(tǒng)文化就非常受到盛唐氣象的影響，儒家文化和佛教文化就在那個(gè)時(shí)候開始對日本產(chǎn)生了深刻的影響，也帶給了日本文化以新的氣息。這些外來文化逐漸和日本的本土文化融合消化，就形成了日本的獨(dú)特文化，儒家和佛教文化中的寬容、忍讓、中庸的學(xué)說也對日本人的性格起到陶冶作用，這就形成了日本人性格中謙恭溫良的一面。

日本人忠誠，這或許在許多人的心目中都有這個(gè)印象。日本是個(gè)君主制的國家，也有長期的武家統(tǒng)治歷程，因此這一過程中培育了日本人忠貞的性格，他們對上級(jí)和權(quán)威十分看重，特別是武士，提倡對上級(jí)的絕對服從，提倡對國家或者對利益集團(tuán)的獻(xiàn)身精神，這些都可以在日本的文學(xué)影視作品中得到體現(xiàn)。

但日本人同時(shí)也有叛逆的性格，他們對“下克上”也非常熱衷，所以歷史上才會(huì)有松永久秀、明智光秀一流的人物，而這些人物并沒有因?yàn)樗麄兊呐炎冃袨樵獾酵贄墸喾吹?，他們?dāng)中的許多人物仍然被當(dāng)作是英雄甚至正面人物。現(xiàn)代的日本人也不乏對權(quán)威的顛覆的思維。

既謙恭有禮而又尚武好勇，既忠貞不二而又心存叛逆，既安于本分而又敢于挑戰(zhàn)，這確實(shí)是一個(gè)矛盾的悖論，而日本民族卻把這一對對矛盾的悖論結(jié)合了起來，這確實(shí)是一個(gè)非常值得研究的課題，本尼迪克特用西方人的眼光去看東方的日本民族，或許帶著一點(diǎn)西方式的偏見，但確實(shí)說出了日本人的本質(zhì)性特點(diǎn)。

要了解一個(gè)民族，先要了解其歷史。了解日本民族也一樣。個(gè)人覺得戰(zhàn)國時(shí)期是日本歷史上兩個(gè)非常典型的時(shí)期之一（另一個(gè)時(shí)期是明治維新時(shí)代），這個(gè)時(shí)代首先是一個(gè)亂世，“禮崩樂壞”的時(shí)代，許多的傳奇人物紛紛登場，為解決天下事或提出自己的見解，或貢獻(xiàn)自己的力量。其次，這個(gè)時(shí)代是日本歷史上非常重要的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，是日本從中古社會(huì)向近世社會(huì)轉(zhuǎn)變的一個(gè)重要時(shí)代，所以能夠非常集中地體現(xiàn)日本人的民族性格和民族文化。研究戰(zhàn)國史，應(yīng)該是一件非常有意思的事情。

日本全國分五畿七道，其中，五畿為：山城國、大和國、和泉國、攝津國、河內(nèi)國。

七道為：

東海道：伊賀國、伊勢國、志摩國、尾張國、三河國、遠(yuǎn)江國、駿河國、相模國、伊豆國、甲斐國、武藏國、安房國、上總國、下總國、常陸國。

東山道：近江國、美濃國、飛騨國、信濃國、上野國、下野國、出羽國、陸奧國。

北陸道：越后國、佐渡國、越中國、能登國、加賀國、越前國、若狹國。

山陰道：丹波國、丹后國、但馬國、因幡國、伯耆國、出云國、石見國、隱岐國。

山陽道：播磨國、美作國、備前國、備中國、備后國、安藝國、周防國、長門國。

南海道：紀(jì)伊國、淡路國、阿波國、讚岐國、伊予國、土佐國。

西海道：豐前國、豐后國、筑前國、筑后國、肥前國、肥后國、大隅國、薩摩國、日向國、壹岐國、對馬國。

本書中另有“關(guān)東”一概念，關(guān)東原指東海道鈴鹿關(guān)、東山道不破關(guān)和北陸道愛発關(guān)以東，后廣義上指遠(yuǎn)江、信濃、越后一線以東地區(qū)。關(guān)東也稱“東國”，以之相對應(yīng)的就是“西國”。