在古希臘語(yǔ)里，仙女叫“費(fèi)婭”。古希臘的先哲、傳說(shuō)故事的研究者赫西俄德在《論神仙的起源》一書(shū)中記下：費(fèi)依婭與希佩里昂相愛(ài)結(jié)合，生下太陽(yáng)神格利和月亮神塞勒涅以及黎明女神厄俄斯。

　　這位仙女——提坦女神——并非唯一，人們還知道跟海神波塞冬生下一些蛇人的另一位。

　　跟所有的原始生物一樣，仙女們被宙斯打入了十八層地獄，她們本該在那里了結(jié)一生?？伤齻儾](méi)死，而是進(jìn)化了，體形變小了。當(dāng)?shù)厣喜辉倌ぐ輮W林匹斯眾神后，她們從地下鉆了出來(lái)。起先鉆出來(lái)三個(gè)，接著又出來(lái)四個(gè)：六善一惡。除惡仙女之外，其余的年輕貌美，不過(guò)不能長(zhǎng)生不老。仙女們個(gè)個(gè)心靈手巧、樂(lè)于助人，尤其愿意幫助那些落難的姑娘們。

　　公元1世紀(jì)的羅馬編年史作家龐波?尼梅拉說(shuō)，高盧的菲尼斯泰爾角附近的森島上有過(guò)一座女修道院。所有的祭司和先知都發(fā)誓終身不嫁，這樣能讓她們省出精力來(lái)掌握法術(shù)。修女們管控天氣，通曉變化的訣竅，為附近的居民看病，預(yù)告未來(lái)。自從法蘭西接受天主教以后，女法師們便隱居山林。在那兒，照民間迷信說(shuō)法，作為林妖、仙女繼續(xù)生存。

　　也許，這些古老的傳說(shuō)是有意明確所有仙女都是女性這一事實(shí)。法國(guó)作家沙爾里?貝洛的童話《睡美人》里說(shuō)：“宮廷里為小公主舉行了盛大的慶典。慶典上邀請(qǐng)了王國(guó)里能夠找到的所有仙可是大家剛剛?cè)胱?，突然闖進(jìn)一位不速之客。這是位老仙女，成天足不出戶(hù)，在自己的城堡里一待就是五十年。她沒(méi)受到邀請(qǐng)，因?yàn)槿藗兌家詾樗呀?jīng)死了?！?br>
　　仙女們紛紛向公主贈(zèng)送自己所擁有的禮物：“最年輕的一位應(yīng)許公主將出落成傾城傾國(guó)的美人；第二位許諾她將修成心慈面軟的淑女；第三位應(yīng)承她將成為心靈手巧的女郎；第四位答應(yīng)將她教成身段迷人的舞星；第五位承諾讓她學(xué)成夜鷹般的歌手；第六位允諾她絲竹管弦無(wú)一不精?！?br>
　　其實(shí)，從前也有過(guò)仙男。在興都庫(kù)什地區(qū)（帕米爾、喜馬拉雅和喀拉昆侖山的交界處，阿富汗、巴基斯坦和塔吉克斯坦境內(nèi)），就分仙男和仙女。仙女們對(duì)人友善并樂(lè)意伸出援手。仙男們則性情暴躁，會(huì)傷害來(lái)到他們選中的山地和湖泊附近的過(guò)于好奇的行人。

　　有些仙女知名知姓。所有德語(yǔ)國(guó)家的人都知道善良的仙女別爾塔，賢明而又虔誠(chéng)。古時(shí)她幫婦女哄小孩兒、忙家務(wù)，多半不露形跡。

　　屬于善仙女的還有管理降雪的霍爾達(dá)太太。她年輕時(shí)云游山地牧場(chǎng)，牧人常常能碰見(jiàn)她，這一點(diǎn)有古老的傳說(shuō)可以作證。

　　稱(chēng)頌仙女們非凡美色的同時(shí)，人們居然變著法找出了她們各位某個(gè)極力掩飾的缺點(diǎn)。比方說(shuō)，有位仙女每逢周末就化作一條蛇，另一位被法蘭西的阿羅拋棄的仙女據(jù)傳有條鹿腿。

　　愛(ài)爾蘭曾有過(guò)仙女的類(lèi)似伴施，她們庇護(hù)的是一些孤村獨(dú)戶(hù)。如果某家有人要得大病或要死，她就用令人驚慌的叫聲提前通知?？上В虼硕蝗水?dāng)成了災(zāi)星。

　　除了白（善）仙女和黑（惡）仙女，還有過(guò)許多其他顏色的女仙。著名的法國(guó)作家維克多?雨果就考察過(guò)阿芒什群島，記下了當(dāng)?shù)亓鱾鞯囊恍╆P(guān)于灰仙女和紅仙女的故事。她們夜里出現(xiàn)，在海上飛行。有時(shí)她們安排聚會(huì)，圍圈唱歌跳舞。然而，碰見(jiàn)這種場(chǎng)面被認(rèn)為是兇兆。

　　除夕夜，來(lái)到意大利孩子們身邊的不是圣誕老人，而是上了年紀(jì)的、非常和善的仙女貝凡娜。那不勒斯人相信該地區(qū)的庇護(hù)者是白仙女愛(ài)婭。她每天夜里都要飛往各家，看看是否一切正常，是否需要幫助。

　　斯拉夫的氣女和水女很像仙女。而俄羅斯偷小孩兒、夜里折磨小孩兒的夜貓子、吵人精和女鬼就像是歐洲的女妖、