“英尼斯小姐，”警官開口發(fā)問了，“在您和您的女傭孤身二人住在這座大屋里的那個(gè)晚上，你們?cè)跂|邊的門廊上看到了一個(gè)人影，對(duì)此，您有何見解？”

“那是一個(gè)女人?！蔽铱隙ǖ卮鸬馈?/p>

“而您的女傭卻認(rèn)定那是一個(gè)男人。她和您一樣，對(duì)此相當(dāng)肯定?！?/p>

“滿口胡言，”我打斷了他的話，“莉蒂當(dāng)時(shí)緊閉著雙眼——每次她受到驚嚇時(shí)，總會(huì)閉上眼睛?！?/p>

“那么，您從沒想過(guò)，當(dāng)晚稍后一些時(shí)候的那個(gè)入侵者或許也是個(gè)女人吧？實(shí)際上，她也許就是您在門廊上看到的那個(gè)女人。”

“我有理由認(rèn)為那是個(gè)男人?！闭f(shuō)這話時(shí)，我想起了那半枚袖扣。

“現(xiàn)在，我們總算要切入正題了。您有什么理由這樣認(rèn)為？”

我猶豫了。

“除了第二天晚上他對(duì)此地的造訪，如果您有任何其他理由，讓您相信那位午夜訪客就是阿姆斯特朗先生，您都應(yīng)當(dāng)告訴我。英尼斯小姐，任何事都不能認(rèn)為是理所當(dāng)然的。比如說(shuō)，如果那個(gè)把鐵條掉在地上，并且在樓梯上留下劃痕的入侵者——您看，我知道這件事——如果這個(gè)造訪者是一個(gè)女人，為什么不會(huì)是同一個(gè)女人在次日晚間再次造訪呢？她在那條螺旋樓梯上碰到了阿姆斯特朗先生，驚嚇之余，她開槍殺死了他?！?/p>

“那是一個(gè)男人?！蔽抑厥慵阂姟＿@時(shí)，由于我想不出其他什么理由來(lái)支持自己的觀點(diǎn)，便把那半枚珍珠袖扣的事情告訴了他。他對(duì)此很感興趣。

“您能把那枚袖扣給我嗎？”我講完之后，他開口問道，“或者，至少讓我看一下？我認(rèn)為，這是一個(gè)極其重要的線索?！?/p>

“我來(lái)描述一下它可以嗎？”

“那不如看看實(shí)物?！?/p>

“噢，非常抱歉，”我竭力保持冷靜，“我——這東西丟了。它——它肯定是從我放在梳妝臺(tái)上面的一個(gè)盒子里掉出去了?！?/p>

無(wú)論他對(duì)我的解釋怎么想，我知道，他肯定有所懷疑，只是沒有表露出來(lái)。他要我準(zhǔn)確地描述一下那半枚袖扣，我照辦了。與此同時(shí)，他從口袋里取出一張清單，匆匆掃了一眼。

“一副壓花袖扣，”他讀道，“一副簡(jiǎn)單的珍珠袖扣，一副袖扣，一套鑲有鉆石和翡翠的女士頭飾。沒有提到您所描述的這樣一副袖扣，不過(guò)，如果您的理論正確的話，阿姆斯特朗先生肯定是一邊袖口戴了一枚完整的袖扣，而另一邊袖口則只戴了半枚袖扣?！?/p>