據(jù)小倉(cāng)城主細(xì)川家的傳說(shuō),慶長(zhǎng)十七年四月十三日,宮本武藏與佐佐木小次郎的決斗場(chǎng)面,當(dāng)天的情形是這樣的:
武藏的小船一早從下關(guān)出發(fā),但出現(xiàn)在船島(現(xiàn)在的嚴(yán)流島)的港灣時(shí),已是比約定的辰初(上午八時(shí))遲了兩個(gè)小時(shí)的巳正(上午十時(shí))了。
船島只是蕞爾的不毛孤嶼,沿海灘有一片百余坪的大草原,就是今天預(yù)定的比武場(chǎng)地。上首布幔中坐著細(xì)川家的長(zhǎng)老長(zhǎng)岡佐渡以下,官方的公證人。布幔兩邊,有幾個(gè)親兵壓著陣腳。
小船進(jìn)了岬嘴,破浪前進(jìn)。
武藏兀坐在船上,凝神注視著布幔附近。船愈近,幔中官人的神色也隨之緊張,目光咄咄迫人。這其間,隱藏著一片劍光。武藏正用眼在搜索著小次郎。
巖派劍士佐佐木小次郎,現(xiàn)在是小倉(cāng)城主細(xì)川忠興候的座上客,被譽(yù)為九州的麒麟。他的劍術(shù)與宮本武藏相伯仲,同是日本全國(guó)響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铩?/p>
由武藏而聯(lián)想小次郎,同樣,提起小次郎之名而令人聯(lián)想武藏。這兩個(gè)從少年時(shí)代即以劍士知名,有著相似經(jīng)歷的劍客,可說(shuō)是命里注定的兩個(gè)克星。
這兩個(gè)同是沒(méi)有門(mén)閥背景,不屬于任何諸侯門(mén)下的流浪武士,即所謂浪人,除了單憑自己的實(shí)力和手上的寶刀向名門(mén)劍豪挑戰(zhàn),去打垮他們以博取英名之外,別無(wú)飛黃騰達(dá)之路。宮本武藏自與京都的名師吉岡兄弟比武以來(lái),所會(huì)過(guò)的著名劍客五十余人,從未落敗。另一方面,佐佐木小次郎也曾威懾各國(guó)劍豪,最后打垮了將軍家的教師小野次郎右衛(wèi)門(mén),大小場(chǎng)面也從未失手。
這兩個(gè)在世路上向同一方向邁進(jìn)的青年劍士,一半也因?yàn)槭廊藢?duì)他們兩人的論評(píng)所引起的是是非非,無(wú)形中各抱著略似私怨的敵愾心。
小船離海灘只剩下二十來(lái)碼了。
“啊,糟了!”
船老大一聲呼喊,接著船底響起與破礫廝擦的“茲茲”聲。與此同時(shí),從對(duì)面的布幔中跳出一條壯漢。武藏定睛細(xì)看:那漢子穿著猩猩紅血一般的無(wú)袖外褂,下著熟皮色嶄新袴子,腳上是深藍(lán)色布襪子,裹在草鞋當(dāng)中。頭上漆一樣的黑發(fā)垂肩,長(zhǎng)刀攔腰橫抱。好一個(gè)軒昂的年輕好漢,直向海邊疾奔而來(lái)。
“啊,佐佐木教師!”船老大慌忙提醒著叫道。
“哦,是小次郎,我知道!”