《易經(jīng)》是一套符號(hào)系統(tǒng)，用卦象來代表具體事物或特定狀態(tài)，然后借卦象的組合與變化，指涉未來的發(fā)展。

《易經(jīng)》又名《周易》，意即周朝的《易經(jīng)》。據(jù)說古代夏朝有《連山易》，商朝有《歸藏易》，但皆已失傳，無法考究其內(nèi)容?！耙住弊炙?，除了“變易、變化”，還有“不易”與“易簡”。所謂“不易”，是說變化的規(guī)則是不變的，譬如“窮則變，變則通，通則久”這句話所描述的情況是不變的。又如四季不斷運(yùn)行變遷，但其春夏秋冬的順序是不變的。

至于“易簡”，則以易為時(shí)間，簡為空間。易為乾卦，充滿無窮的生命力，在時(shí)間中生生不已；簡為坤卦，具有無限的包容力，在空間中完成一切。這“變易、不易、易簡”三詞是對(duì)《易經(jīng)》的初步理解。

由陽爻與陰爻所組成的三條橫線，就構(gòu)成了基本的八卦。為何需要三爻？因?yàn)樗鼈兿笳髁恕暗?、人、天”。后來組合為六爻卦時(shí)，則由下而上每兩爻代表這三才之一。要特別注意“由下而上”，這是《易經(jīng)》畫卦的規(guī)則。做人處世不也是如此嗎？底下的結(jié)構(gòu)不穩(wěn)，又怎能往上建設(shè)？

基本八卦是：乾（），坤（），震（），艮（），離（），坎（），兌（），巽（）。這八卦的名稱是專門術(shù)語，必須記住。古代有個(gè)背誦口訣：乾三連，坤六斷，震仰盂，艮覆盌，離中虛，坎中滿，兌上缺，巽下斷。這八卦稱為“經(jīng)卦”，表示基礎(chǔ)之意。我們即將看到的“先天八卦圖”與“后天八卦圖”，都是由這八卦所組成，只是排列位置不同而已。

真正出現(xiàn)在《易經(jīng)》書中的是六十四卦。八經(jīng)卦兩兩相重，就形成六十四卦，又稱“重卦”，每卦有六爻。這些才是《易經(jīng)》的主體。以乾卦（）為例，六爻皆陽，在讀法上，由下而上要念成“初九，九二，九三，九四，九五，上九”。“初，二，三，四，五，上”代表位置。“九”代表陽爻。再以坤卦（）為例，由下而上讀成“初六，六二，六三，六四，六五，上六”，“六”代表陰爻。

九為陽爻，六為陰爻，理由之一是：陽爻為奇數(shù)，主動(dòng)，而九為動(dòng)之極（一、三、五、七、九）。陰爻為偶數(shù)，主靜，而六居偶數(shù)之中，為靜之極（二、四、六、八、十）。理由之二是：在五個(gè)生數(shù)（一、二、三、四、五）之中，奇數(shù)相加為九，偶數(shù)相加為六。

由于六爻卦是由兩個(gè)三爻卦所組成，所以有下卦（內(nèi)卦）與上卦（外卦）之分。這兩卦合成的六爻，代表六個(gè)位置，其中以“二、五”為佳，因?yàn)樗鼈兙佑谙仑耘c上卦的中位。居中則前有屏障后有靠山，也表示言行適中，較為合理。此外，陽爻若在剛位（初、三、五），陰爻若在柔位（二、四、上），則較有利。這是“當(dāng)位”的考慮。

此外還有“乘承比應(yīng)”?！俺恕笔巧蠈?duì)下，“承”是下對(duì)上，陽上陰下較為穩(wěn)當(dāng)。“比”是比鄰，指鄰近二爻的關(guān)系?！皯?yīng)”則是指下卦三爻與上卦三爻的對(duì)應(yīng)位置，如“初與四，二與五，三與上”若是一陰一陽則為正應(yīng)，兩者同為陰或同為陽，則是敵而不應(yīng)。正應(yīng)可以互相支持，較為理想。

《易經(jīng)》六十四卦，可以分為三十二組。每一組都是相連的兩卦（如乾與坤），它們之間的關(guān)系是“非覆即變”。“覆”是全卦由下而上整個(gè)翻過去，又稱“綜卦”；“變”是全卦六爻皆變（陽變陰，陰變陽），又稱“錯(cuò)卦”。

不僅如此，每一卦的中間四爻還形成了兩個(gè)“交互卦”，或皆稱“互卦”。譬如謙卦（）的交卦是震卦（九三、六四、六五），互卦是坎卦（六二、九三、六四）。于是一卦共有四個(gè)經(jīng)卦（上下卦與交互卦），在解釋每一爻的“時(shí)”與“位”方面皆可提供參考。

總之，這些術(shù)語與各項(xiàng)細(xì)節(jié)都是為了幫助我們理解卦辭與爻辭，從而明白自己在占卦中應(yīng)采取的合宜態(tài)度。