天馬的這位親屬，身處凡間，但不服任何人管，也不屬于任何人。能制伏它的只有黃花女。
　　
　　公元前3千紀(jì)，古印度文明就在書里記下了一種獨(dú)角公牛。它可能就是獨(dú)角獸的先祖。
　　
　　最神奇的獨(dú)角獸在古波斯：三條腿、六只眼、九張嘴、一只空心角。它立于大洋之中，用那神奇的獨(dú)角清除著浪里的污穢。
　　
　　在古中國，獨(dú)角獸叫麒麟。從不同的描述來看，它是鹿身而個(gè)頭稍小，狼頸、牛尾、單角，角從腦門長出，頂端有個(gè)軟疙瘩。它的毛色各不相同：有白的，有花的，有栗色的，也有淺綠的。麒麟是種神物，有時(shí)能飛；如在陸上行走，它不會踏倒一棵小草，也不會踩到一只哪怕最小的昆蟲。所有野獸都尊它為王，聽它指揮。人們認(rèn)為，麒麟現(xiàn)身意味著安定和繁榮，或預(yù)示圣賢將出世。據(jù)6世紀(jì)編撰的《往事錄》記載，孔子降生前就有麒麟出現(xiàn)過。
　　
　　希臘歷史學(xué)家克特西在介紹印度的手稿里描述過獨(dú)角獸：“那里有種個(gè)頭兒比馬大的野驢。渾身雪白，腦袋暗紅，眼睛發(fā)綠，腦門上有一角。角上刮下的粉末可解劇毒?！?br>　　
　　在俄羅斯的一些“秘”籍里，描寫過一種兇猛的野獸，叫犀。它不可戰(zhàn)勝，像馬，它的全部力量集中在那只犄角里。
　　
　　中世紀(jì)天主教會把獨(dú)角獸跟圣母童貞思想，甚至跟耶穌基督的化身聯(lián)系在一起。5世紀(jì)的《生理學(xué)家》中說：“這樣，我們的上帝耶穌，精神的獨(dú)角獸，就降臨到童女的腹中了。”
　　
　　寫過獨(dú)角獸的還有中世紀(jì)的神學(xué)家奧諾里?奧騰斯基：“只有一只角的十分兇猛的動物叫獨(dú)角獸。為了捉住它，人們往往在地里留下一個(gè)童女，于是這動物就會走到她身邊躺下……它就是基督，那犄角就是它不可戰(zhàn)勝的力量?！?br>　　
　　借助童女捕捉獨(dú)角獸的題材常見于教堂雕塑、世俗繪畫和紋章中。跪臥在童女身旁的它，曾是16―17世紀(jì)意大利藝術(shù)的庇護(hù)者法爾奈澤家族的族徽。這高貴的動物還點(diǎn)綴過蘇格蘭的國徽，接著是英國的國徽，也曾是俄羅斯伯爵彼?伊?舒瓦洛夫的個(gè)人徽記。
　　
　　皮特?比戈?duì)枌懹?968年的長篇小說《僅存的獨(dú)角獸》重新喚起了人們對它的興趣，也為描繪獨(dú)角獸增添了新的線條：“獨(dú)角獸永生不滅。它們與世隔絕，通常生活在林中清澈如鏡的河灣邊。獨(dú)角獸很少結(jié)對，有些虛榮，它們知道世上再沒有如此漂亮而神奇的動物了……”
　　
　　尼克?奧多尼修在長篇小說《獨(dú)角獸的醫(yī)生》中描寫得更加詳細(xì)：“它們迅疾而又小心地走出山口，步履輕盈，婀娜多它們穿越小溪，濺起耀眼的水獨(dú)角獸的個(gè)頭比矮種馬小，也較脆弱，不過肌肉比較發(fā)達(dá)，外貌與馬駒子大體相似。它們原來跟鹿一樣屬偶蹄類，下巴點(diǎn)綴著山羊胡；尾巴跟畢智見過的完全不同：形似牛，柔似貓，尾尖帶穗，又像鹿；眼睛原來是淡藍(lán)色的，兩顆烏溜溜的黑眼珠。”
　　
　　由此看來，獨(dú)角獸雖非馬非鹿也非牛，但它們的血緣可能是相同的。不過獨(dú)角獸與自己的親屬畢竟有所不同。不同的與其說是外貌，不如說是智力和獨(dú)特的精氣神。正如俄羅斯的兒歌里所唱的：“獨(dú)角獸是野獸，它比野獸還野獸?！痹诒雀?duì)柕男≌f里，所有的動物都拜倒在母獨(dú)角獸的腳下，而人則因?yàn)闊o知才把它當(dāng)成白馬駒。
　　
　　獨(dú)角獸從前很可能就生活在人的身邊，離開只是不得已，為了不致絕種，不致因那只據(jù)說有神效的角而被獵殺。也許，有人決心從同胞手下救出它們，如奧多尼修在小說《打著治愈的幌子》中所說：“他走到頭獸跟前，輕輕推了一把，咬了陣耳朵。頭獸終于平靜下來，邁步向其余的獨(dú)角獸毫不猶豫地尾隨而去……蜿蜒的小道將它們從森林引向山崖；過了山崖，是片灌木林；穿過灌木林，眼前一片開闊的草地；草漸漸干枯，遍地露出了石頭?！?