派崔克覺(jué)得腦袋里還有晃動(dòng)，像是地震之后接踵而至的小規(guī)模余震，威力足以晃動(dòng)吊燈。天色已經(jīng)暗下來(lái)了，他們走過(guò)十字路口時(shí)，他感到一陣暈眩襲來(lái)；走上人行道以后，或許路旁的直線讓他有所依循，他覺(jué)得腳步平穩(wěn)多了。西莉雅、妮娜和保羅在他左邊，他必須全神貫注，才能跟他們保持一樣的速度。他欺騙了她們，害她們?cè)诰炀掷锩姘装椎攘税胩臁，F(xiàn)在的不舒服，算是合理的報(bào)應(yīng)吧。他撒了一個(gè)小謊來(lái)圓先前的大謊：他告訴西莉雅和妮娜，她們?cè)谙词珠g的時(shí)候，他好像看到有個(gè)人離開(kāi)警察局（這時(shí)他刻意指了指自己的腦袋，暗示他可能有腦震蕩，她們要體諒這點(diǎn)）；事后回想起來(lái)，那個(gè)人好像是羅伯特。

派崔克蹣跚地跟著他們的步伐前進(jìn)，活像僵尸走向破曉的晨光，他幾乎想張開(kāi)雙臂來(lái)維持平衡。每往前邁出一步，都像在拉扯身體某個(gè)他無(wú)法判定的部位，從而引發(fā)更劇烈的疼痛。

西莉雅回過(guò)頭，看到他手扶著額頭。

“你有辦法走路嗎？”

他扮了個(gè)痛苦的鬼臉，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭當(dāng)做回應(yīng)。

“我看我們最好去趟醫(yī)院?！?/p>

“我寧可不要?！迸纱蘅苏f(shuō)，雖然他心里其實(shí)也在想著或許該去一趟醫(yī)院。他想問(wèn)問(wèn)西莉雅羅伯特是不是真的只打了他一拳，還是說(shuō)是因?yàn)樗念^撞到了廣場(chǎng)的水泥地面。法庭醫(yī)務(wù)官建議他去醫(yī)院接受治療，令派崔克想起教科書(shū)里是這么寫(xiě)著“頭部挫傷”的創(chuàng)傷后遺癥的：“……會(huì)導(dǎo)致顱骨凹陷性骨折以及硬腦膜下積血，濃稠的腫脹腦漿可能會(huì)像酥餅面團(tuán)似的，從緊密的頭蓋骨被擠壓出來(lái)。挫傷發(fā)生后六小時(shí)內(nèi)雖然沒(méi)有明顯癥狀，但等到腦部壓力升高，患者有在睡夢(mèng)中猝死的危險(xiǎn)?！毙疫\(yùn)的話，你的頭發(fā)會(huì)被剃光、頭上被鑿個(gè)洞；接下來(lái)幾個(gè)月的時(shí)間，你就得成天呆坐在荷蘭某個(gè)郊區(qū)復(fù)健療養(yǎng)中心看風(fēng)車(chē)了。派崔克想到這些，突然害怕自己會(huì)變成另一個(gè)蓋吉，再也無(wú)法修復(fù)，渾渾噩噩度過(guò)余生。

他們一行四人在海牙的街道上踽踽前行。蓋吉的鬼魂消失了，他不是蓋吉，他不會(huì)有事的。派崔克舉起手摸摸自己的頭，想看看頭骨是不是完好如初，然后確認(rèn)還很完整，只是頭皮有點(diǎn)發(fā)燙，一碰就痛。他們有一搭沒(méi)一搭地聊著：談?wù)勌鞖猓務(wù)勛〉牡胤?，三個(gè)大人輪流找話題，但是這種不著邊際的話題用一個(gè)少一個(gè)，沉默的間隙也越來(lái)越長(zhǎng)。

“對(duì)了，波士頓怎么樣？”妮娜問(wèn)道。她真的長(zhǎng)大了，成熟到知道無(wú)話可談時(shí)氣氛的窘迫。

“波士頓很不錯(cuò)。”

“我們讀過(guò)你的研究，”妮娜哧哧竊笑，“關(guān)于Ａ片的那份研究。”

西莉雅轉(zhuǎn)頭看了妹妹一眼，派崔克感覺(jué)兩個(gè)女人之間有一股能量迅速流通過(guò)，一道斥責(zé)的目光。

“嗯，那份研究常常得到媒體厚愛(ài)。”他自嘲地回應(yīng)。派崔克已經(jīng)練就一番功夫來(lái)響應(yīng)這類(lèi)問(wèn)題了。他慣用這種逆來(lái)順受的口氣，希望就此結(jié)束話題，雖然多半時(shí)候這都不管用，但今天卻生效了，也許妮娜心里也覺(jué)得有點(diǎn)歉疚吧。

“聽(tīng)說(shuō)你自己開(kāi)公司了?！?/p>

“是啊。”

“那你還繼續(xù)做研究嗎？”

“嗯，沒(méi)錯(cuò)，只是換個(gè)地方做。”

“你現(xiàn)在幫誰(shuí)做研究？”

“幫企業(yè)界?！?/p>

“比方說(shuō)？”妮娜接著問(wèn)道。派崔克不由得憶起這種過(guò)去他們熟悉的妮娜式“打破沙鍋問(wèn)到底”的問(wèn)話，還有那些語(yǔ)氣輕快、沒(méi)完沒(méi)了的問(wèn)題。也許伊莉絲·布芮曼的性格并不是職業(yè)病，而只是一種人格特質(zhì)，而長(zhǎng)大后的妮娜同樣有著這種特質(zhì)。他想象有一大群的伊莉絲，她們每個(gè)都冒出一個(gè)接一個(gè)的問(wèn)題，他的頭就更痛了。派崔克心里很清楚妮娜在裝傻，他從伊莉絲口中得知妮娜已經(jīng)從商學(xué)院畢業(yè)，孟迪爾商店目前由她經(jīng)營(yíng)。如果是這樣，那么妮娜在商學(xué)院里對(duì)環(huán)球商城這本活教材--既景仰又畏懼，凡人面對(duì)龐然大物必然產(chǎn)生的兩種復(fù)雜情緒--必定很熟悉，也應(yīng)該研究過(guò)他們主導(dǎo)銷(xiāo)售市場(chǎng)的各項(xiàng)策略。她不可能不知道他公司的客戶是誰(shuí)。派崔克覺(jué)得自己有權(quán)利，也有理由含糊其辭。

“我們有很多客戶。”

這個(gè)話題又持續(xù)了幾分鐘，派崔克始終閃爍其詞，妮娜終于放棄。他很慶幸不必對(duì)她們解釋他研究上的技術(shù)問(wèn)題，但他猜想她們應(yīng)該已經(jīng)都知道。

“醫(yī)學(xué)院畢業(yè)后，你真做過(guò)臨床醫(yī)生嗎？”換西莉雅發(fā)問(wèn)。她的問(wèn)題聽(tīng)起來(lái)很坦誠(chéng)，但派崔克沒(méi)想到她會(huì)這么問(wèn)。

“沒(méi)有。不過(guò)即使在大學(xué)工作的時(shí)候，我對(duì)看診也不是很感興趣。”

“你會(huì)不會(huì)懷念當(dāng)醫(yī)生的日子？”

“我現(xiàn)在還是醫(yī)生啊。”

“我指的不只是頭銜。”

天啊，這一回合也該結(jié)束了吧。派崔克心想，怎么沒(méi)人弄個(gè)該死的終場(chǎng)鈴聲來(lái)？他們繼續(xù)向前走，沒(méi)有人說(shuō)話。派崔克試圖隱藏心中對(duì)加西亞一家漸漸升高的不滿，每跨出一步，他就覺(jué)得更寒心。他可以猜到西莉雅的用意，她想讓他知道他在她心目中是什么樣的人，暗示他不是名“真正的醫(yī)生”，因此永遠(yuǎn)不會(huì)懂得她父親的心路歷程。但是，就算他不親自接待病人、不治病，那又怎樣？他不開(kāi)處方，就表示他沒(méi)有資格評(píng)論嗎？

在醫(yī)學(xué)院的某一個(gè)階段，派崔克忽然了解到，他沒(méi)有辦法成為一名可以應(yīng)付蓋吉這種病人的醫(yī)生。他無(wú)法面對(duì)他的憤怒，更沒(méi)有辦法對(duì)蓋吉陷入恐慌的家人再三說(shuō)明解釋。他不想一輩子面對(duì)那些再也接收不到外界信息的患者，念叨著空洞無(wú)意義的勵(lì)志言語(yǔ)。四年的住院醫(yī)生訓(xùn)練結(jié)束后，他一點(diǎn)都不懷念臨床神經(jīng)醫(yī)學(xué)。他有個(gè)朋友曾經(jīng)形容神經(jīng)醫(yī)學(xué)是研究腦部災(zāi)難的學(xué)科，這個(gè)形容很貼切。

事實(shí)上，他是名醫(yī)生，但又不算是真正的醫(yī)生。派崔克一度認(rèn)為自己有朝一日會(huì)成為一名好醫(yī)生。他腦子里曾經(jīng)有個(gè)很清晰的畫(huà)面，是未來(lái)的派崔克：精明干練；走在科技前端；樂(lè)意貢獻(xiàn)一點(diǎn)真知灼見(jiàn)化解爭(zhēng)端；是個(gè)循循善誘的師長(zhǎng)，優(yōu)雅而謙卑地排除萬(wàn)難，邁向成功?？墒鞘虑榈陌l(fā)展卻不如預(yù)期，或者應(yīng)該說(shuō)，他的人生不知為何轉(zhuǎn)了方向。派崔克倒也不是一開(kāi)始就計(jì)劃走研究路線。在波士頓擔(dān)任神經(jīng)科第一年住院醫(yī)生的時(shí)候，他參與了一項(xiàng)新的影像技術(shù)研究，這種技術(shù)為腦部研究帶來(lái)了革命性的突破。那時(shí)他并不知道那是當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的科技，所有的東西對(duì)他來(lái)說(shuō)都很新鮮，那種技術(shù)又格外吸引人。接下來(lái)，所有的事情都?jí)m埃落定。派崔克顯然擁有很多適合從事科學(xué)研究的人格特質(zhì)：他堅(jiān)持不懈，可以長(zhǎng)時(shí)間工作；他的想象力恰到好處，足以思考出下一個(gè)必須的研究問(wèn)題，卻又不會(huì)牽扯太多無(wú)關(guān)緊要的問(wèn)題來(lái)干擾研究方向。當(dāng)派崔克參與的第一篇論文刊登在權(quán)威期刊上時(shí)，他那個(gè)有點(diǎn)偏執(zhí)的指導(dǎo)教授艾德·菲普斯欣喜若狂，所有人都覺(jué)得他們中了個(gè)小頭彩。接下來(lái)的兩年派崔克共有六篇論文發(fā)表，每一次論文刊登出來(lái)，都在系里引起一陣騷動(dòng)。六篇論文結(jié)集成第一回合的戰(zhàn)績(jī)，當(dāng)時(shí)的系主任還為此發(fā)給他們一封道賀信。但不久菲普斯的喜悅開(kāi)始轉(zhuǎn)化成疑惑--從沒(méi)見(jiàn)過(guò)一個(gè)博士后研究生如此擅長(zhǎng)發(fā)表論文--然后開(kāi)始感到受到威脅，因?yàn)槟切┱撐囊黄纫黄黠@是派崔克的研究，而不是他菲普斯的。派崔克原本是他的學(xué)生、門(mén)徒，如今忽然變身，在學(xué)術(shù)上跟他平起平坐，這點(diǎn)讓他的自尊嚴(yán)重受挫。到最后，菲普斯開(kāi)口要他離開(kāi)實(shí)驗(yàn)室，派崔克這才明白他的指導(dǎo)教授受傷有多重。在派崔克完成住院醫(yī)生臨床訓(xùn)練后（勉勉強(qiáng)強(qiáng)通過(guò)專(zhuān)科醫(yī)生考試），菲普斯就用堅(jiān)定的語(yǔ)氣“建議”他到別的地方去接受更進(jìn)一步的訓(xùn)練。于是派崔克揮別波士頓，轉(zhuǎn)戰(zhàn)加州理工學(xué)院。一年半以后，他又回到了波士頓，接受了他前任指導(dǎo)教授的職位（菲普斯沒(méi)有獲得終身職）。那之后的一兩年內(nèi)，每回派崔克到法國(guó)的圖盧茲、英國(guó)的阿伯丁之類(lèi)的地方出席國(guó)際會(huì)議，總會(huì)遇見(jiàn)老上司。會(huì)議當(dāng)中，他可以感應(yīng)到菲普斯銳利的眼光正像步槍的雷射瞄準(zhǔn)器，穿過(guò)了會(huì)議大廳，朝著他的方向掃過(guò)來(lái)。但這就是人生。

就是這樣，盡管派崔克接受過(guò)完整的訓(xùn)練，也有專(zhuān)科醫(yī)生執(zhí)照，但他從來(lái)沒(méi)有真正診療過(guò)病人。他最初在大學(xué)取得的職位是在心理學(xué)系，而不是醫(yī)學(xué)系。這是他和校方都有的默契：他的價(jià)值在于扮演一位成功的研究學(xué)者，而不是披上白袍去照料病人。他的醫(yī)生證書(shū)只在申請(qǐng)研究補(bǔ)助時(shí)派上用場(chǎng)，用來(lái)提升他的專(zhuān)業(yè)資格。就像一些不開(kāi)車(chē)的人在皮夾里放張駕照，專(zhuān)供身份證明使用。

在研究中，派崔克運(yùn)用一種叫做“功能性核磁共振”的技術(shù)，觀測(cè)個(gè)體從事某些心智或體能活動(dòng)時(shí)，他們腦部不同區(qū)域每分鐘血液流動(dòng)量的差異。這些血液流動(dòng)量的改變會(huì)使得受影響的腦部區(qū)域變得格外“明亮”，如此一來(lái)，腦部的某些區(qū)域就可以被定位。剛開(kāi)始，受測(cè)者只被要求做些簡(jiǎn)單的動(dòng)作：看著光點(diǎn)、動(dòng)一動(dòng)食指之類(lèi)。后來(lái)語(yǔ)言學(xué)突然熱門(mén)起來(lái)，所有做學(xué)問(wèn)的人都要研究一下語(yǔ)言生成、語(yǔ)法和文法結(jié)構(gòu)。那時(shí)候，因?yàn)榻?jīng)常和神經(jīng)心理學(xué)者共事，派崔克開(kāi)始參與有關(guān)語(yǔ)言生成的研究。接下來(lái)他再進(jìn)一步研究起更復(fù)雜的反應(yīng)，比方說(shuō)性興奮，特別是對(duì)多種復(fù)雜刺激物產(chǎn)生的性興奮。這就是媒體和他系里同事所戲稱的，派崔克的“曖昧?xí)r期”。在這段時(shí)間里，他“以一人之力為邪惡墮落的色情提供科學(xué)的實(shí)證”--以上這句話是引用一封貼在他系里信箱、收件人為“淫蕩醫(yī)生派崔克·拉茲倫寇”的匿名信的內(nèi)容。當(dāng)然，他的研究其實(shí)也沒(méi)那么夸張，他讓受測(cè)者--通常是自覺(jué)自愿參與實(shí)驗(yàn)、絲毫不覺(jué)尷尬的大學(xué)生--在接受腦部掃描時(shí)觀看他挑選的圖片，借以觀察他們的右側(cè)枕葉、扣帶回，以及額葉的活動(dòng)規(guī)律。這種規(guī)律相當(dāng)于大腦的性興奮。