“桃花芽鄉(xiāng)？”王書記沉吟了一下，“我們一直認(rèn)為周興匪部的指揮中心在葛藤寨，暴動(dòng)中心在圍城寨。這次他們將大部分兵力派往桃花芽鄉(xiāng)，是不是說(shuō)明他們將暴動(dòng)中心確定在那里？可是，那里更接近所里縣城，而不是永綏。”

柯山想起在審問(wèn)余化龍時(shí)，他交待敵人的主攻方向是麻栗場(chǎng)，然后轉(zhuǎn)向永綏縣城，如今又出現(xiàn)了一個(gè)桃花芽鄉(xiāng)。而且從地理位置上看，桃花芽鄉(xiāng)更接近所里。所里的戰(zhàn)略地位毋庸置疑，不僅把持著湘川公路，并且是東至沅陵、常德，西至永綏、四川秀山，北至古丈、大庸，南至鳳凰、懷化的交通樞紐（解放后，湘西土家族苗族自治州將首府從沅陵遷至所里，后更名為吉首），敵人顯然是做了重新部署。

大家都感到事態(tài)的嚴(yán)重性，最后決定：繼續(xù)秘密探聽(tīng)敵人的動(dòng)態(tài)，并穩(wěn)住吳顯貴等人，同時(shí)派人將情況及時(shí)向上級(jí)匯報(bào)。

“派誰(shuí)去呢？”王書記環(huán)視著眾人。

柯山立即想到了小石，因?yàn)槌嗽谧娜?，只有他最了解情況，可是他的病剛剛有些好轉(zhuǎn)。正在猶豫之際，窗外一個(gè)人影閃了一下。李區(qū)長(zhǎng)站起來(lái)問(wèn)道：“誰(shuí)?”

門慢慢開(kāi)了，小石走了進(jìn)來(lái)。他的面色有些憔悴，兩只耳朵緋紅，看來(lái)是又發(fā)燒了。

“你來(lái)做什么?”柯山問(wèn)。

“你們的話我都聽(tīng)見(jiàn)了。柑子坪有一條旁路，我走過(guò)，派我去送信吧。”

“你的病行嗎？今晚就得出發(fā)，要走夜路，第二天還要及時(shí)趕回來(lái)?！?柯山不無(wú)擔(dān)憂地說(shuō)。

“我好啦，我能保證完成任務(wù)。”小石深深地吸了一口氣，又挺一挺身體，顯示自己沒(méi)病。

王書記在窗和桌子之間走著，像是專一思謀著什么。停了片刻，他抬起頭對(duì)小石說(shuō)道：“小石，你先回去，我們?cè)傺芯恳幌?。?/p>

小石遲疑了一陣，又看看柯山，在走出門時(shí)又轉(zhuǎn)身用手捶捶胸脯說(shuō)：“我沒(méi)有病，百八十里路不成問(wèn)題?！?/p>

小石走后，大家研究決定派賀班長(zhǎng)隨小石回永綏縣城。

夜幕很快拉下來(lái)了，房屋樹(shù)木看去已成大小不同的剪影。東面山峰的后面打著閃電。區(qū)政府門前，煙頭的火光在燃著，有時(shí)火星被風(fēng)抓住，猛然向上揚(yáng)去。小石穿著當(dāng)?shù)剞r(nóng)民的裝束，挽著柯山的胳膊向夜幕中走去，兩只腿有時(shí)顯得無(wú)力，好像踏空了似的，從他身上發(fā)出一股輕微的灼熱氣，在夜的寒氣里撲在柯山的手和臉上。