“瑞瑞姑媽！”哈爾西的聲音從車燈后面的幽暗之中傳來，“您到底在這兒干什么呢？”

“我在散步?！蔽以囍屪约旱恼Z氣鎮(zhèn)定自若。我想，我倆都沒發(fā)現(xiàn)，在這樣一個(gè)時(shí)間，這話聽起來有多荒謬?！班蓿栁?，你去哪兒了？”

“我先帶您回大屋?！彼焓职盐覕r住，迅速將比烏拉和籃子都奪了過去。這時(shí)，我可以清楚地看見車子了。是瓦納在開車。瓦納身上穿著件寬松的呢大衣，腳上趿拉著一雙拖鞋。天曉得是怎么回事！不過約翰·貝利不在車?yán)铩Ｎ疑狭塑?，車子緩慢而又費(fèi)力地朝大屋駛?cè)ァ?/p>

一路上，我們始終沒有交談。我們要說的話太過重要，不能在車?yán)镩_始。而兩個(gè)男人為了讓“蜻蜓”爬上最后一道坡，已經(jīng)費(fèi)盡了心機(jī)。直到我們關(guān)上前門，面對(duì)面地站在了大廳里，哈爾西才終于開了口。他用他那年輕有力的手臂摟住我的肩膀，將我扭過來面朝燈光。

“可憐的瑞瑞姑媽！”他柔聲說道。

我又一次差點(diǎn)淚濕眼眶。

“我——我還得見見格特魯?shù)?。我們?nèi)齻€(gè)人談一談吧?！彼^續(xù)說道。

正在這個(gè)時(shí)候，格特魯?shù)伦约合铝藰恰Ｋ@然還沒有上床睡覺，因?yàn)樗砩先允钱?dāng)晚早些時(shí)候穿著的那件白色便袍。她走起路來還是有點(diǎn)兒跛。望著她慢慢走下樓梯，我突然注意到了一件事情：賈米森先生曾經(jīng)說過，從地下室逃走的那個(gè)女人右腳沒有穿鞋。而格特魯?shù)屡恼怯夷_的腳踝！

兄妹相見的場(chǎng)面氣氛凝重，不過兩人并沒有淚灑當(dāng)場(chǎng)。哈爾西溫柔地吻了一下她的臉頰。我注意到，兩張年輕的面孔上都流露出了緊張與焦慮的跡象。

“一切——都好嗎？”她問。

“再好不過了?！彼脑捯糁?，帶著一絲強(qiáng)作的歡色。

我打開起居室的燈，大家走了進(jìn)去。僅僅半個(gè)鐘頭之前，我還跟賈米森先生坐在這個(gè)房間里，聽他公然控訴格特魯?shù)屡c哈爾西二人，說他們對(duì)阿諾德·阿姆斯特朗之死至少要了解一些內(nèi)情。如今，同樣是在這里，哈爾西自己要開口了，我很快便將得知所有那些讓我迷惑不解之事的真相。

“我今晚才在報(bào)上看到這件事，”他說，“驚得我說不上話來。想想看吧，這一屋子的女人，竟然發(fā)生了這樣的事！”

格特魯?shù)氯匀话逯菑埳n白的臉?！笆虑椴粌H如此，哈爾西，”她說，“你和——你和杰克幾乎是剛剛離開，這事兒就發(fā)生了。負(fù)責(zé)這起案子的警官認(rèn)為，你——我們——對(duì)這事兒知道些什么。”

“太可惡了！”哈爾西的眼珠差點(diǎn)蹦出來，“對(duì)不起，瑞瑞姑媽，可是——那家伙真是個(gè)瘋子！”

“把一切都告訴我，好不好，哈爾西？”我苦苦懇求，“告訴我，那天晚上或者說那天凌晨，你到底去了哪里？為什么你要像那樣離開？對(duì)于我們大家來說，剛剛過去的這四十八個(gè)鐘頭簡(jiǎn)直糟糕透了！”

他站在那里，兩眼凝視著我。我可以看見一絲恐懼正漸漸浮現(xiàn)在他的臉上。

片刻之后，他開了口?！拔也荒芨嬖V您我去了哪里，瑞瑞姑媽。至于為什么，您很快就會(huì)知道的。不過，格特魯?shù)轮?，杰克和我是在這件事——這起可怕的命案——發(fā)生之前離開大屋的?！?/p>

“賈米森先生并不相信我的話，”格特魯?shù)聭n心忡忡地說道，“哈爾西，如果最壞的情況發(fā)生，如果他們要逮捕你，你一定要——說出實(shí)情?！?/p>

“我什么都不會(huì)說?！边@一次，他的語氣中多了一份堅(jiān)定，“瑞瑞姑媽，那天晚上我和杰克必須離開。但我現(xiàn)在還不能告訴您這是因?yàn)槭裁?。至于我們?nèi)チ四睦?，即使這是我不在犯罪現(xiàn)場(chǎng)的唯一證明，我也不會(huì)說出來的。這整件事情簡(jiǎn)直荒唐透頂，一項(xiàng)捏造的指控絕對(duì)不可能變成真的?！?/p>

“貝利先生回城里去了，還是回俱樂部了？”我繼續(xù)追問道。

“都沒有，”他躲躲閃閃，“此時(shí)此刻，我不知道他人在哪里?！?/p>

“哈爾西，”我向他湊過去，鄭重地說道，“對(duì)于是誰殺了阿諾德·阿姆斯特朗，你有沒有哪怕一丁點(diǎn)兒懷疑？警方認(rèn)為，他是被屋子里的人放進(jìn)來的，并且，有人站在那條螺旋樓梯上，居高臨下地開槍殺死了他?！?/p>

“我對(duì)此一無所知?！彼麍?jiān)持不肯吐露實(shí)情。不過，我想我看到他飛快地瞥了一眼格特魯?shù)拢D(zhuǎn)瞬又挪開了目光。