午后落雨的時(shí)候，孫武信步走進(jìn)了要離造酒的小作坊，撲面是醉人的酒香和蒸騰的白霧。十幾位大漢赤條條正在發(fā)酵的糧食上踏，像踩著云彩。一個(gè)個(gè)漢子鋒棱突起的肌腱，閃爍著油光，嘴里呼嘿地叫嘯。孫武饒有興致地看這力的舞蹈，覺得陶然，一時(shí)，竟也挽起褲管，和那些漢子們一起去踏，踏得出了一身的透汗，痛快淋漓。
　　
　　要離跑過(guò)來(lái)，叫道：“哎呀孫先生，你怎么……快，朝中有人來(lái)訪你?！?br>　　
　　“是伍子胥來(lái)了么？”
　　
　　門外的伍子胥應(yīng)聲而入。
　　
　　兩人互相見了禮。伍子胥說(shuō)：“長(zhǎng)卿先生，莫非你能神機(jī)妙算么？真是奇怪得很哪，你如何得知是子胥前來(lái)拜會(huì)呢？”
　　
　　“我哪里會(huì)什么神機(jī)妙算？孫武不過(guò)一山野村夫而已。誰(shuí)不知道伍子胥要把天下之士一網(wǎng)打盡，不是你又會(huì)是誰(shuí)呢？誰(shuí)又會(huì)有這番踏破鐵鞋的執(zhí)拗？再說(shuō)，伍子胥過(guò)昭關(guān)，一夜白了頭，你這白頭發(fā)乃是天下聞名，這就更沒(méi)錯(cuò)了。孫武候你多時(shí)了。”
　　
　　伍子胥哈哈大笑，笑得消盡了一路的疲勞，忙又引見大夫伯嚭。孫武就請(qǐng)二人在旁邊的酒窖里席地而坐，侃侃而談。要離和他的老婆剎女送了酒來(lái)，伍子胥舉著盛滿酒的角，目光從角的邊沿上滑過(guò)去，看這孫武：一身布衣帶著汗氣和酒香，青白的一張方臉，五官突出，帶著許多的書卷氣，全然不把叱咤風(fēng)云露在外頭。那臉越喝酒是越顯得白，不知酒消化到了何處。高大魁偉的身軀，坐在那里項(xiàng)背溜直，靜靜地望著他和伯嚭，平和地聽，平和地說(shuō)，平和之中顯得愈發(fā)深不可測(cè)，不知胸中藏著怎樣的韜晦。這人又是如此自然，飄逸，混跡酒工之間，出汗便出汗，斟了酒，舉角就一飲而盡，全不做作。
　　
　　要離的妻子剎女說(shuō)：“實(shí)在得請(qǐng)諸位恕罪，鄉(xiāng)野小小的酒坊，哪敢想到有伍大夫你們來(lái)呀，下酒連個(gè)豬蹄也沒(méi)有?！?br>　　
　　要離說(shuō)：“這有何難？難得吳國(guó)名流在小人的酒坊一會(huì)，你們?nèi)舨幌訔墸腋盍松砩系娜?，給你們下酒！”說(shuō)畢，便要去捉刀。
　　
　　三人忙叫使不得。
　　
　　伍子胥望望瘦小干癟的要離，朗朗笑道：“如若割身上的肉下酒，我的肉比你的還要多些?！?br>　　
　　孫武說(shuō)：“人肉我是不吃的。要離，快些到市上弄些酒菜來(lái)?！?br>　　
　　要離遵命而去，一溜煙跑掉了。
　　
　　伍子胥道：“今日拜會(huì)孫先生，適逢先生不在家，尊夫人給我們出了些謎來(lái)猜。扔了一枝蓮蓬，蓮子卻不熟，未知何意？”
　　
　　孫武說(shuō)：“家婦竟然斗膽在二位大夫面前做些小兒之戲--蓮蓬是說(shuō)‘子在里面’，我孫武并未遠(yuǎn)行，蓮子未熟，意思是時(shí)機(jī)還不到?！?br>　　
　　伯嚭：“還算讓我們蒙對(duì)了。可是后來(lái)把門開了一條縫兒，實(shí)在費(fèi)猜詳，還得就教于先生?！?br>　　
　　孫武微微一笑：“二位奉大王之托，網(wǎng)羅天下賢士，可是為了求得復(fù)興吳國(guó)之策？”
　　
　　伍子胥：“當(dāng)然?！?br>　　
　　孫武說(shuō)：“孫武閉塞，卻也耳聞目睹，吳王闔閭立而為王以來(lái)，坐的地方不鋪兩重席子，行的舟車不加雕飾，住的宮室不求華麗美觀，吃的食物不求味美，戒奢求儉，雄才大略。又知伍大夫?yàn)閳D吳國(guó)霸業(yè)，修城郭，設(shè)守備，練士卒，廣積蓄，這已是振興氣象，興國(guó)之大策了，孫武不過(guò)獻(xiàn)一小計(jì)，以解大王燃眉之急，心腹之患?！?br>　　
　　伍子胥說(shuō)：“孫先生請(qǐng)快講，何為大王心腹之患？”
　　
　　“專諸已將王僚殺死，王僚的兒子慶忌率領(lǐng)軍隊(duì)逃到楚國(guó)，被封為爵士。慶忌勇冠三軍，遲早要?dú)w報(bào)殺父之仇，豈非大王心腹之患？為此，孫武才獻(xiàn)此小計(jì)，這不過(guò)是個(gè)字謎而已。”
　　
　　孫武起身將酒窖的門打開了一條縫：“你們看--”
　　
　　夕陽(yáng)最后的光線闖了進(jìn)來(lái)。
　　
　　說(shuō)是字謎，伍子胥和伯嚭恍然大悟。
　　
　　伍子胥蘸著酒在手心寫了一個(gè)“間”字。
　　
　　伯嚭也蘸酒寫了一個(gè)“間”。
　　
　　孫武一手攥著伍子胥，一手拉著伯嚭，哈哈大笑：“英雄的見解總是一樣的??！”說(shuō)著，忽然滔滔不絕說(shuō)起兵法，激動(dòng)起來(lái)，“明君良將，超人智慧，可稱之為先知。先知，并非祈禱神鬼，并非以經(jīng)驗(yàn)推斷，并非照搬往昔之戰(zhàn)，必須從得知敵情的人那里得到。這便要使用間諜了。用間之計(jì)，有鄉(xiāng)間、內(nèi)間、反間、死間、生間五種。間諜的選用，關(guān)系最親，賞賜最厚，任務(wù)最秘密。間諜之計(jì)無(wú)所不用，這是最微妙的事情哪！既然那慶忌擅于用兵，勇武過(guò)人，既然吳國(guó)初興，還在休養(yǎng)生息，最好的辦法就是指派間諜，打入慶忌身邊，探得最機(jī)密的軍情，使我們相機(jī)而動(dòng)，伺機(jī)破之?；蛟S，間諜抓住機(jī)會(huì)取了慶忌首級(jí)，一了百了，何患之有？”
　　
　　伍子胥和伯嚭連連稱善。
　　
　　這回是伍子胥拉住了孫武的手：“請(qǐng)孫先生隨我晉見大王，當(dāng)委以千軍萬(wàn)馬，吳國(guó)破楚指日可待了！”
　　
　　孫武：“不可。蓮子未熟?！?br>　　
　　伍子胥說(shuō)：“長(zhǎng)卿，我聽你論此用間小計(jì)已經(jīng)是豁然洞開了，來(lái)日還要聽你宏論治軍大策呢。大王正如饑似渴地等著你呢，如此雄才大略豈能在汲水灌園中消磨？不是說(shuō)‘若作酒醴，爾惟曲蘗；若作和羹，爾惟鹽梅’嗎？釀酒沒(méi)有酒曲做引子不行，煮湯沒(méi)有鹽來(lái)調(diào)味也不行，吳國(guó)這一巨甕之酒，鼎鑊之羹，等著先生的手段呢！”
　　
　　伯嚭：“孫先生請(qǐng)上車吧！”
　　
　　孫武平靜下來(lái)，說(shuō)：“不不。就說(shuō)釀酒罷，或秋天貯藏冬天發(fā)酵，或春天醞釀夏天成酒，時(shí)候不到都是不行的。孫武暫獻(xiàn)這一小計(jì)，為君王掃去浮云，晉見大王之日，俟我著完十三篇兵法不遲?！?br>　　
　　伍子胥：“是否要大王親自來(lái)迎？”
　　
　　孫武笑而不答。
　　
　　伍子胥：“也罷，伍子胥和伯嚭大夫這就回去奏明大王，大王定會(huì)禮賢下士的?！?br>　　
　　伯嚭：“也好。我們就此告辭?！?br>　　
　　孫武：“請(qǐng)稍等。剛才說(shuō)到用間之計(jì)，我這里已經(jīng)物色好了人選。”
　　
　　伍子胥：“哪一個(gè)？”
　　
　　“要離。”
　　
　　要離？就是那個(gè)干瘦如柴，三根筋挑著頭顱的家伙？
　　
　　伍子胥和伯嚭面面相覷。
　　
　　要離的老婆剎女卻放聲哭起來(lái)：“孫先生推舉我夫，我夫必死無(wú)疑了！我的死期也到了?。　?br>　　
　　孫武無(wú)動(dòng)于衷，別了伍子胥和伯嚭，飄然回他的田園去了。
　　
　　闔閭見到伍子胥帶來(lái)的這位干猴兒一般的要離，心里十分惱火，陰森森瞟了伍子胥一眼，耐著性子，坐在粗硬的席子上，低頭讀書簡(jiǎn)，把竹簡(jiǎn)弄得很響：“伍大夫你還有什么事情要說(shuō)嗎？”
　　
　　伍子胥：“臣舉薦的勇士要離等著回大王的話呢?！?br>　　
　　闔閭：“不必了?！?br>　　
　　闔閭欲走。
　　
　　要離匍匐向前，攔住闔閭?cè)ヂ罚骸按笸趼撸　?br>　　
　　“你有話去和伍大夫說(shuō)去吧?！?br>　　
　　“大王讓勇士一直匍匐在地，不怕天下人心寒嗎？”
　　
　　“噢？--你就起來(lái)。”闔閭不耐煩。
　　
　　要離立起，挺胸凹肚，做出一派英雄氣象：“臣從吳國(guó)東邊，千里遷移到國(guó)都附近，就是要效力于大王的。大王的心腹之患難道不是逃亡在楚國(guó)的公子慶忌嗎？殺慶忌者，舍我其誰(shuí)？”
　　
　　闔閭?cè)滩蛔」笮Α?br>　　
　　“大王看不起我要離？”
　　
　　闔閭止了笑：“非也。寡人是說(shuō)，那慶忌單手能捉住天上飛的燕子，雙手可以掐死山里的熊羆，有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇，你……”
　　
　　要離：“是呵，表面上看起來(lái)，要離瘦小無(wú)力。迎著風(fēng)就把我吹得凍僵了，背著風(fēng)就把我吹倒了?？墒?，大王如果信任，要離是什么事都干得出來(lái)的！”
　　
　　闔閭：“難道吳國(guó)沒(méi)有人了不成？”
　　
　　要離臉憋得通紅：“大王，要離雖瘦小，卻從不肯受辱，哪怕大王，也不能侮辱我！”
　　
　　伍子胥忙上前：“要離，休要放肆！大王，念這市井細(xì)民無(wú)知，請(qǐng)恕罪?！?br>　　
　　闔閭忽然哈哈笑起來(lái)：“唔，寡人沒(méi)料到你要離這般剛烈，哈哈，我倒要見識(shí)見識(shí)，你說(shuō)你可以結(jié)果慶忌性命，且說(shuō)你有何計(jì)？”
　　
　　“計(jì)的名字叫做用間?！秾O子兵法》說(shuō)，派間諜到敵軍中去，是世間微妙之中最微妙的?！?br>　　
　　伍子胥：“《孫子兵法》，就是臣對(duì)大王舉薦過(guò)的隱居之士所著。”
　　
　　“你讓要離說(shuō)！”闔閭打斷了伍子胥的話，“那慶忌可是聰明人，再說(shuō)又有專諸刺殺他父親的教訓(xùn)，怕是不等舉事，你就立即死于非命了?！?br>　　
　　要離已經(jīng)被將得幾乎要跳起來(lái)：“大王休要長(zhǎng)那匹夫志氣！小人聽說(shuō)沉迷于妻子之色，不能為君王做事，為不忠；留戀于安樂(lè)窩兒，不能為君王分憂，為不義。請(qǐng)大王剁了我的右手，殺了我的妻子，造成要離和大王您有血仇的假象，看慶忌信不信我，看要離能不能近慶忌之左右？”
　　
　　闔閭忽然和悅了：“伍大夫，你看，嗯？呵呵，有點(diǎn)意思。”
　　
　　伍子胥頷首：“大王不妨一試?！?br>　　
　　闔閭這回是仔仔細(xì)細(xì)而又和藹慈祥地看著要離了。他很開心。為要離這個(gè)不起眼兒的市井小子說(shuō)出一番狂話開心，也為周圍人等想著為他除去心頭之患開心。他自然不敢相信這個(gè)風(fēng)一吹就搖搖擺擺的小東西，能夠刺殺了萬(wàn)夫莫敵的慶忌?？墒羌热贿@個(gè)小人兒敢于奉獻(xiàn)了一只右手和結(jié)發(fā)妻子，肯于家破人亡，這番忠誠(chéng)是絕對(duì)應(yīng)當(dāng)表彰的。世有專諸刺殺王僚，才有他闔閭登上殿堂。世有要離，也說(shuō)不準(zhǔn)就醫(yī)了他的心病，除了慶忌！這當(dāng)然不妨一試，舉手一揮而已。他剛剛經(jīng)歷了氣惱，煩躁，輕蔑，興致勃勃，一直到開心的一個(gè)情緒過(guò)程，他為自己有效的激將法，竟然在頃刻間激得要離砍手殺妻都在所不辭，感到十分地滿意，甚至沾沾自喜。他想他沒(méi)有看錯(cuò)，這個(gè)要離可用，當(dāng)然是一次性使用。而那位伍子胥也可用，當(dāng)然是要重重復(fù)復(fù)使用的。他盡量表現(xiàn)出對(duì)伍子胥的寬宥、親切和信任，可是越是信任就越要精細(xì)。他知道伍子胥處心積慮要發(fā)兵攻楚，以報(bào)私仇。伍子胥推出了孫武和要離，推出這“用間”之計(jì)的同時(shí)，就極力鼓吹，要他以王者之尊親率大軍遠(yuǎn)征楚國(guó)。他對(duì)此暗暗一笑，并不戳破伍子胥的私心，也不會(huì)采納。他采納的僅僅是一個(gè)刺殺慶忌的計(jì)劃，舍了無(wú)關(guān)緊要的要離，不費(fèi)一兵一卒，這對(duì)于他來(lái)說(shuō)乃是上上之策，何樂(lè)而不為？
　　
　　伍子胥十分滿意地看著要離的表演告一段落，剛剛大王闔閭的目光和語(yǔ)調(diào)，讓他的手心里出了黏黏漬漬的冷汗。假若闔閭不聽要離之計(jì)，那么，他難免落下個(gè)以此市井無(wú)賴戲弄君王的罪名，至少要失掉君王的一些信任。他知道伴隨君王實(shí)在就是陪著老虎睡覺，處處得察言觀色小心伺候，不得閃失。復(fù)興吳國(guó)，君臣一致；然而是否發(fā)兵攻破楚國(guó)，為他雪恥報(bào)仇，那得看闔閭是否高興，是否愿意，是否覺得有利。他忽然間明白了，孫武拒絕立即晉見大王，是深謀遠(yuǎn)慮。孫武必須由他伍子胥推薦，伯嚭大夫?qū)τ诔卸嘁粡?qiáng)似他自己的人暗暗悵然若失，并不熱心，這一點(diǎn)，伍子胥明白。由他伍子胥推薦孫武，又得讓君王自己覺得這個(gè)孫武是非請(qǐng)出山野不可，才算是蓮子熟了，酒發(fā)酵到了時(shí)候，水到渠成，人盡其才。當(dāng)然，要離這個(gè)干柴般的東西，是至關(guān)重要的一顆棋子兒。要離這招棋乃是只可勝，不可敗的，這一點(diǎn)，孫武恐怕比伍子胥更明白。他相信孫武推出要離，是不會(huì)錯(cuò)的。這并非是憑著直覺。尋訪孫武途中那些撲朔迷離，那些讓他頗費(fèi)心機(jī)去猜的謎，已經(jīng)讓他感到這位遲遲不得一見的人物非同凡響，神秘而神奇了。待到一見，那人的平和安靜，又令他急于猜度孫武內(nèi)心的韜晦和城府。到了談?wù)摫ǖ臅r(shí)候，孫武疾走于酒窖，激動(dòng)而雄辯，他知道這人是決不甘于寂寞的了，不然為何從齊國(guó)遠(yuǎn)道而來(lái)？雄心勃勃的孫武，是個(gè)大謀略家，伍子胥是心服口服的。孫武暫且退隱一步，推出個(gè)要離，怎么會(huì)不是深思熟慮的呢？要離既然是孫武在吳國(guó)的第一支箭，開弩必須是響箭。他后來(lái)知道這要離雖然外貌瘦弱，人卻勇武，據(jù)說(shuō)有一惡鬼要?dú)⒌羲室忾_了窗開了門，夜里躺在床上靜等。當(dāng)惡鬼把刀放在他脖子上的時(shí)候，他連聲叫快些。惡鬼也怕惡人，讓他給嚇跑了。要離果然沒(méi)有叫他失望，真?zhèn)€是置生死于度外！
　　
　　大王闔閭?cè)ダ艘x的手，像牽著一個(gè)小孩兒：“卿真是天下最忠最義的勇士呵。來(lái)來(lái)來(lái)，寡人設(shè)宴款待你?！?br>　　
　　要離：“謝謝大王，不必了?！?br>　　
　　闔閭：“吃了酒，寡人一定照你的意思去做的?！?br>　　
　　要離：“事不宜遲。”
　　
　　伍子胥：“現(xiàn)在就砍？”
　　
　　要離：“砍。說(shuō)砍便砍，不必啰唆?！?br>　　
　　伍子胥：“你潛入楚國(guó)，取得慶忌信任之后，當(dāng)把機(jī)密軍情迅速送來(lái)，不得誤事。大王這里將整飭兵馬，隨時(shí)準(zhǔn)備攻破楚軍，消滅慶忌?！?br>　　
　　闔閭：“不，寡人只要慶忌性命?！?br>　　
　　伍子胥心里一動(dòng)，迅速看了闔閭一眼。
　　
　　闔閭毫無(wú)表情。
　　
　　要離：“還等什么？”
　　
　　闔閭：“伍大夫，遂了勇士的愿吧。”
　　
　　伍子胥應(yīng)道：“臣遵命，”輕輕一笑，旋爾怒目圓睜，大叫，“來(lái)人！把這在大王面前不知上下尊卑的小人拉出去，剁了他的右手！”
　　
　　兇神惡煞的武士們沖進(jìn)來(lái)，輕而易舉地反剪了要離的雙臂。要離在被推出去的剎那，最后看了一眼闔閭，是訣別的意思。
　　
　　闔閭微微地向他頷首致意。
　　
　　剁掉要離的手并不費(fèi)事，武士手中的斧子一落，喀嚓一聲，就完事了。
　　
　　行刑是在姑蘇城的一個(gè)十字街頭，要離斷了手，流血不多，說(shuō)不上血肉淋漓，他本來(lái)就沒(méi)有多少貯藏。只是那只孤零零被拋棄了的失去依憑的手，蒼白青紫，沾了許多的塵土，臟兮兮地被丟在十字街頭，那個(gè)痙攣的樣子，市人看了觸目驚心，都繞著走。
　　
　　一切都干得利索、快捷。斷了要離的手，將要離放回。要離托著血淋淋的斷臂尚未到家，已見伍子胥率兵去結(jié)果他的妻子。剎女自知活不成，早已用三尺白布懸梁上吊了。伍子胥命兵丁將剎女的尸體當(dāng)街焚燒，骨灰柴灰灌了一街。要離假意躲藏，待灰飛煙灰，夜深人靜，他跑出來(lái)，伏在街頭，痛哭連聲。
　　
　　這是真哭，不是偽裝。
　　
　　與此同時(shí)，孫武館舍里琴聲繚繞。
　　
　　孫武洗手焚香，面北而坐，置琴于幾上，與大樂(lè)師公孫尼子共同探討琴藝。孫武撫琴，彈了一曲《金石操》。
　　
　　公孫尼子說(shuō)：“長(zhǎng)卿今天是怎么了？”
　　
　　“怎么了？怎么也沒(méi)怎么?！?br>　　
　　“今天長(zhǎng)卿的彈奏，公孫實(shí)在不敢恭維?！?br>　　
　　孫武：“為什么？或許公孫先生覺得琴是不該這樣彈的，我有些破格嗎？不知先生是否意識(shí)到了，我的琴音有鐘磬之聲，鏗鏘雄壯，鐘磬象征將軍，磬音令人想起戰(zhàn)死疆場(chǎng)之忠烈，絲竹的聲音，讓人廉明正直。孫武乃集金石絲竹之大成于七弦之上啊……”
　　
　　公孫尼子笑：“好了好了，我聽你的琴聲有一種壓抑不住的躁動(dòng)，殺氣騰騰。”
　　
　　田狄從姑蘇回來(lái)了。
　　
　　田狄對(duì)孫武說(shuō)：“先生，那要離已經(jīng)被大王砍斷了右手，要離的妻子剎女上吊自殺了！伍大夫率人當(dāng)街把剎女的尸體燒了，骨灰揚(yáng)得滿街都是??！不知道要離是怎么獲罪于大王的?！?br>　　
　　孫武說(shuō)：“知道了，下去吧?！闭f(shuō)罷淡淡一笑，又對(duì)公孫尼子道，“請(qǐng)公孫先生接著教我撫琴，泠泠七弦，真是磨煉人的性情??！”